李秀才紧握着金簪，脸色阴沉得能滴出水来。
如今他的私塾招不到学生，断了收入，两个妹妹这里又捞不到多少好处。
可他的儿子还需要延医用药，家里的存银恐维持不了多久。
前路茫茫看不到希望。
怎么就走到了今天的地步？
彷徨片刻，脚步一转李秀才又去了县丞家，找幺妹要钱去，求医问药最是费钱，能压榨一点是一点。
三妹性子温顺一些，对李秀才言听计从。
她还指望着哥哥和侄儿给她撑腰，听说侄儿病重，让拿钱，便真的把省下来的钱都拿给哥哥。
“三妹你放心，以后不管发生什么事，我和跃儿不会不管你的。”有了对比，李秀才觉得幺妹真是太有情有义了。
“大哥你放心，等老爷回来，我会求他帮忙找医术高明的大夫给跃儿治病的，一定会治好他的。”李三娘嗓音柔柔，一副很好拿捏的样子。
不过她只是在哥哥和侄儿面前没脾气，并非没有心机的人，否则她怎么在县丞的后院活得那么滋润，连县丞夫人都拿她没辙。
在幺妹这里拿到五十两，李秀才心情好了许多，上了牛车准备回镇上。
原本他是有马车的，为了给儿子治病，就把马车卖了，换了牛车。
突然一股霸道的肉香味随风飘来，李秀才嗅了嗅，“哪里传来的香味？”
车夫回道：“老爷，是前面八宝斋的卤菜散发的香味，好多人排队买卤菜呢？”
八宝斋？
那不是江一鸣开的铺子么？
李秀才刚缓和过来的脸色又变得阴沉，“在八宝斋门口停一下。”
江一鸣刚好在铺子里帮忙，忽然听到有人语气不善的喊他。
“江一鸣你个不仁不义不忠不孝的东西，你害得我儿好惨呐。”
回头一看，入目便是李秀才消瘦憔悴的脸，再无往日的体面风光。
江一鸣挑了挑眉，语气平静道：“李秀才若是要买卤菜，请排队等候，莫要插队。”
“你，好，很好。”李秀才气结，手指虚点了江一鸣好几下，嗓音猛然拔高。
“此人曾是我的学生，在私塾时不把精力放到学业上，整天跟不学无术的人鬼混，关系最好的两个朋友是断袖。”
“他喜欢那两个朋友，但那两个男子不喜欢他，他就陷害那二人把他们送进大牢，判了流放，这人就是个伪君子，品行不端，他喜欢男人。”
众人哗然，买个卤菜没想到还能听到如此劲暴的八卦。
八宝斋这江小郎刚考上案首，大家都来沾喜气，如果他好男风，那他家的卤菜还怎么吃的下去？
“真的假的？江小郎看着挺端正的，不至于吧？”
“人不可貌相，无风不起浪，我看有可能。”
李秀才见人们指指点点，心中冷笑，今天一定要让江一鸣身败名裂。
不管事情是真是假，只要他一口咬定江一鸣喜欢男人，舆论传开，他的名声坏了，前途也就毁了，到时候这八宝斋也开不下去。
江一鸣凭什么是案首?
他儿子中毒肯定和江一鸣有关，凭什么江一鸣风光无限，他们李家却让人唯恐避之不急。
江一鸣就该是烂泥，是阴沟里的老鼠，合该人人喊打。
“他害我儿子……”李秀才正欲趁热打铁，一举将江一鸣踩到泥潭里去。
江一鸣高声打断，“李秀才亏心事做多了是会遭报应的，你无凭无证，空口诬蔑我，我可以报官抓你，枉你还是秀才，怎么和乡下不识字不懂道理的长舌妇一般，张嘴就造谣？”
“明明是你喜欢男人，却反咬一口诬陷我，就因为我无意中撞见你和那两个年轻男子举止亲热，你就找借口让我退学，到处败坏我的名声。
我看在你曾是我老师的分上，隐忍不辩解，甚至躲到县城来，不曾想你竟得寸近尺，追到县城来造谣，你既无情，就别怪我无义，从今日起我们恩断义绝。”
江一鸣拿起切菜的刀害断衣?。
来啊互相伤害啊！
造谣谁不会，他又不是没长嘴。
“你，你胡说八道，我怎么可能喜欢男人？”李秀才气了个倒仰。
“你当然不承认，而且还想把脏水泼到我身上，我敢发誓如果喜欢男人就天打雷劈不得好死，你敢吗？”江一鸣当场指天发誓。
他相信李秀才也敢，毕竟他们都在胡说。
但他抢了先机，李秀才就落了下风。
看热闹的人可不是真心想知道答案，谁吵赢了就是胜利。
李秀才连忙大声表态，“我若喜欢男人就绝子绝孙，我不是断袖。”
“都发了毒誓，那咱该信谁呢？”
“发毒誓也不一定就能信，不过师徒反目倒是稀奇。”
其实这样当众争吵很丢人，对谁都没有好处。
李秀才是气疯了，连日来憋了一肚子气没处发，才会做了蠢事。
现在骑虎难下，只能硬着头皮争出个长短。
李秀才对江一鸣的印象还停留在去年，以为他还是胆小怕事，懦弱无能的废物。
以前不管李秀才怎么辱骂江一鸣，江一鸣都不敢顶嘴，可以说整个私塾谁都能踩他一脚，但他却一次都不敢反抗。
万万没想到，短短半年多，江一鸣竟变得尖牙利嘴，咄咄逼人。
先前李跃和李秀才说过，江一鸣像变了一个人，不仅学业上进步惊人，他还学会做生意赚大钱。
李秀才听在耳朵里，也没放在心上。
只觉得江一鸣是侥幸，靠的还是他的几个姐姐，这些好听话，都是他几个姐姐为了挽回他的名声传出来的，当不得真。
可现在他才意识到，是他想岔了，江一鸣可能真的是靠自己拥有现在的成就。
这让李秀才无法接受。
“怎么可能，这不可能，你明明是个废物。”李秀才瞪大眼盯着江一鸣泰然自若的神情，又惊又怒。
“你把解药交出来，江一鸣你把解药给我好不好？”李秀才发现来硬的不行，决定换个法子，扑通一下跪在江一鸣面前。
“求你把解药给我吧，救救跃儿，我给你磕头还不行吗？”
江一鸣面无表情，心里的厌恶差点溢出来。
李秀才太卑鄙无耻了，竟然当众跪在他面前，古人最是尊师重道，李秀才这一跪是想害他被世人唾弃，身败名裂。
行吧，他跪他也跪，看谁脸皮厚。
“李秀才你放过我吧，我会守口如瓶，再也不说你喜欢男人的事，你不要再编造谎言诬蔑我，你不要断我的前程啊，我才十六岁，你可怜可怜我吧。”
这时三个姐姐也跑出来跪在李秀才面前。
五姐哭哭啼啼，“李秀才你行行好，别逼鸣哥儿了，他还小，禁不住你的搬弄是非，你也是做人父亲的人，鸣哥儿比你儿子年纪还小呢，你怎么忍心毁了他？”
六姐痛哭流涕，“鸣哥儿在你那里念书，你眼睁睁看着他被其他学生欺负，抢他的银子，我们没有说过一句什么。
鸣哥儿只是无意中撞见你的艳事，他嘴很严，从来没有乱说过。
你不要记恨他了行不行，他才十六岁，还是个孩子，今天你若是不找茬，我们会把这些事带到棺材里去的，现在闹成这样，也是你逼我们的。”