“琼枝，以虞府嫡小姐的名义，邀林骁骑尉府上的大小姐，林春烟，共赴后日仲夏宴。”
“是。”琼即刻便去拟了信函。
“王妃，莹雪听说，英国公府的姚大小姐姚心巧，近日结交了一个妙音女子。”
“听闻女子不拘泥于我朝音律，更是创造了许多闻所未闻的旋律，姚大小姐放言，要在仲夏宴上，让这女子替她比试歌喉，一举夺魁呢！”
虞殊兰闻言，素手捻起一颗晶莹剔透的水晶葡萄。
朱唇微启，玉指轻剥，眸中隐隐流露出几分期待之色。
这三年一度的仲夏宴，规制之高，场面之盛，较之那一年一度的春日宴，更胜一筹。
凡是京中叫得上名号的，哪怕投出白花花的银子，央求公侯勋贵引荐，也要将府中快出阁的女儿塞进去。
若是能在宴会诗、琴、舞、乐，这四项比试上，崭露头角。
说不定便能得了哪个世家夫人的青眼，好姻缘自是不愁了。
而那些生性内敛，不欲抛头露面的闺阁小姐，亦可押注自家姐妹，取个与有荣焉之意。
有些胆大的甚至会私下拿胭脂钱开赌局，她的沈姐姐就极爱下注。
她记得，上次仲夏宴，虞知柔可是以一支长袖凌波舞，拔得头筹。
而押注她的文远侯嫡女赵伶书，也赚了不少脂粉钱。
前世，她只参加过两次仲夏宴，是以齐王妃的身份前去。
像她这样已出嫁的妇人，自是不会主动去参与那比试。
“莹雪，稍后替我备下四个荷包，每个内装纹银十两即可。”
难得这几日心情舒畅，这一世，她也来凑个热闹吧。
“托沈姐姐代我押注，诗，自是温县主为最。”
“论琴艺，太府寺少卿家的二小姐薄云笺，堪称一绝。”
“舞，我那妹妹不来，头筹非林春烟莫属。”
虞殊兰眸中露出一抹狡黠的笑。
当了那么久的跟班，有虞知柔在，自是不会给林春烟出头的机会。
这次，就由她做个人情。
“至于乐，本妃当真期待，那姚小姐有皇后姑母照拂，又有齐王表哥撑腰，平日里乖张惯了，还从未听她如此捧过一个人。”
前世她也未曾听说过有个妙音女子，但和姚心巧没少打过交道。
确切来说，是针锋相对，矛盾不断。
她深知姚心巧那个用鼻尖瞧人的性子。
故而，此刻她很好奇，这精通音律的女子，究竟是何来历？
能得到姚心巧如此盛赞。
而养心殿外，则是另一番光景。
“父皇，儿臣求见父皇。”
裴成钧无昭入宫，养心殿的御前侍卫，自是不敢贸然放他入内。
恰在此时，刘万禄刚依着主子吩咐，给姚鹩传完消息，便撞见了这一幕。
他在宫中当差四十多年，还是头一次见，有人敢驾马至养心殿外。
“奴才参见齐王殿下，殿下这是？”
刘万禄指了指齐王手边牵着的马匹，满脸诧异。
“刘公公，他们这些没眼色的下人，不给孤通传，孤要见父皇，问问父皇为何要贬斥舅舅！”
裴成钧说得委屈极了，那模样，好似有功之臣非但未得奖赏，反倒蒙冤一般。
刘万禄一听，便知齐王是为姚鹩之事而来。
他头脑中闪过精明，正好，再为主子做件美事。
他慌忙朝齐王做了个噤声的动作，又上前一步，拉过齐王到一侧。
“好殿下，且不说陛下此刻正在午憩，您这驾马入宫，可是大不敬之罪。”
裴成钧见刘万禄言辞温和，似可通融，随即拿了一锭银子塞到他手中。
“公公，事出有因，劳您通传一声，这马，孤待会儿就命人偷偷牵走。”
刘万禄装作一脸惶恐，手都急得发抖，将那银子推了回去。
“事情重大，殿下，听老奴一声劝，您偷偷出宫吧，老奴替您打点好，今日就当从未见过殿下，殿下也不曾来过宫中！”
说着，刘万禄就弓下身子，欲转身离开。
裴成钧见他话中提及“事情重大”，似是知晓内幕，忙伸手拦住他。
“还请公公明示，本王知晓缘由后，即刻便走，绝不让公公为难。”
刘万禄顿了顿，又小心谨慎地探了探头，瞧瞧四周，随即用极低的声音回答。
“殿下，奴才是从小看着您长大的，今日把这事儿告诉您，您可一定要替老奴保密，不然奴才人头不保啊。”
裴成钧见有转机，连忙点头应允
“您本就是皇子中最有望的，何苦听了英国公的挑唆，去贿赂靖安侯。”
“什么？”裴成钧心下一惊，怎么就成了贿赂？
京中不是人人称赞他吗？
“哎呦，您低声些，陛下龙颜大怒，欲降了英国公爵位，甚至将刚办完差事的北辰王一刻不停地，召入宫商议。”
“北辰王劝阻过陛下，可陛下已下定决心。好在只罚了国公一人，陛下这是在敲打您呐。”
裴成钧脸色骤变，难怪母后今日不得出宫。
定是舅舅嚣张，好大喜功，在外与同僚炫耀，是他叫自己给靖安侯送画。
如今倒好，连累自己背上了行贿的罪名，还牵连了母后和整个英国公府。
当真是成事不足败事有余。
陆子涵也抓不到，京中美誉也叫他搅糊了。
不过令他没想到的是，皇叔竟为他求情？
难道前世造反真是因为娶到凤命，被命运驱使下，迷了心窍，才做出的决定？
如今，他娶了凤命，皇叔竟因命运，有意辅佐他吗？
刘万禄见齐王这神情，已然入了套，又殷切地提醒了一句。
“奴才倚老卖老一次，想提点殿下一句，不知殿下可否给奴才这个机会？”
“公公日日跟在父皇身边，您且说，孤日后定会报答公公一片热心。”
刘万禄深深叹了口气。
“殿下，还是少与您那舅舅来往吧。陛下今日说，近朱者赤，近墨者黑。”
“本欲早些将重任交给您，却因着您舅舅的缘故，始终放不下心来。”
裴成钧眸光瞬间阴鸷起来，心中大骂姚鹩。
他本就觉得姚鹩庸碌无能，不过是靠着祖上荫庇，坐享其成罢了。
奈何母后对姚鹩深信不疑，这才拖了自己的后腿。
“孤多谢公公指点。”
刘万禄听得出来，这话，是齐王咬着后槽牙说出来的。
他心中暗笑，狗咬狗的戏码，主子见了定会欢喜。
裴成钧转身牵着马离去，他要去靖安侯府，命温侯将那字画撤下来。
不能继续被姚鹩牵连，让父皇误以为他有贰心。
可当他路过自己的王府时，却见几名小厮正拿着那幅画，在门口等候。
“快看，是齐王殿下的马车，殿下回来了！”
其中一人眼尖，认出了马车上齐王府的纹饰，高声呼喊。
紧接着，几人一拥而上，围在马车旁。
“殿下，小的是靖安侯府的人。侯爷吩咐，将这幅画归还给殿下。”
裴成钧心中诧异，靖安侯竟如此识趣？
莫不是提前知晓了宫中的局势，有意帮他消除父皇的疑虑？