当时死亡的人数可不少，就算有人清理现场，周围的草丛与树木上，也理应溅有血迹才对，可眼前这片区域，干净得有些反常。
小青倒吸一口凉气，说道：“这可怪了，墨昭瑾身上是有伤口的，那其他死去的人也该有伤，怎么会连一点血迹都没有呢？”
说着，他转头看向刘秉谈，追问道：“你临死前是什么情况，还记得吗？”
刘秉谈缓缓摇头，神色有些茫然：“我当时什么都没看清，别说记不记得了，甚至连一点疼痛的感觉都没有。”
如此一来，线索瞬间中断，调查陷入了僵局，毫无头绪可言。
墨凌渊思索片刻，说道：“我们在这儿稍作停留吧。反正消息已经散布出去了，且看那神秘之物敢不敢现身。若是它没来，我们便去查看其他尸体，顺便向仵作询问他们的死因。”
小青点头表示赞同：“也好。”
于是，三人佯装在此地闲逛，仔细搜寻着每一处角落，就这样过去了整整一个时辰，然而四周却依旧风平浪静，毫无异常动静。
小青活动了一下有些僵硬的后背：“看来你这招不太管用啊，那东西不上钩。”
墨凌渊眉头微皱，反问道：“你觉得这是为何呢？”
小青挠了挠头：“不晓得，也许它就是单纯不敢出现。毕竟我们三个都不是普通人，若是那东西感知敏锐，大老远便能察觉到危险气息。”
墨凌渊听闻，眉头皱得更深了，沉声道：“明天我独自前来，将自身所有气息尽数封死。”
“你疯了？它要是直接对你发起攻击，你还有命在吗？”
墨凌渊看向小青：“那你有更好的办法？”
小青被噎得一时语塞，无奈地学着人类翻了个白眼，没好气地说：“没有。”
就在这时，一直沉默的刘秉谈突然开口：“皇上，还是让属下充当这个诱饵吧。”
小青忍不住出言讽刺：“你觉得你比他强在哪儿？”
刘秉谈轻叹一声，解释道：“地府的那个人曾说授予属下永恒的生命，想来，属下应该不会遭遇太大危险。更何况，我已经死过一次了，也不怕再来一回。”
墨凌渊思索片刻，摇了摇头：“算了吧。倘若那东西看重的真是墨昭瑾身上的某些特殊之处，你显然不符合条件。”
他抬眼望向远方，神色凝重：“今日就先到此为止，明日我们再来。”
返程途中，墨凌渊一行人特意前往停放遇难者尸体的地方，期望能从中找到破解谜团的关键线索。
临进入前，墨凌渊转身对刘秉谈说道：“你便留在这儿等候吧。”
刘秉谈瞬间领会了墨凌渊的用意，暗自松了口气，恭敬回道：“多谢主子体谅。”
他心里清楚，这里面极有可能存放着自己的尸体，若真与那曾经的“自己”直面相对，那种滋味，想想都让人难以承受。
墨凌渊与小青稳步踏入存放尸体的屋子。
屋内寒意逼人，为了妥善保存尸体，温度被刻意弄得极低。
即便如此，一股浓烈刺鼻的尸臭味还是扑面而来，小青毫无防备，被呛得连连咳嗽，忍不住爆了句粗口：“靠，这味儿简直让人忍不了！”
墨凌渊则显得沉稳许多，并未像小青那般失态，面色如常，径直朝着屋内深处走去。
他全神贯注，仔细查看每一具尸体。然而，诡异的是，这些尸体表面竟没有任何伤口。
墨凌渊转头，向身旁的随从询问：“可知这些人是如何丧命的？”
随从赶忙上前，恭敬答道：“回皇上，仵作曾解剖过一具尸体，据他所言，那人的五脏六腑皆被震碎。”
这一回答，让小青都不禁面露震惊之色。没有外伤，却能直接将人的五脏六腑震碎？
即便这些只是普通凡人，要做到这般地步，难度也着实不小。
墨凌渊挥手示意随从退下，而后看向小青，问道：“你看出什么端倪了吗？”
小青神色凝重，思索片刻后回答：“这些人的魂魄，并未被抽走。”
“你确定？”墨凌渊追问道。
小青略带自信地说道：“这点眼力见儿我还是有的，活了几万年可不是白活的。人若三魂七魄全被抽走，尸体会呈现出皮包骨头的模样，就如同凡间所说被狐狸精吸干阳气一般。但瞧瞧这些尸体，显然不符合这种情况。”
“这么说来，只有昭瑾的魂魄被抽取了。那昭瑾身上，究竟有何特殊之处呢？”墨凌渊眉头紧锁，陷入沉思。
小青无奈地摇了摇头：“这就真不好说了。”
墨凌渊只觉心头一阵烦闷，摆了摆手说道：“走吧，且看那神秘之物明日是否会现身，再做下一步打算。”
三人回到驿馆时，正值用膳时间。
特殊时期，墨凌渊也未摆帝王架子，与小青、刘秉谈一同前往饭堂。
餐桌上摆满了江州当地的特色菜肴，小青只是随意吃了几口，便放下了碗筷，毕竟对他而言，进食并非生存必需。
墨凌渊虽不挑食，但这些菜肴的口味并非他所喜爱，只是勉强吃了一些。
刘秉谈却与他们不同，他刚喝了一口面前的汤，便愣住了。
片刻后，眼中似乎闪过泪光。他情不自禁地开口问道：“这汤是谁做的？”
一旁的伙计连忙回答：“是蒋姑娘做的。”
这位蒋姑娘，正是先前为他们奉茶的婢女。
刘秉谈闻言，头埋得更低，让人看不清他脸上的表情。
小青向来对八卦之事充满好奇，即便看出刘秉谈神色哀伤，却也径直开口问道：“怎么了？这汤有什么特别的故事吗？”
过了一会儿，刘秉谈似乎平复好了情绪，抬起头缓缓说道：
“也没什么特别的故事。曾有一年，江州遭遇旱灾，几乎颗粒无收。我心急如焚，多日未曾安眠。
所幸朝廷的赈灾物资及时抵达，我一边组织安顿流离失所的百姓，一边派发物资，常常一整天都顾不上吃一顿饭。
就这样连续十几天，我的身体终于支撑不住。这时，一位姑娘给我端来一碗汤，那汤的味道，我至今难忘……”