晨曦微露，淡金色的光芒艰难地穿透层叠的枝叶，洒落林间。
空气中弥漫着挥之不去的血腥气，与清晨的湿冷雾霭混杂在一起，形成一种令人窒息的沉闷。
昨夜的厮杀恍若一场噩梦，遍地的狼藉和凝固的暗红，无声诉说着那场绝境反击的惨烈。
队伍的气氛压抑得如同铅块。
出发时二十余人的精锐，如今只剩下七名伤痕累累的护卫。
加上曾雄、韩鸣和蒙面人，也不过寥寥九人。
每个人脸上都带着难以掩饰的疲惫和悲伤，但更多的，是劫后余生，不得不继续前行的坚韧。
韩鸣的脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂。
那股爆发性的力量退去后，留下的虚弱感如同附骨之疽，侵蚀着他的四肢百骸。
蒙面人给的药丸虽然缓解了部分疲劳，但身体深处那种被掏空的虚脱，却不是一时半会儿能恢复的。
他强撑着精神，跟在队伍中间。
那股突如其来的力量，如同烙印般刻在他的感知里。
炽热，狂暴，带着毁灭一切的气息。
它从何而来？是这具身体穿越后的异变？还是说，这与韩家血脉中，那不为人知的过往有关？
这感觉太过陌生，却又隐隐有种源自灵魂深处的契合感，仿佛沉睡的猛兽被骤然唤醒。
它救了他们，但也几乎耗尽了他。
这力量，是福是祸？
此刻的他，根本无暇深究。
蒙面人走在他的身侧，步伐稳健，气息悠长，仿佛昨夜的激战对他并未造成太大消耗。
他依旧沉默寡言，锐利的目光如同鹰隼，时刻警惕地扫视着四周的密林。
偶尔，他的视线会若有若无地落在韩鸣身上，确认他的状态。
这人的沉稳和强大，无形中给了韩鸣一丝安心。
曾雄走在队伍的最前方。
他左臂的伤口用布条草草包扎着，血迹已经浸透了布条，但他仿佛感觉不到疼痛。
这位身经百战的老将军，凭借着丰富的经验，选择了一条极为偏僻难行的山路。
灌木丛生，怪石嶙峋，几乎没有路。
每一步都异常艰难。
他挺直的脊梁，像一面饱经风霜却永不倒下的旗帜，无声地鼓舞着身后疲惫的众人。
绝不能停下，更不能倒下。
韩家的冤屈，边境的安危，都系于此行。
那些死去的忠勇之士，他们的血不能白流。
幸存的七名护卫，默默地跟随着。
他们强忍着伤痛，拖着疲惫的身躯，依旧保持着基本的警戒队形。
有人负责前方探路，有人护卫两翼，有人断后。
眼神中交织着悲痛、疲惫，以及一种不容动摇的忠诚。
他们是老将军最后的屏障，也是韩鸣最后的依靠。
队伍在寂静的山林中艰难跋涉。
只有粗重的喘息声，踩踏枯枝败叶的沙沙声，以及偶尔被惊动的飞鸟扑棱翅膀的声音。
每一步，都仿佛踏在刀尖上。
空气中弥漫着无形的压力，仿佛有无数双眼睛，在暗中窥伺着他们。
昨夜的围杀虽然失败，但敌人绝不会善罢甘休。
那幕后的黑手，必然已经知晓隘口的战况。
下一次的袭击，只会来得更快，更猛烈，更不择手段。
时间，是他们现在最宝贵的，也是最紧缺的东西。
必须赶在敌人布下更严密的罗网之前，抵达帝都。
行进了约莫半日，日头渐渐升高，林间的雾气彻底散去。
负责在前方探路的护卫，突然打了个手势，示意队伍停下。
他快步折返回来，脸上带着凝重之色。
“将军，前面发现了一些痕迹。”
护卫的声音压得很低。
“有人活动的迹象，很新，看手法，对方非常小心，刻意抹掉了大部分痕迹。”
所有人的心，瞬间又提了起来。
曾雄脸色一沉，快步上前。
在那名护卫的指引下，他在一处不易察觉的草丛边，看到几根被踩断的细小枝条，断口很新。
旁边一块湿润的泥地上，有一个极其模糊的脚印边缘，大部分已被落叶覆盖。
手法很专业，若非经验丰富的斥候，极难发现。
曾雄蹲下身，仔细查看片刻，又抬头望了望周围的地形。
他的脸色变得更加凝重。
敌人并未放弃追踪。
而且，他们很可能已经重新掌握了己方的大致方位。
追兵，随时可能再次出现。
这条路，显然也不安全了。
继续这样走下去，无异于将自己暴露在敌人的视野之下。
绝不能被敌人牵着鼻子走。
韩鸣看着曾雄阴沉的脸色，心中也是一紧。
刚刚燃起的些许希望，似乎又被泼了一盆冷水。
那份沉甸甸的虎符和丝帛，仿佛也变得更加滚烫。
蒙面人不知何时也来到了近前，同样观察着那些细微的痕迹，握着短剑的手，指节微微用力。
他什么也没说，但周身散发出的凛冽气息，表明他已进入了最高戒备状态。
曾雄缓缓站起身，目光扫过众人疲惫而紧张的脸。
“不能再往前走了。”
他的声音低沉而果断。
“敌人已经追上来了，而且就在附近。”
“我们必须立刻找一个可以暂时休整，并且利于防守的地方。”
“原地休息只会成为活靶子。”
必须抢在敌人合围之前，占据有利地形。
命令下达，气氛骤然紧张到了极点。
幸存的护卫们立刻打起了十二分的精神，握紧了手中的兵器，警惕地观察着四周的每一处阴影。
肾上腺素的飙升，暂时压下了身体的疲惫和伤痛。
队伍不再刻意隐藏行迹，而是加快了速度，开始在这片陌生的山林中，快速寻找合适的藏身和防御之所。
山势逐渐变得陡峭起来。
两侧开始出现高耸的崖壁。
这地形，既可能提供掩护，也可能将他们引入绝地。
负责探路的护卫在前方的速度更快了，仔细搜索着任何可能的洞穴、石缝或者易守难攻的隘口。
韩鸣咬着牙，强迫自己跟上队伍的节奏。
身体的虚弱让他每一步都异常沉重，但他知道，现在绝不是掉链子的时候。
他甚至不敢去想，如果再次遭遇围攻，自己是否还有力量像昨夜那样爆发。
那力量，似乎不是他能随意掌控的。
他只能将希望寄托于曾伯伯的经验和蒙面人的实力。
以及，那虚无缥缈的运气。
蒙面人的动作依旧迅捷而无声，他如同林中的一道影子，在前方引路护卫的两侧快速移动，锐利的目光不断扫视着山壁和密林深处。
他的感知似乎比常人更加敏锐，总能提前发现一些可疑的动静。
时间一点一滴地流逝。
每个人的神经都紧绷到了极致。
就在众人几乎要绝望之际，前方探路的护卫发出一声低低的呼哨。
找到了！
曾雄精神一振，立刻带着队伍赶了过去。
那是一处位于半山腰的天然石窟。
洞口不大，仅容两三人并排进入，被茂密的藤蔓和几块巨石巧妙地遮掩着。
从外面看，极难发现。
洞内空间却不小，足以容纳他们所有人。
更重要的是，石窟位置险要，背靠着陡峭的绝壁，前方则是一片相对开阔的斜坡，视野良好，且易守难攻。
一旦敌人来攻，他们可以凭借洞口的地利进行防御。
“快！进去！”
曾雄当机立断。
众人迅速进入石窟，两名护卫立刻警惕地守在洞口，利用藤蔓和石块进一步加强了洞口的隐蔽和防御。
进入石窟，紧绷的神经终于可以稍稍放松。
众人或靠着冰冷的石壁坐下，或直接瘫倒在地，大口喘着粗气。
劫后余生，加上长时间的奔波和精神高度紧张，几乎耗尽了他们所有的力气。
石窟内光线昏暗，带着一股潮湿的泥土气息。
韩鸣靠着石壁坐下，疲惫如同潮水般再次将他淹没。
他闭上眼睛，努力调整着呼吸，试图恢复一些体力。
怀中的虎符和丝帛，冰冷而坚硬，时刻提醒着他肩负的使命。
无论如何，都要撑下去。
一定要将这些东西，送到帝都！