昏暗的房间，黑袍灰眸的神秘人，站在祭坛边上。
此时。
祭坛中央，躺着一个浑身酒气，满身泥污的中年男子。
他睁大着双眼，眸光却是无神，好似一具失去灵魂，行尸走肉的傀儡。
若非还有呼吸，难免让人误以为是个死人。
这时，门外走进来一个头戴青铜鬼面之人。
他来到黑袍人身旁，看向祭坛中央的邋遢男子，问道：“这人你从哪弄来的？”
黑袍人声音粗粝：“街上偶遇的。”
鬼面人问：“姜峰已经带人去安山矿场，你们这次能杀死他吗？”
黑袍人平静道：“他死定了。”
鬼面人好奇问：“你就这么有把握？”
黑袍人低沉笑道：“他以为曾经走过的路，全是自己的选择，可实际上，命运早已为他安排好了结局。”
鬼面人愣了一下：“听你这意思，这里面全是局？”
他又看到祭台上的邋遢男子：“那跟你弄来的这人有什么关系？”
黑袍人道：“这人曾经是命运的棋子，现在也是我的棋子。如果命运还杀不死姜峰，便由我来杀他。”
鬼面人一怔：“他有这么大的作用？”
黑袍人阴森的笑了起来：“仇恨，是一个人最大的力量，也是世间最好的诅咒！”
鬼面人不置可否，他从怀里拿出一张沾血的纸条，上面写着一个人的生辰八字：“先帮我杀个人。”
……
安山县。
牙行持有的矿山，便在一处山脉之中，名为浮莲山。
山脉纵横数十里，内藏丰富山铜，铁石。
姜峰一行人，在路上休息了半个时辰，便又重新启程。
宋明远看着姜峰一脸心事重重的模样，主动上前劝道：“你看起来有些疲倦，是否需要再休息一下？”
姜峰摇了摇头，他语气低沉：“头儿，我心里总有一种不祥的预感。”
他抬头望向前方的山脉：“这座矿山，肯定有大问题。”
李廷也走了过来，问道：“有什么问题？”
姜峰沉吟道：“我记得，按照大景律法，境内的矿山，商贾虽有开采权，但每年采矿多少却有定额，商贾需先缴纳朝廷足够的矿物，剩下的按照份额自行售卖，还需缴纳税额。”
“这里面有个问题，如果牙行每年开采的石矿有固定数额，那他们为何要招揽大量的矿民？须知，按照朝廷定的额度，哪怕他们开采得再多，也不能卖出去。”
他抬眸看向宋明远：“头儿，你也想到了吧？”
宋明远沉凝道：“走私。”
姜峰点头道：“那么，新的问题来了，他们既然要走私，就应该做得更隐蔽一点才是，三年前，他们却一下子招揽了八万灾民当矿民，开采的矿物数量，必然庞大！倘若是为了走私，岂不是……太明显？”
“但是，刺史衙门没有察觉到异常，更诡异的是，不良人府衙也没人关注这个问题。”
“到底是我们的人疏忽了，还是有人在给牙行做掩护？”
他深深的叹息一声：“我想，问题的答案也很明显了。”
旁边的司徒映听完姜峰的分析，陷入了沉默。
不用猜也想得到，安山县矿山的消息，只怕是被郭飞给压下来了。
姜峰不由得回想起今日与文院长之间的谈话。
景国的官僚制度，确实存在着巨大的漏洞！
一个不良人副统领，竟然就能瞒过整个府衙……
官商勾结的背后，害苦了多少百姓？
众人重新骑上战马，约莫半个时辰后，便来到了牙行把持的矿山。
此刻。
矿山下的入口，一位不良人提前接到消息，早已在此等候。
“卑职唐桓，见过诸位大人。”
司徒映率先下马，扯下蓑衣，抬头望着阴沉无雨的天，旋即问道：“那些矿民呢？”
唐桓道：“卑职让他们停止挖矿，三千人回到宿屋，由县衙的人负责看守。”
司徒映点了点头。
随后，在唐桓的带领下，一行人走进了矿山。
行走间，司徒映继续问道：
“三年前，八万灾民的去向，可调查清楚了？”
然而，他等来的，却是唐桓的沉默。
司徒映停下脚步，面露阴沉：“怎么，没查到？”
其他人也都纷纷看来。
唐桓能明显感觉到，这些投到身上的目光，犹如山岳般的沉重，他的大脑迅速思考，不敢有过多的迟缓，片刻后便给出答案：
“卑职查到，三年前确实有大量灾民，被牙行招入矿山，可灾情过后，他们又逐批的离开矿山回乡，卑职也找到了一些当初进山的灾民，得到了证实。”
“但是，八万灾民是否全部归乡，卑职还尚未查清。人数太多，卑职一时间也无法确认。”
司徒映点了点头，倒也能理解。
毕竟是八万人，怎能一下子查清？
姜峰跟在司徒映身后，听闻此言，不由得开口道：“从灾民身上查太耗时间，八万灾民，查到何时才算清楚？”
还用得着你说……唐桓心中腹诽一句，可当他见到姜峰腰间悬挂的银牌，顿时将心中的怨念生生咽下。
他小心翼翼的抬起头，脸上露出无奈的苦涩：“卑职也知此法太耗时间，可牙行掌柜已死，矿山的管事毫不知情，至于矿民……他们更是一无所知。”
“卑职实在是……不知从何处着手。”
姜峰淡然道：“灾民返乡，当地县衙定有详细记录，若记录不明，便让县衙去落实，责令期限，此为一。”
“矿山采矿必有账册，尤其是朝廷的生意，账册定然不止一份。若有走私，必有私账。私账找不到也不用紧，牙行掌柜虽是记录者，但他不是执行者，只需问矿民近年来的矿石采量，与官账比对，自知真假，此为二。”
“八万灾民，当初安置于何处？可有生活痕迹？此为三。”
……
短短片刻，姜峰便接连说出了六条探查方向，让唐桓当场哑口无言。
姜峰为什么要查那些灾民的去向？
又为什么要确定开采量？
因为他要确定，那八万灾民是否真的来矿山，又是否真的是来采矿。
若有偏差，便说明其中最起码有一部分人，被牙行调去他处。
顺着这条线索，姜峰或许能够找到他们当初留下的痕迹。
而他要的，就是这点痕迹！
‘天井’的痕迹被大水洪流冲了个干净。
但凡能够掌握一点线索，他也能顺藤摸瓜，将那些躲藏在暗中的臭老鼠揪出来。
“按照姜银牌说的去做。”司徒映冷声道。
“是。”
唐桓领命而去。
在司徒映的吩咐下，几位铜牌不良人也都各自散开，在矿山里面四处查看。
而他自身，则带着姜峰以及其他银牌，前往矿民所在的宿屋。
负责看守的县衙捕快见到他们身上的不良人制服，自然是不敢阻拦。
按照姜峰的吩咐，县衙捕快很快便带来一个面容清癯，约莫五十来岁的老者。
小老头畏畏缩缩的来到司徒映等人跟前，他看着众人身上的不良人制服，吓得忍不住两腿打颤，颤颤巍巍的行礼：“小老儿徐三，见过诸位大人。”
司徒映看了姜峰一眼，示意他上前问话。
姜峰也不推诿，他上前一步，目光俯瞰着徐三：“本官问你，三年前，矿山是否容纳了八万灾民？”