“废物。”
张煜突然将竹简狠狠摔在地上，竹片四散。
他胸口剧烈起伏，三十年的官场沉浮教会他控制情绪，
但今夜，那种久违的失控感又回来了。
他弯腰捡起一片竹简，上面沾着他方才因激动而溅出的茶水。
水渍晕开，模糊了“林氏女，年十四”几个字。
张煜的手指微微发抖。
十四岁，和他当年离家求学时一般大。
雨声渐大，张煜的思绪被拉回五十年前。
淮安小村，那个瘦弱的男孩跪在母亲病榻前，听她最后的嘱咐：
“煜儿，张家就剩你一个男丁了......一定要出人头地......”
母亲的手冰冷如铁，而窗外也是这样的雨声。
他闭了闭眼，将回忆强行压下。
现在不是感伤的时候。
林焕若被生擒，后果不堪设想。
那六族的老狐狸们早就对他这个“寒门首辅”虎视眈眈。
自己已经有太多把柄落在他们手中，不能再犯错。
绝对不能！
“张德！”
张煜厉声唤道。
老仆几乎是立刻出现在门口，仿佛一直守在门外。
“老爷有何吩咐？”
“备轿，去暗卫所。”
张煜的声音已经恢复平静，仿佛刚才的失态从未发生。
“这...老爷，已是三更天了，外面雨大......”
张煜一个眼神就让老仆噤了声。
他太了解这些下人的心思，无非是怕他这“年迈”的身子经不起折腾。
六十四岁，在朝中确实算得上高龄，但他的野心和算计，比那些年轻官员狠辣十倍。
轿子穿过雨幕，张煜靠在轿内，手指轻敲轿厢。
六大家族的影子在他脑海中一一闪过：
赵氏插手军权，
卢氏从盐铁赚得盆满钵满
袁氏联姻皇室......
而他张家，不过是二十年前才因他高中状元而勉强挤进权贵圈子的三等氏族。
“首辅大人到！”
暗卫所的地下石室阴冷潮湿，张煜刚一踏进，便有人为他披上了狐裘。
几名黑衣侍卫单膝跪地，为首的统领额头抵地：
“属下办事不力，请大人责罚！”
张煜径直走过他们，在主座坐下。
“林焕最后一次传信是什么时辰？”
“回大人，戌时三刻，传信人说他已前往罗府。”
张煜冷笑。
如果方才是绝望，那现在便是彻底放弃。
他手指轻叩扶手：“林焕家中，可有人去过？”
“按大人吩咐，一直有人监视，至今无人出入。”
张煜眼中闪过一丝狠厉：
“去，把他母亲和女儿带来。”
统领猛地抬头，眼中满是惊愕：
“大人，这......”
“需要本官再重复一遍？”
张煜的声音轻柔得可怕。
“不......不敢！属下这就去办！”
待统领退下，张煜从袖中取出一块玉佩。
玉佩温润，正面刻着“张”字，背面却是六瓣花形。
六大家族的徽记。
这是十年前他被推上首辅之位时，六族族长共同赐予的“信物”。
象征着他不过是六族共推的傀儡。
“呵，傀儡......”
张煜收紧手掌，玉佩边缘陷入掌心，生疼。
他想起二十年前那个雪夜，时任吏部侍郎的他在书房接待了一位不速之客，
赵家族长赵阔。
那人将一叠证据扔在他面前，全是他早年为了上位而做的肮脏事。
“张大人，两条路。”
赵阔的胡须上沾着雪水，
“要么从今往后听我们六家差遣，要么......
明日早朝，这些就会出现在陛下案头。”
那夜之后，表面上是他张煜平步青云，实则每一步都在六族掌控之中。
直到三年前，他偶然发现了一个惊天秘密......
“大人，人带到了。”
张煜回过神来。
石室中央，一个老妇人和一个少女被押着跪在地上。
老妇人头发花白，却挺直腰背。
少女瑟瑟发抖，却倔强地咬着嘴唇不让自己哭出声。
“林老夫人。”
张煜缓步走下台阶，
“眼下，您儿子要么是背叛了我，要么就是已经死了。”
老妇人抬头，浑浊的眼中竟无惧色：
“我儿不会背叛任何人，我宁愿相信他是死了。”
说着，老妇人仿佛察觉到什么，抬眼看了看张煜，又看向一旁的少女。
“首辅大人，做人是要将良心的。”
张煜挑眉。
良心？在这吃人的朝堂上，良心是最不值钱的东西。
他看向少女，那孩子眼中含泪，却有着与她父亲一样的倔强眼神。
“是林焕的身份，注定了眼下的局面。”
张煜轻声道，像是在自言自语，
“也注定了你们的结局......”
“大人！”
祥福私养的暗卫所统领慌张闯入。
“刚收到传书，林焕他......他在罗府被帝剑司五名执夜人斩首而亡。”
石室内一片死寂。
张煜闭了闭眼，心中一块石头落地，却又压上另一块更重的。
林焕死了，秘密暂时保住。
但他身份已经暴露。
“处理干净。”
张煜朝林家祖孙看了一眼，随即转身向外走去。
“张煜！”
老妇人突然厉喝，
“你会有报应的！我儿做鬼也不会放过你！”
张煜脚步微顿，但没有回头。
报应？
从他踏入官场那天起，就已经出卖了自己所能出卖的一切。
石室厚重的门在身后关闭，隔绝了老妇人的咒骂和少女的哭喊。
回府的路上，雨停了，但夜色更浓。
张煜靠在轿中，疲惫地揉着太阳穴。
他想起林焕最后一次见他时的眼神，
那种混杂着敬畏与恐惧的眼神。
他曾亲手将那个街头混混培养成才，如今又亲手灭他全家。
“老爷，到了。”
轿夫轻声提醒。
张煜刚踏进府门，老仆就匆匆迎来：
“老爷，袁氏派人送来一封信，说是......说是务必亲自交到您手中。\"
张煜接过信函，手指竟有些颤抖。
拆开一看，只有寥寥数字：
“明日午时，静心茶楼。”
他将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
袁家这是要摊牌了？
林焕的死或许没能保住秘密，
又或许......这一切本就在六族算计之中？
书房内，张煜从暗格深处取出一幅画像。
画中是一位雍容华贵的妇人，眉目间与他有七分相似。
画像角落题着“慈母袁氏”四字。
“母亲......”
张煜轻抚画像，眼中闪过一丝罕见的脆弱。
这是他一生的秘密。
他的生母，是袁家上一代家主的私生女。
这个连六大家族都不知道的秘密，是他最后的底牌。
窗外，东方已现鱼肚白。
张煜收起画像，整了整衣冠。
他对着铜镜缓缓露出微笑，镜中人嘴角上扬，眼中却是一片冰冷。
“首辅大人......”他对着镜子轻声道：“该上朝了。”