谢锦宣沉默了片刻，目光如炬：“你倒是看得清楚。”
春菊苦涩一笑：“以前被狂沙的凶残所震慑，不敢说出来。”
谢锦宣没有再说什么，只是挥了挥手，示意狱卒将春菊带下去。春菊的心忐忑不安，不知道谢锦宣是否相信了她的话。
接下来的几天，春菊在煎熬中度过。她不知道大人会如何处置黑虎帮的众人，也不知道自己的命运将会如何，会不会当初只是安抚自己做出的承诺？
终于，又一次牢门开启的声音响起，这一次，狱卒的态度明显比之前恭敬了许多。
“春菊姑娘，大人请你出去。”
春菊跟着狱卒来到了一处偏厅，谢锦宣正站在窗边，望着远处的风景。听到脚步声，他转过身，脸上带着一丝淡淡的笑意。
“你说的，我都查过了。”谢锦宣的声音里带着一丝赞赏，“黑虎帮的帮众，确实如你所说，大多数人都是被狂沙所逼，并非真正的大奸大恶之徒。他们也确实有悔改之心。”
春菊听到这话，顿时喜极而泣，她连忙跪倒在地：“多谢大人明察秋毫！多谢大人！”
“起来吧。”谢锦宣示意她起身，“念在你坦诚相待，也为那些无辜之人求情，我也会向皇上禀明此事。”
几日后，朝堂之上，谢锦宣将黑虎帮的情况如实禀报给了皇帝。他详细陈述了狂沙的暴行，以及大部分帮众是被迫为匪的事实，并呈上了相关的调查证据。
龙椅之上，皇帝听得眉头紧锁，他没想到，一个区区黑虎帮，背后竟然隐藏着如此多的内情。
“依你之见，该如何处置？”皇帝沉声问道。
谢锦宣躬身道：“儿臣以为，黑虎帮作恶多端，罪不可恕。但念在其中大部分人是被迫，且有悔改之心，可酌情处理。情节严重者，当依法严惩，以儆效尤；情节较轻者，可判处监禁，以示惩戒。至于首领狂沙和二把手狂刃，罪无可赦，当斩立决！”
皇帝沉吟片刻，最终下旨：“准奏！黑虎帮匪徒，按所犯罪行大小，分别判处监禁。为首作恶者，斩首示众！狂沙、狂刃，即刻押赴刑场，斩首！”
圣旨一下，黑虎帮众的命运尘埃落定。那些犯下重罪的，依旧难逃一死，但大部分人，却因为春菊的求情，得到了一线生机。
狂沙和狂刃被押赴刑场的那一天，天色阴沉，行刑台上，他们面如死灰，曾经的嚣张气焰荡然无存，只剩下无尽的恐惧。
而春菊，也被带到了一个隐蔽的地方，谢锦宣履行了他的承诺。
“这是你的新身份，还有一些银两。”谢锦宣将一份户籍文书和一个沉甸甸的钱袋递给春菊，“拿着这些，离开这里，去过新的生活吧。”
春菊接过文书和钱袋，心中百感交集。
“谢大人……”春菊哽咽着，不知道该说什么才能表达心中的感激。
谢锦宣摆了摆手，示意她不必多言：“你愿意合作，又为黑虎帮众人求情，也算是赎了一部分罪孽，今后，好好过日子吧。”
“草民谨记大人教诲！”春菊再次跪下，重重地磕了几个头。
随后，谢锦宣打了个手势，江卓将春菊的父母和石头带了过来。
当春菊看到父母那布满皱纹的脸庞，以及石头那瘦小的身影时，眼泪再也忍不住夺眶而出。
“爹！娘！石头！”她扑上前去，紧紧地抱住了他们。
一家人抱头痛哭，压抑了许久的委屈和恐惧，在这一刻彻底释放出来。
谢锦宣静静地看着他们，没有打扰。
等他们一家人的情绪稍微平复下来，谢锦宣开口道：“我已经安排好了一切，会送你们去一个遥远的地方，那里没有人认识你们，你们可以重新开始生活。”
春菊的父母感激涕零，他们没想到，还能和女儿再次团聚的一天。
“大人的大恩大德，草民一家没齿难忘！”春菊的父亲颤巍巍地跪下，要给谢锦宣磕头。
谢锦宣连忙扶住了他：“不必如此，好好照顾你的女儿和孙子吧。”
在谢锦宣的安排下，春菊带着父母和石头，踏上了一条通往新生的道路。
凛冬腊月，红墙碧瓦的皇宫也掩不住透骨的寒意，但处处悬挂的红灯笼和偶尔响起的鞭炮声，总算为这肃穆之地添了几分年味。徐昭昭换下素雅的宫装，即将过年，她们也得了假期，可以回侯府好好过个年。
她回头望了一眼巍峨的宫殿，心中五味杂陈，这大半年在宫中当值，真是风雨不断，能出宫总是让人轻快的。
只是，想到永昌侯府里的种种，那份轻松又被冲淡了几分。
“大小姐！”清脆的声音从身后传来，夏花提着药箱追了上来，俏丽的脸上带着一丝不舍，“路上小心些，到了家给我捎个信。”
徐昭昭接过夏花递来的一个暖手炉，感激地笑了笑，“知道啦，你在太医院也要照顾好自己。”
夏花入了太医院，总是十分忙碌，这次过年也只能留在宫中值守了。
“对了，”徐昭昭从袖中取出一个精致的锦盒，递给夏花，“这是我托人从宫外买的胭脂，你试试看喜不喜欢。”
夏花惊喜地接过，打开一看，是一盒颜色娇艳欲滴的桃花胭脂，正适合她这个年纪的姑娘。
“谢谢你，大小姐！”夏花笑得眉眼弯弯，然后她看了眼四周，趁无人注意，塞给徐昭昭一个小盒子，徐昭昭不动声色的放进袖袋。
两人又说了几句体己话，徐昭昭这才依依不舍地告别夏花，带着春雨她们登上了侯府的马车。
马车辘辘地行驶在积雪的街道上，徐昭昭掀开车帘，望着窗外热闹的景象，思绪却飘回了永昌侯府。
继母王丽甜竟还是未能怀孕？她想了想，按着上一世，王丽甜早该和朱磊磊珠胎暗结了啊？！
这下贱之人不怀孕，不搞鸠占鹊巢那一套，她还怎么狠狠的报仇？
想到这里，徐昭昭打开夏花塞过来的小盒子，里面是她特意向夏花讨来的助孕之药。
她就不信了，有夏花那么厉害的医术，还不能让王丽甜“得偿所愿”？