萧明眉头微皱，他倒是没想到，这沈万金竟是如此心狠手辣之人。
看来，自己以后行事，还得多加小心才是。
这时，柳如是和姬清柔也走了进来，手里拿着一个沉甸甸的钱袋。
“公子，这是今日拍卖所得的银两。”柳如是笑靥如花，将钱袋递给萧明，“按照之前的约定，二八分成，这是您的那份。”
萧明接过钱袋，掂了掂分量，心中不由得一阵感慨。这琉璃碗，果然是生财的利器啊！
“多谢二位了。”萧明由衷地感谢。
姬清柔则目光灼灼地看着萧明，眼神中带着一丝期待：“公子，清柔也想为公子做些事情，不知公子可有吩咐？”
萧明看着姬清柔，心中思忖，这沈万金来者不善，自己又树敌众多。
这姬清柔，对自己忠心耿耿，留在身边，倒是个不错的选择。
“清柔，你便随我回府吧。从今往后，萧家大小事务，皆由你来打理。”
萧明思量再三，终于下定决心。
姬清柔闻言，顿时激动得热泪盈眶，她没想到，萧明竟然如此信任自己，将整个萧家都交给了她！
“公子放心，清柔定不负公子所托！”她哽咽着说道，声音中充满了感激和坚定。
与此同时，沈家。
沈万金的书房内，气氛压抑得令人喘不过气来。
沈万金小心翼翼地捧着那只价值连城的琉璃碗，脸色却阴沉得可怕。
他转头看向自己的儿子沈游，声音低沉而严厉：“游儿，你且看看，这琉璃碗，以我沈家如今的工艺，可否造得出来？”
沈游接过琉璃碗，仔细端详了半晌，脸上露出了震惊的神色。他摇了摇头，语气凝重。
“父亲，这琉璃碗的工艺，精妙绝伦，巧夺天工，绝非寻常工匠所能为。除非……除非不惜血本，花费巨资，或许能勉强仿制出一两件，但绝不可能批量生产。”
沈万金冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒。
“凤栖阁的东家，竟说是从一个西域商人手中得来的，只拍了两万两！”
沈游闻言，更是惊讶得合不拢嘴：“两万两？这……这怎么可能？如此珍贵的宝物，便是二十万两，也不足为奇啊！那西域商人，如今身在何处？”
沈万金摇了摇头，眼中闪过一丝狐疑：“这世上，哪有什么西域商人？依老夫之见，这不过是凤栖阁放出的烟雾弹罢了！你去，派人暗中盯着凤栖阁，一有风吹草动，立刻禀报！”
“是，父亲！”沈游躬身领命，退出了书房。
萧明将银两带回了庄子，直接找到程守拙，将一万两银票递了过去：“守拙，这是你的酬劳。”
程守拙看着眼前厚厚的一沓银票，顿时惊得目瞪口呆，他这辈子，也没见过这么多钱啊！
“这……这太多了！”程守拙连连摆手，不敢接受，“萧兄，这万万使不得！”
“守拙不必推辞，这是你应得的。”
萧明正色，想要继续劝说。
就在这时，一个十几岁的男子，快步走到了程守拙的面前，恭敬地喊了一声：“师父！”
程守拙连忙将银票塞进怀里，笑眯眯地拍了拍男子的肩膀，对着萧明介绍道：“这小子身世可怜，我看他吃能吃苦耐劳，就想着帮帮他，你放心，他就是做做杂活。”
萧明微微点头，看向男子，问道：“他叫什么？”
程守拙继续道：“叫做柱子，柱子，这是师父的好兄弟，你喊萧叔就行。”
萧明哑然失笑，没想到这才几日就有了那么大个侄子。
柱子微微低头：“萧叔。”
萧明无奈：“行啊，下次叔过来再给你带见面礼。”
说完，萧明又看向程守拙。
“守拙，我还有事，先行一步。”
回到大理寺，萧明刚踏进大门，便迎面撞上了荣国公赵延。
“荣国公？”
萧明一怔，着实没想到荣国公竟然会来找他。
赵延缓缓起身，拱手一礼，声音里带着几分感激：“此次能保住爵位，多亏萧少卿斡旋，赵延在此谢过。”
他心中清楚，若非萧明在太子面前美言，自己这荣国公的位子，怕是早已不保。
萧明连忙摆手，谦逊一笑。
“国公爷言重了，此乃殿下圣明，萧某不过是尽了分内之事。”
实际上，他只是顺水推舟，太子本就有意保全赵延。
赵延深深一躬，语气诚恳，他的姿态放得很低，毕竟今时不同往日，如今的萧明，已不是当初那个任人拿捏的纨绔子弟。
“先前多有冒犯，还望萧少卿海涵。”
萧明连连摆手:“这都是过去的事情了，下官和国公爷，也算是不打不相识。”
两人哈哈一笑，看上去像是已经尽释前嫌。
赵延话锋一转，提起了正事。
“听闻萧少卿正在调查萧国公当年之事？”
萧明神色微变，眼底闪过一丝凝重，随即颔首。
“确有此事。”
他没想到，赵延竟会主动提及此事，莫非赵延也知道其中的蹊跷？
赵延陷入沉思，目光悠远，似是回忆起了往昔。
“当年蛮人起兵，看似势不可挡，实则处处透着蹊跷，萧少卿或许可以从这方面入手。”
萧明眼神微闪：“不知道国公爷可否说说哪里有蹊跷？”
赵延一顿，开口道：“蛮人向来都是在没有粮食的冬季动手，为的就是抢粮，可那一年，却是在夏季动手，打了守卫边境的张将军一个措手不及。”
萧明略一思索，这点的确是有些古怪，可若是说蛮人想要打个出其不意，也不是不可能的事。
赵延说道：“如今萧大人乃是大理寺少卿，想必从卷宗上查找线索会更加容易。”
萧明轻叹一声，面露无奈。
“大理寺的卷宗，萧某早已翻阅过无数遍，奈何年代久远，早已查无实据。”
他何尝不想查明真相，为萧家洗刷冤屈，可现实却是困难重重。
赵延瞥了一眼萧明，语气中带着几分深意。
“其实，朝中上下，对令尊当年之事，多有敬佩者，只是……端看萧少卿是否有这个本事了。”
告辞离去前，赵延意味深长地看了萧明一眼。
萧明独自站在原地，细细琢磨着赵延方才那番话，心中疑窦丛生，越发觉得这萧国公叛国一案，绝非表面上那么简单。
“公子，沈万金来了。”
姬清柔款款走来，轻声禀报。