燕州王面色阴沉，目光冰冷地在丽妃和燕煜之间来回扫视。孟连玉轻步走上前，垂眸站立，泰然自若。
她偷偷观察着燕煜，这位十二皇子二十出头，身形消瘦，面容阴郁。他直视父皇时眼神坚定，但指向丽妃时，眼底却闪过慌乱。
“贱妾实在冤枉!”丽妃泪流满面，声音带着颤抖，“那盒香料是贱妾专门为王上准备的安神助眠之物，平日妾身亲自看管，从未离身。那日十二皇子来妾身宫中，借口赏玩，偷偷取走少许。妾身本不以为意，谁知竟成祸端!”
“你敢血口喷人！”燕煜脸色铁青，指着丽妃怒喝，“你明明知道我对香料了解颇深，现在却恶人先告状，栽赃于我！”
“奴婢有证人！”丽妃猛地抬头，泪痕未干的脸上闪过一丝决然，“那日燕煜皇子前来请安，曾将奴婢精心准备的香料带走。这是宫人可以作证的！”
孟连玉站在一旁，冷眼旁观。她注意到丽妃眼中闪过的精明，显然，丽妃经验老道，而燕煜则略显稚嫩，在这场争斗中处于下风。
燕州王面色阴沉如铁，视线在燕煜和丽妃之间来回扫视：“燕煜，你可有话说？”
“父王明鉴！”燕煜跪地叩首，“儿臣确实去过丽妃娘娘宫中，也曾赞赏过香料，但绝无取走之事。丽妃这是害怕香炉之事牵连自身，故意推卸罪责！”
“证人何在？”燕州王冷声问道。
丽妃微微低头，视线扫过燕煜，眼中闪过一丝恨意：“回王上，奴婢的宫女春兰亲眼所见燕煜皇子取走香料。”
“传春兰！”燕州王一拍龙椅扶手。
待春兰进殿，那位被孟连玉释放的男子也急匆匆赶到殿外，向守卫表明要见王上，孟连玉瞥见了他，心中已然了然。
春兰跪地禀报，声音发颤：“回王上，那日十二皇子确实来过娘娘宫中，称赞香料芬芳，临走时确实带走了一小包。”
“胡说八道！”燕煜声音拔高，“我从未……”
话音未落，殿外传来通报：“王上，有人求见，称掌握香炉真相！”
燕州王目光一凝：“带上来。”
那男子进殿，直接跪倒：“草民有罪！香炉一事实为十二皇子燕煜所为！他亲自安排草民，要借香料之事陷害丽妃娘娘，除掉异己！”
燕煜眼中闪过一丝惊骇，随即变为狠毒。
“你胡说！我根本不认识你！”
男子抬头道：“王上明鉴，小人乃十二皇子府上药童，专管药材香料。十二皇子曾亲口吩咐，将下了毒的香料送入丽妃宫中替换。”
燕州王看向燕煜，眼中寒光迸射：“你对孤下毒？”
“父王！儿臣冤枉！”燕煜惊恐叩首，“儿臣怎敢对父王不敬，这定是有人陷害！”
燕州王突然看向孟连玉：“玉华，你以为此事如何？”
孟连玉上前一步，声音平静：“女儿医术尚可，但审辨忠奸非我所长。不过，若以证据而论，十二皇子确有嫌疑。”
“证据？”燕煜厉声道，“何处有证据？”
孟连玉唇角微勾：“若十二皇子当真清白，不妨让下人搜查你的居所，看是否还有那迷魂散的余料。若无，自能洗清嫌疑。”
这一提议瞬间点燃了殿内气氛。燕煜面色骤变，双手微微发抖：“不必麻烦了……”
燕州王目光如刀：“搜！”
侍卫刚要退下，燕煜突然爆发，从腰间抽出匕首，指向燕州王：“既然如此，儿臣也不必装了！父王治国无道，偏听偏信，儿臣今日就替天行道！”
他话音刚落，便朝燕州王猛冲而去。殿内众人惊呼，侍卫们来不及反应。
就在千钧一发之际，丽妃却猛地冲上前，挡在燕州王身前。
“啊！”匕首刺入丽妃右肩，鲜血瞬间浸透华服。
“母妃！”燕怀、燕裕、燕润三位皇子齐声惊呼。
燕州王一把拉住丽妃，震怒道：“大胆逆子，竟敢行刺父王！”
“哈哈哈哈！”燕煜狂笑，眼中尽是疯狂，“父王可曾记得我那早逝的生母？她病重之时，父王连看都不看一眼，任由她孤独死去！父王可曾记得儿臣这些年来的请安？父王从未正眼瞧过儿臣一眼！”
他声音哽咽，泪水滑落：“儿臣自小喜爱药草和医术，想为父王分忧，可父王眼里只有那些能征善战的皇兄们！儿臣这辈子，只期盼过父王一眼赞许，可终究换不来半分重视！”
燕州王目光复杂，却没有丝毫软化：“孤辜负了你的母妃，也辜负了你。但你对孤下毒，行刺孤，这已是欺君大罪，死不足惜！”
“啊！”燕煜怒吼一声，再次举刀冲向燕州王，“既如此，不如同归于尽！”
“护驾！”侍卫们终于反应过来，却已来不及。
孟连玉眼看燕煜的匕首即将刺中燕州王，心中闪过一丝复杂。若能让燕煜杀了燕州王，她的复仇就此完成——但她不想让复仇来得这么简单。
千钧一发之际，燕州王腰间长剑出鞘，一剑刺穿了燕煜的胸膛。
“父……皇……”燕煜口吐鲜血，满脸难以置信。
“你害我！也害了你母妃！”燕州王声音冰冷，“孤念你是孤骨肉，不夺你性命，但你自己却来寻死！”
“哈哈……哈……”燕煜笑声凄厉，嘴角溢血，“这……是儿臣……第一次……这么近地看着……父王的脸……”
他颤抖着抬手，似乎想触碰燕州王的面容，却终究无力，手臂坠落。他转头看向孟连玉，目光怨毒：“你凭什么刚来就得父王……如此重视……”
话音未落，燕煜气绝身亡，眼中带着不甘与绝望。
殿内寂静一片，唯有丽妃低声的痛苦呻吟打破沉默。
燕州王缓缓收剑，看向浑身是血的丽妃：“你为孤挡刀，孤记下了。”
丽妃颤抖着跪地：“贱妾该死，未能事先察觉燕煜的恶意，致使王上受惊。”
“你无罪。”燕州王沉声道，“孤即刻解除你的禁足，命太医为你疗伤。这次若非你挺身而出，孤恐已遭不测。”