瑞珠在院子里，听到外面的动静，立即躲起来。
王嬷嬷带人将三少爷的院子围住，命令丫鬟婆子：“将瑞珠那个贱婢找出来，不许声张！”
“是！”
不过半炷香的时间，瑞珠就被抓了出来，押到了姜夫人的院子。
姜夫人冷冷地说：“瑞珠，不是我狠心，马上大姑娘说不定就要被指婚，这个节骨眼上，府里不能出任何风波，希望你识大体。”
“太太，您不能忤逆老夫人啊！”
“母亲一向仁慈，这个恶人就得我来当了，为了国公府的声誉，你把这堕胎药喝了，日后我给你安排好婚事，送你出嫁。”
瑞珠奋力挣扎：“太太，这也是您的亲孙子，是三少爷的第一个孩子啊！”
姜夫人一声令下：“给她灌药。”
婆子立即掰开瑞珠的嘴，瑞珠看准时机一口咬在婆子的手上，奋力一挣，将药碗打翻在地，她恐惧地后退：“我不喝！我不喝！”
姜夫人早有准备，“再端一碗上来。”
瑞珠几乎目瞪口呆，看来今天她躲不过去了。
“娘！”
关键时刻，姜琮跑了进来，一把推开婆子，将瑞珠护在怀里。
姜夫人大惊：“你怎么回来了？你快出去，娘正在办正事。”
姜琮大嚷：“怪不得今日叫二哥带我出去玩，原来是想支开我，好收拾瑞珠。”
姜夫人捂着胸口，脑门直跳：“你年纪小不懂事，娘是为你好啊。”
“什么为我好？我今天把话撂在这，谁也不能动瑞珠！瑞珠，咱们走！”
姜琮倔强地拉起瑞珠，完全无视姜夫人，带着瑞珠回到了自己院子。
他让瑞珠住在自己屋子，与自己同吃同睡，也不再去给姜夫人请安，母子形同陌路。
朝云从刘令贞口中得知这件事，她仿佛从瑞珠身上看到了自己的影子。
可刘易行都不能护住她，姜琮一个孩子就能护住瑞珠吗？
姜有容叹声气：“只怪爹爹沉迷修仙练道，对府里的事一概不问，若是拿出父亲的威严来，说不定能震慑住三弟。”
“那世子呢？”
“大哥哥出生身子就不太好，原先在兵部任职，生了一场大病后只能在家休养了。他已经劳心劳力，若是知道这件事，说不定身子又出岔子。”
看刘令贞和姜有容愁眉苦脸，朝云帮她们抖擞精神：
“别想这些事了，太太他们自会处理，咱们做好自己的事。”
前阵子朝云和刘令贞一起盘账，发现近两年公府里入不敷出，进项不增反减，开支又日益增长。
朝云想效仿探春管家，将府内几座大花园子都承包出去，让丫鬟婆子们自行管理，产出除了供府里主子们使用，其余都可自销。
刘令贞和姜有容都觉得新奇，去向姜夫人请示，姜夫人正愁三少爷的事情，这些事情一概由她们定去，于是三个姑娘开始登记造册。
府里的媳妇婆子们十分积极，不到三天时间，各处花园、鱼池、果树啥的全都有了着落。
朝云趁机将丁婶子介绍过来，由她收购府内产出的鲜花，每隔几日过来采收，省得婆子们自己出去卖。
收购来的鲜花，正好送到庄子上做胭脂。
经过一段时间培训，胭脂作坊里的妇人们手艺已经渐渐成熟，做出来的成品都可以放到店里出售。
此外，朝云还计划了一件大事。
上次让陈勇清理荷塘，这件事办得非常好，府里的人都心服口服。
类似清理荷塘的事情还有很多，比如府里的花草树木的更换、亭台楼阁的修葺、各种采购等等，朝云都打算用招投标的方式重新评选负责人和供应商。
刘令贞用算盘扒拉了一下，说：“光清理荷塘这件事咱们就省下了一百多两银子，若这些事情都能这样省钱，今年至少也能给府里省下上千两银子。”
姜有容点头赞同：“光是府里买的胭脂就不好，不如把钱都省下来，我们自己买喜欢的胭脂去。”
朝云便问：“最近有什么好用的胭脂？”
姜有容说：“听说城里新出了个桃夭胭脂水粉铺，我得了一盒来，跟你之前送我的比也不差的。”
朝云暗喜，又问：“我也听说了那个胭脂铺，供不应求，好多人加价都买不到，你是怎么买到的？”
姜有容害羞一笑，说：“其实不是我买的，是姨娘家表哥托人送来的。”
“你表哥人真好。”朝云嘿嘿一笑，不再多问，三人开始筹划公府招投标大会。
转眼过了半月时间，大姑娘姜绮梦跟随太后回京，姜夫人总算是有了可以商量的人了。
姜绮梦听完，并不十分震惊，说：“娘你不必烦心，三弟是跟那丫头在一起时间长了，日久生情才这般护着她，只要将两人分开，过段时日，情分就淡了。”
姜夫人甚觉有理，“怎么把他们分开呢？你弟弟现在整日腻在院子里。”
姜绮梦说：“我同太子殿下说一下，让三弟去太学读书，就住在那里。”
姜夫人大喜：“如此就更好了，太子在那也能震慑一下他。”
姜绮梦很快求了太子，让姜琮入太学读书。
姜琮本来不想去，但在同龄人中，去太学读书是一件很荣耀的事情，也能常见到宫中的皇子，说出去倍有面子，姜琮就同意了。
瑞珠慌张起来，求姜琮带她一起去，可是太学里面不让住女子，瑞珠也去不了。
她伤心又焦虑，开始吃不下饭，躺在床上哭。
“少爷你去了太学，只怕三两天就把我忘了，我在这是死是活，只能听天由命了。”
姜琮急道：“你放心，我已经求了娘答应，我去太学期间，她一定好好照顾你。”
瑞珠心说，太太那是翻脸不认人的人，更加哀愁，辗转反侧，夜不能寐，第二日就请了大夫来看。
姜琮和瑞珠正情浓，脑子一热去求姜夫人，让瑞珠扮做小厮跟他一起住在太学里。
姜绮梦一巴掌打在姜琮脸上：“你脑子被狗吃了？”