“什么大事？”李阅牵起瘦瘦，跟上诺顿的脚步。
“跟你有什么关系？”诺顿步履不停，很快转去住宅区的街道。
“看热闹呗。”李阅现在有点怀疑这响彻全镇的晨间尖叫……与纸面具、掩面会或者是新教有关。
总不可能是伽马吧？
“昨晚你在霍拉德的住宅中，遭遇了什么异常？”诺顿见李阅跟着自己，立刻盘问起来。
“嚯，你的确给了我好大一个惊喜呢，差点害得我骨折……”李阅没提墙里面的纸面具，只说起房屋像是魔方一般可以旋转折叠。
“那你还在里面呆了一夜？”
“这不是怕万一出来，你在外面看我的笑话嘛。”李阅信口胡诌，“既然接受了委托，就一定要努力，这可是我在铁矿镇里的第一份委托……”
诺顿没有答话，正赶上某个尖叫住宅中，一位女士从家里冲了出来。
见到黑甲，她像是见到英雄，扑腾着身体爬了过来，口不择言。
“清……清道夫大人……我的丈夫……他的脸融化了！”女士揪住自己的双颊，向下拉扯。
“带我去看看。”诺顿提起女士的胳膊，走向她家。
“那我想……我就不打扰你办公了。”听到脸“融化”，李阅已经确定与掩面会有关，哪还会傻乎乎地送上门去给清道夫调查。
诺顿也急于了解发生了什么，没理李阅，摆摆手冲进房间。
李阅走上回铁角旅店的路，却仿佛走在一个满是公鸡的市集上，这个房子叫完那个房子叫，连成一片，几乎铺满整个住宅区。
有这么多人被纸面具侵蚀过？
掩面会的势力已经这么大了？
李阅听着有点心惊，不由得加快脚步。
而在来到住宅区与商业街交界处的小广场时，李阅又差点与新教的信徒撞了个满怀。
小广场已经被围得水泄不通，家里没事的镇民们有的去听邻居的尖叫，剩下的则都聚集在这里，对着铁矿镇的广场雕塑指指点点。
雕塑是个半身像，头在久远之前就被砸没了，李阅昨天白天打听过，这是当年旧教廷还在的时候，五镇为主教立的雕塑，雕塑是主教手持铁矿的样子。
听说五镇都有，每个镇主教的姿势不同，拿着的矿石也不同。
不过在帝国占领裂金五镇后，雕塑的头都被新教砸烂，但似乎还没想好新立谁的雕塑，索性就这么陈列着。
今天不同。
今天雕塑下发生地裂，渗出层层圣洁的微光。
十几位新教信徒组成人墙，站在裂隙外围，另有几位白袍居中祷告，手持着圣光向下查探。
“怎么了？”李阅问一位看热闹的镇民。
对比一番，李阅发现这广场地底正是掩面会的祭坛所在，也就是纸面具和4个白袍战斗的地方。
即案发现场。
李阅虽然很怕某位白袍突然给自己打光，大喊“就是他”，但也不得不稍作停留，观察一下是否会暴露。
“听说这地下有个掩面会的祭坛，昨天被新教一窝端了，搞死了好多人！”镇民把听来的转告李阅，消息开始传递。
“对对对，听到那些尖叫声了吗？那都是隐藏在我们身边的掩面会信者！”
“很多都是老镇民了，他们的面具死了，他们的脸也就融化了，都是骷髅！”另一位镇民补充消息。
“谁干的？”李阅已经大概明白了事情的经过，现在只想知道新教调查到哪一步了。
“当然是新教的祭司们，驱除了掩面会和恶魔……”镇民似乎很赞赏新教的举动。
“他们还真有两下子，比清道夫强多了。”
“是啊，那一群不知道天天在做什么的人，拿着我们的税金喝酒吃肉……”
镇民们开始对比教会与清道夫的工作内容和工作量。
“为什么会在地底？”其实李阅一直没搞懂，如果新教真那么灵，为什么地下祭坛存在了那么久也没有发现？
还要靠自己和掩面会动手，才引来了新教的注视。
“一看你就不是五镇的人。”镇民听李阅这么问，打量他半天，“五镇都连通矿场，从前也有许多人在地底挖私矿，连这广场都被挖塌过好多次。”
“这么危险？”李阅跺跺脚，心说这的确解释了那些复杂的地下通路。
“当然！自从教廷没落后，就好像全世界会挖土的老鼠们都跑到五镇来了一样。”镇民骂骂咧咧。
“那为什么……新教或者清道夫不把地下通道检查一遍？”李阅追问。
“人手不够嘛，只能简单把地道封起来，结果你也看到了，这些邪教和恶魔们像是老鼠一样，抓也抓不完，不知不觉就又繁衍了这么多……”镇民也很无奈。
可以调查地下错综复杂的地道，但没人力彻查——显然，帝国与新教还无法彻底控制裂金五镇，无论是治安还是针对其他教派的渗透，都有些力不从心。
李阅大概了解好情况，又给自己找了一条新的出路。
倘若因为某种原因被新教盯上的话，还可以逃亡地下行动。
在广场边稍待片刻，李阅见新教的白袍们又开始发传单，赶忙逃离现场。
临走时，李阅发现这次传单的接受度非常高，看来镇民们也害怕身边睡着的是个掩面会，在接下传单的同时，纷纷讨要新教的徽章和小饰品，在某种程度上图个心安。
“你回来了！听说了吗！有邪教！人脸都融化了！”老太太见李阅进门，急忙迎接。
她的三个“孩子”身体恢复情况不错，昨夜老太太又赚过一笔，一大早已经出门买好伤药，心情很好。
“嗯，听说了，挺吓人的。”李阅透视一番，看到三个男人正在地下室呼呼大睡。
隔音还不错，没有呼噜声传到上面。
旅店里也有几人的脸是融化的，倒在熟睡的客人床边，等客人醒来，必有尖叫响起。
李阅也没提醒老太太，自顾自地要走去201。
“哦！差点忘了！”老太太喊住李阅，“早上穆斯塔先生递过来纸条，叫你今天中午去帮他做鉴定……”
昨天晚上才被伽马搞过，搞死了两个骑士，今天就要开始干活了？
这穆斯塔还真是不闲着。
“好，我知道了。”李阅心说正好可以从他那里打听打听新教的动向。
相比镇民们来说，商会的商人掌握的消息应该更准确些。
而且也的确需要些钱……
至少买件新衣服。
(本章完)