紫宸殿檐角的铜铃被晨风吹得叮咚作响。
李世民指节轻叩龙椅，目光扫过魏征紧绷的脊背，最终落在李靖如古松般的身影上：\"卫国公以为如何？\"
李靖玄色朝靴碾过金砖缝里未扫净的朱砂，忽然想起贞观四年那个雪夜。
彼时侯君集捧着御赐的《六军镜》来求教，却在听到\"奇正相生\"之论时面露不耐。
三更梆子响时，那柄镶着玛瑙的短刀就抵在了自己咽喉。
\"陛下明鉴。\"
李靖声如金戈相击，惊得梁柱间栖着的玄鸟扑棱棱飞走，\"陈国公私藏珍宝确有其事，按《贞观律》该当削爵。然则纵兵劫掠三日——\"
他忽然抬手指向殿外旌旗，\"老臣当年征突厥，也曾有士卒私藏战利，可三日三夜的劫掠......\"
话音戛然而止，袖中却滑落半卷染血的《李卫公问对》。
房玄龄白眉微颤，瞥见李世民龙袍下攥紧的拳头。
三日前户部呈上的密折里，分明写着高昌国库少了七成金器，更别提那些被马蹄踏碎的龟兹乐谱。
\"卫国公这是要替逆臣开脱？\"
魏征突然冷笑，獬豸补子在晨光中泛着血色的暗纹，\"当年他诬你谋反时，可没这般菩萨心肠。\"
李承乾指节攥得发白，面上却不敢显露分毫。
他记得去岁围猎时，侯君集是如何将染血的鹿舌献于御前，那谄笑的脸与此刻阶下囚的模样渐渐重叠。
\"传陈国公。\"
李世民突然拂袖，案上鎏金错银的西域贡瓶应声而碎。
碎片映出他眼底的寒芒——三日前暗卫来报，侯君集府邸暗室中搜出的，不止高昌王冠，还有半幅绘着太极宫布防的羊皮图。
魏征的笏板在掌心转了个圈。
他余光瞥见太子蟒袍下微微发颤的指尖，忽然想起三日前暗卫递来的密报——东宫马厩里那匹西域进贡的汗血宝马，鬃毛间沾着高昌特产的朱砂。
\"咚！\"
侯君集踉跄着踏入太极殿，紫袍下摆还沾着牢房稻草。
他扑通跪地时，发间草屑簌簌落在金砖上：\"罪臣叩见陛下。\"
嗓音沙哑得像被砂纸磨过。
李世民睥睨着阶下蓬头垢面的爱将，眼底翻涌着失望与痛惜：\"卫国公说你是治军严明之人。\"
他忽然抓起案上血书扔在侯君集面前，\"看看高昌王女怎么写的——三万唐军在她眼前活烹了七十老父！\"
侯君集脊背猛然绷直：\"漠北二千里黄沙蔽日，儿郎们渴得饮马尿充饥...\"
他忽然扯开衣襟，露出心口狰狞的箭疤，\"臣许他们破城后痛饮三日，谁料麹文泰那老贼降得太快！\"
房玄龄的白眉跳了跳。
他想起半月前户部清点的战利：缺失的何止三五件珍宝，光是鎏金佛像就少了十二尊。
更别提那些被马蹄踏碎的龟兹乐谱，皆是文渊阁求而不得的孤本。
\"好个秋毫无犯！\"
魏征突然冷笑，獬豸补子在晨光中泛着血色，\"昨夜西市酒肆里，还有个校尉拿着高昌王印当酒令呢！\"
李承乾的玉带銙突然叮咚作响。
他看见侯君集袖口滑落的半截金链——那分明是麹文泰供奉在祖庙的九环蹀躞带。
三个月前暗桩来报，此物本该随捷报呈送太极宫。
\"陛下明鉴！\"
侯君集突然重重叩首，额角渗出鲜血，\"臣愿以项上人头作保，三军劫掠绝未逾...\"
\"够了！\"
李世民拂袖震碎案上茶盏。碎瓷飞溅中，他想起二十年前玄武门下的誓约——那时侯君集为他挡箭的背影，如今竟与阶下蜷缩的佝偻身形渐渐重叠。
“军营中一片骚动，你没有打算整顿，反而接受了将领们的财物。”皇帝的目光彻底变得冷漠。
“陛下！”
侯君集抬起头，沉痛地望着李世民说道：“陛下，由于高昌国的意外投降，将士们的战功远远不够。虽然是灭了一国，但实际记录下来的每名士兵的战功，与之前的预期相差甚远。在这种情况下，臣若是强行收缴他们手中的金银，恐怕会引起哗变。”
“说你！”李世民重重地拍了一下面前的案几。
紫宸殿的金砖地沁着晨露，侯君集后颈的冷汗滑进衣领：\"将士们说主帅不取，他们也不敢拿...\"
他忽然扯下腰间蹀躞带，鎏金扣环叮叮当当滚向龙阶，\"臣原想等庆功宴后，连同高昌王玺一并献与陛下。\"
李承乾盯着侯君集发颤的指尖，忽然想起前世这双手是如何将染血的捷报递上——那时自己竟信了\"为稳军心不得已取之\"的鬼话。
如今细看，那拇指上的翡翠扳指分明刻着麹氏王族的狼头图腾。
\"好个忠君体国！\"
魏征突然冷笑，惊得梁柱间栖着的玄鸟振翅乱飞。
老谏臣的笏板在掌心转了个圈，终究没有戳破那套说辞。
当年征王世充时，他亲眼见过侯君集是如何把传国玉璧塞进箭囊的。
房玄龄的白眉在晨光里颤了颤。
三日前清点战利品的户部郎官，正是在高昌王妃的妆奁夹层里，发现了本该呈送皇后的于阗玉梳——此刻那玉梳正躺在侯君集嫡女的闺阁中。
太极殿突然静得能听见铜漏滴答。
长孙无忌摩挲着袖中密函，想起暗探昨夜送来的画押供词——某个裨将招认，是侯君集亲口许他们\"各取三日\"。
供状上的血指印，此刻正在他袖袋里发烫。
龙椅上的李世民忽然抓起案头镇纸，玉麒麟在掌心硌出红印。
二十年前玄武门下的血誓犹在耳边，如今这曾为他挡箭的脊梁，竟在龙袍下佝偻成贪婪的蛇。
战场上获取的财物的确不足，完全可以通过分配高昌投降后留下的财富来补足。
这种事情只需要一份紧急奏报送往长安，皇帝自然就会批准的。
然而，侯君集却没有这么做。
“原来如此。”
皇帝神情放松了一些，摇了摇头转向一侧的李承乾平静地说：“太子，不是想要问什么吗？
陈国公表示他只是出于对士兵的考虑，在军队中略有松懈，你觉得怎样？”