小径红稀，芳郊绿遍，已是暮春时分。
四皇子病变而亡，六皇子堕马不治，晋帝痛失二子，卧床不起，朝堂风云际会，众说纷纭。
看不见的浪头拍在宫中每个人头上，笙歌梦中人猝然惊醒，形势大变。
向来中立的李国公羽列二皇子之侧，大皇子闻听晋帝卧病，领诏回朝。
孟妃将手中帛书看了又看，目眦欲裂，狂喜不能抑。
“这个贱人，处处与我不痛快，可算是落到我手里了，来人，本宫要去见皇上！”
一路风风火火步撵驻在皇帝寝宫之外，守门的侍卫见她前来，且喜形于色，似乎震惊不已。
孟惊宜走得匆忙，不知身后人尽数被拦在门外，独身入殿。
她没能在殿上如愿以偿见到晋帝，只有一个女人的背影，以及数名陌生侍女。
“姐姐来得好快，倒教我少等。”如妃巧笑嫣然，徐徐转身。
孟妃顿住脚步，惊觉自己形单影只，萌生退意，但转念一想，此处乃皇帝殿下，她能把自己怎么样？
“妹妹倒是勤快，今非昔比，照顾好身子才是。”孟妃冷然下视，目光在她平坦的小腹上扫来扫去。
本以为她听闻此言，会吓得花容失色，跪地求饶，谁知她歪头思忖片刻，嗤笑道：“姐姐是大难临头，已经说话不过脑子，见谁便咬了吗？”
“呵，”孟妃越过她径直往前，“多说无益，本宫要见皇上。”
如妃的声音在身后凉凉响起，“陛下万金之躯，岂是一介枉顾伦常之辈能随意见得的？”
孟惊宜如遭雷击，险些上前拽住她，被侍女眼疾手快拦下，破口道：“贱人休要血口污我，明明是你私通侍卫还怀上孽种，怎敢在此大放厥词？”
她怒不可遏大喊道：“来人，把这个秽乱后宫的贱婢给本宫拿下，来人，来人！”
“啪！”
如妃甩了甩发麻的手，眼神沁凉，“聒噪，把她的嘴给本宫堵上。”
“你敢！此处可是天子之地，皇上，皇上救我，皇唔唔唔！！”
两个侍女死死按住挣扎的孟妃，一人上前以布帛塞入其口，她口含白布，一边脸上微微发红，挣得鬓发散乱，眼眶充血，怒目圆睁似要将她剜骨挖肉而后快。
如妃一只手钳住她的下巴，观赏着她狼狈的模样，只觉意兴阑珊，很没意思。
“这宫中的男人有那么好，让你不惜一个一个往火坑里跳？”
孟惊宜浑身的气力稍顿，眼睫发颤，随即狠狠抬眼，恨得面容扭曲。
如妃甩开手，恢复了一贯的冷若冰霜，居高临下冷冷道：“皇上口谕，孟妃丧伦废德，枉顾君恩，人神共愤，今废为庶人，赐自缢。孟氏一族教养有亏，罢去官职，流放三族。”
“唔！呜呜！！”
两行清泪滑下，孟惊宜再度猛力挣扎，困兽之斗，竟还真挣开了。
她没顾上面不改色的如妃，转身便朝皇帝内寝奔去，很快被抓住环鬓，按在地下。
如妃拢了轻纱的裙摆款款走来，孟惊宜虽长她一叠岁数，但平日保养得宜，不失为美妇人。
当下她风度尽失，整个人迅速衰老下去，眼角的皱纹若隐若现。
锦衣金绣，华宫流年，撑起来的也不过是一副红粉骷髅，挥权附势，耀武扬威，自以为算无遗策。
到头来，全为他人作了嫁衣。
“你如此执着，我便送你个真相，免得你死都死不明白。”
孟惊宜的热泪滴在锃亮的宫砖上，看着那张朱唇绣口上下开合，吐出诛心之言。
“你与二皇子私通之信物，全赖大皇子孝心明察，不远千里送来。”
她看着孟惊宜的脸上呈现出不可置信的惊恐，可她已没有力气再挣，那一刹那的绝望溃散后，她面色灰败，缓缓闭上了眼。
如妃有些好奇，取下她口中布帛，带出一连串的涎水滴落。
“你……撒谎。”
因为方才她拼命挣扎，布帛塞得太狠，她的嘴角裂开，浸出血色。
如妃摇摇头，丢开手中秽物，招了招手。
一名侍女上前搜出孟妃怀中的帛书，双手捧上，她展开来看，“嗯”了一声，面色疲倦地挥了挥手：“伺候娘娘上路吧。”
“哈哈，哈哈哈哈！”
身后之人癫狂大笑，笑声凄绝，令人闻之森然。
“如妃，我之今日，便是你之来日，你不必可怜我，我才要可怜你……”
她喃喃自语，攥了一把身上上好的丝绸，“我是孟妃……我享了半辈子的荣华富贵，和……风花雪月，就算有今日，我也值了……”
那些欢好的光阴，动听的情话，掺杂在欲望与诡计之中，她抽丝剥茧，只去看自己想要的。
侍女将白绫缠绕在她颈间，她看着那抹单薄的背影，露出一个释然的笑。
“人所相负，才是世间……正……道……”
随着砰然一声倒地，萧淞肩背一颤，疾步离开了这个亡魂之地。
今日天色湛湛，朗朗日光洒在天下人身上，映不明黑心，暖不透寒骨。
孟妃死了，死在权与情的博弈中，并非死于她手。
她并不可惜，孟妃在这染缸中泡了太久，早就洗不去一身罪孽。
可她死得如此难看，如此轻易，如此无人怜惜……到底人间熙攘，真情难得。
她回到宫中，外出而回的余歌见她手执帛书，点在灯台。
布帛末端的火光渐渐贪婪，火舌越燎越近，她恍若未觉，一动不动地看着那憧憧火光。
“好了，没事了。”
余歌一手蒙住她眼睛，一手握住她微微发烫的指尖，将她的手纳入掌中。
萧淞深深地长出一口气，后仰靠在他肩头，脸上的手才缓缓移开。
“我会像孟妃那般死去吗？”
“不会。”
“为什么？”
余歌垂头，下巴点在她肩上，“因为你是萧淞，不是孟妃。”
她呆滞地眨了眨眼，侧过头，鼻息缠绕在他耳边：“你第一次见到我时，在想什么？”
余歌回忆片刻，低低笑道：“那时我在想……这人好生多事，我爱死不死，与你何干。”
萧淞也笑出声，眼泪落在他的衣襟上。
“然后我想，要是这人能一直多事，我也就……”
她抬眸望去，与他四目相对，“也就什么？”
“也就不是孤魂野鬼了。”
孤身凭风远眺，年少的余歌心想，我要是从此处掉下去，都不会有人知道。
谁知一只纸鸢乘着东风而来，绊住他摇摇欲坠的心。
萧淞回握住他的手，轻轻笑道：“嗯，早就不是了。”
此番余歌遁出宫外，是为了寻找许留的下落。
二皇子日渐轻用许留，自然不必替他再隐瞒什么身份。
能查到许留，自然就能推测出他藏身之人的身份。
萧淞眼波流转，目光停在那团星火灰烬上，咬牙切齿道：“你派人去告诉许留，我要见萧泉。”
“今非昔比，他若敢不从，我就算玉石俱焚，也要他死无葬身之地。”