霍氏叫来大儿子两口子和二儿子两口子商量：“你们两房都拿出来点儿银钱，帮老三渡过这次难关。等日后你们还要靠老三提携。”
大儿媳阮氏撇嘴：“母亲，我们的情况您是知道的。除了孩子的学费，家里的吃食，哪里还有余钱？更何况杨家竟然要两万两，这还不算金银首饰，绫罗绸缎。把咱家卖了，都不值这么多。”
二儿媳妇刘氏站起来：“母亲，这事我们爱莫能助。三弟，你也领了俸禄，自然明白单靠俸禄根本凑不齐这么多聘礼。几百两还能凑一凑。两万两，三弟还是另外想办法吧。”
郑芽儿捏着聘礼单子冷笑：“一群没见过世面的土包子，把咱们郑家当成肉包子啃。三哥，也就是你，被那小妖精给迷了眼睛。两万两，她可真敢要。他们是嫁女儿还是卖女儿？”
郑伯翰说：“大哥，二哥，目前高阁老如此声势，杨宏杨大人的夫人和高阁老妻子同族。这等关系，别人想找还找不到。今日杨家要两万两银子的彩礼，不多。大哥二哥还是想想办法凑银子。等来日小弟提拔，获益的是郑家。”
郑伯玉站起来：“一百两还能凑齐，这两万两，杀了我也办不到。”
郑伯谦说：“三弟，咱们这处宅子卖掉也才三千两。二哥的俸禄都给了母亲养家。三弟，二哥无能，抱歉。”
郑芽儿把礼单扔到地上：“她不是施粥的善良小姐姐嘛，那就别要聘礼啊。我看她就是虚伪。”
说完，站起来就走。郑伯玉等人也跟着走了。
霍氏气得手都在打颤：“反了，反了他们。”
郑伯翰的脸色很难看：“母亲，怎么办？家里的那个农庄卖了吧。”
霍氏摇头，眯了眯眼睛：“家里就一个庄子，那是用来救命的。这样，你去把朱澜哄回来，让她出聘礼。”
郑伯翰立刻想到朱澜头上的一根金钗就能卖两千两！
李公那么宠她，她的嫁妆必定少不了。
杨尚心的彩礼，就在朱澜身上了。
。。。
朱澜在绣房内看书，突然打了个大大的喷嚏：“阿嚏----”
双成赶紧递了手帕过来：“姑娘，没着凉吧？”
朱澜摇头：“看你大惊小怪，不过一个喷嚏而已。”
双成凑过来：“姑娘，给你说个好玩的。大街上都传遍了，刚刚进京没几天的杨大人被偷了两千两银票，没买成宅子，还损失了两百两订金。”
朱澜笑道：“走，咱们也去大街上看看去。天天闷在家里，烦。”
两个人出了大门，赫然看到郑伯翰迎面而来。
晦气。
郑伯翰僵硬的脸上挤出一丝笑意：“朱澜，请你喝茶。”
朱澜冷笑：“是么？不是借钱？”
郑伯翰：“……澜儿，我错了。逼你降妻为妾是我错了，有违圣贤之道。今日我特来赔罪。”
朱澜往前走：“不必。”
郑伯翰跟在她身侧：“澜儿，你得看清形势。你以未嫁之身在我家伺候我母亲大半年，这件事整个京城都知道，你我退婚之后，还有谁家大好男儿会娶你为妻？顶多为妾。不如依旧和我成亲。”
“你放心，我已经知错，往后绝不会犯浑。将来你和尚心一起，都是我妻。”
“你们每个月十五天，我绝不偏颇。”
说得理直气壮。
朱澜微微一笑：“你倒是分得明白。不过，我不敢接受。郑大人，请回。”
郑伯翰低声说道：“澜儿，你还不知道吧，婚书依旧在。”
朱澜瞬间睁大眼：“你胡说，小心我扇你。”
“那日撕掉的婚书，是假的。”郑伯翰眼中闪过狡黠：“我怕你将来嫁不出去，只好出此下策。澜儿，这都是你逼的。”
朱澜脸色煞白，看着郑伯翰这个人渣。
婚书这种大事，他都能伪造。
这天下，还有什么事他不敢做？
“郑伯翰，你知道你在做什么吗？你敢伪造婚书，骗我钱财？”
郑伯翰赔笑道：“澜儿，都是一家人，还不是你不懂事。如果你当初爽快给我两千两，就没有后来这么多事。澜儿，家和万事兴，你得明事理。”
他面色一正：“澜儿，按照婚书，七日后你我成亲。你等着我把你娶进门。还有，备好嫁妆。”
说完，冲朱澜微微一笑，扭身而去。
朱澜气得浑身发发抖，只看着郑伯翰的背影，恨不得撕了他。
“姑娘。”双成担心地看着她。
朱澜扭身往回走：“回府。”
没想到郑伯翰弄了个假婚书糊弄自己，都怪自己大意。这几日光顾着高兴了，真是傻透了。
郑家的婚书她根本弄不到手，现如今必须得从祖母那里想办法，把婚书弄到手烧掉。
什么嫁人，我可去你的吧。
回到朱家，朱澜去找朱老夫人，给她跪下：“祖母，那郑伯翰逼我降妻为妾，咱们朱家也是勋贵之家，父亲尚了公主，说起来我也是公主的继女。公主的继女如何能做人家妾室？祖母，还请祖母帮澜儿把这婚事退了，澜儿一定做牛做马伺候祖母。”
朱老夫人缓慢看了她一眼，这个孙女越长越像她母亲，尤其是那双眼睛，明媚动人，难怪新安公主厌恶她。
想到朱淳，朱老夫人心有一丝怜悯。
但是，那怜悯一闪而过。
她恍惚记得新安公主那阴森的语气：“你听好了，老东西，你对朱澜好一分，我就扇朱淳一耳光，你对她好两分，我扇他两耳光。你打朱澜一耳光，我就让朱淳吃饱一天。你打她一拐杖，我就让朱淳吃饱十天。如果你听我的，我升你两个儿子的官；如果你不听我的，我叫你们身败名裂。”
朱老夫人使劲闭眼，把那股阴暗隔开，随后说道：“朱澜，此事万万不行，郑家让你为妾，你就得为妾。女人嘛，两眼一睁一闭，一辈子也就过去了。随缘吧。”
朱澜膝行到朱老夫人面前，摇晃她的腿：“祖母，我父母和离，我如同无父无母，虽然外祖疼我，然我是朱家的子孙，祖母为何不疼我爱我？祖母，我也是您的亲孙女啊？为什么？为什么？”
朱老夫人拍掉她的手：“休得胡言乱语。我自然一视同仁。你大姐不嫁得挺好，谁能说我偏颇？”
朱澜依旧抓住朱老夫人的衣袍：“祖母，我十岁父母和离之后，您对我动辄打骂。祖母，为什么？这是为什么？我小时候，您对我很好，为什么我父母和离之后，这一切都变了。不仅您，家里的伯母伯父，堂姐堂哥他们都对我不好了。祖母，澜儿到底做错了什么？”
她悲从中来：“祖母，澜儿当时还小，每天都挨饿，吃不饱，说错了话就会被关小黑屋，做错了事就让跪祠堂。祖母，澜儿也是你的亲孙女啊。”
朱老夫人紧闭了双目，不敢看朱澜那双泪眼。
“休得胡言。”
朱澜哭着说：“祖母，如今澜儿只求您一件事，郑家是个大坑，澜儿跳进去，这辈子就完了。祖母---”
朱老夫人身边的老嬷嬷猛地咳嗽了一声，朱老夫人蓦然睁开泪眼，一拐杖打在朱澜后背上。
啪。
“滚出去，退婚这件事，休提。”
朱澜不敢置信地看着朱老夫人：“祖母---”
后背好疼，真的好疼啊。
“祖母，您不肯帮我退婚，我只好去找我父亲了。我是他生的，他不能不尽父责。”
朱老夫人更怒，举着拐杖：“把她关起来，不许吃晚饭。”
几个婆子如狼似虎过来，拖着朱澜祠堂就走。