众人置身于这偌大的府邸之中，虽说暂时有了个落脚之地，可心里头却都像十五个吊桶打水——七上八下。楚炎那眼珠子滴溜溜地转，跟个探照灯似的，左顾右盼，嘴里还不住地嘟囔着：“我去，你们瞅瞅这地儿，咋就透着一股邪乎劲儿呢？感觉一不留神，就会从哪个犄角旮旯里‘嗖’地蹦出个什么妖魔鬼怪来，这谁受得了啊！”
苏瑶也跟着紧张起来，声音不自觉地压低了几分：“这老者神神秘秘的，也不知道靠不靠谱，咱们真能指望在这儿找到通过考验的办法？我这心里头啊，就跟揣了只小兔子似的，砰砰直跳，慌得不行。”
叶凡表面上镇定自若，可心里也不禁泛起嘀咕：这老者出现得太过突然，虽说看上去并无恶意，但这一系列的事情实在太过蹊跷。不过，如今我们已经没有别的选择，只能选择相信他，走一步看一步了。想到这儿，他赶忙安慰大家：“大伙都别自己吓唬自己了，既来之则安之嘛。说不定啊，这儿就是咱们解开所有谜团的关键地方，可别自己乱了阵脚。咱几个啥大风大浪没见过，还能被这点事儿吓住？”
没过多久，老者端着食物和水走了进来。不得不说，这些食物散发出来的香气那叫一个诱人，可众人心里头都犯着嘀咕呢，你看看我，我看看你，谁也不敢先动筷子。
老者似乎一眼就看穿了大家的心思，脸上浮现出一抹和善的笑容，说道：“放心吃吧，这些食物绝对没有问题。你们不是一心想知道考验的事儿吗？先吃饱喝足了，我再慢慢跟你们讲。”
楚炎瞅了瞅那些食物，又把目光投向老者，接着压低声音对叶凡说道：“叶凡，你说这能吃吗？该不会跟武侠小说里写的似的，是什么‘含笑半步癫’之类的毒药吧？这万一吃下去，可就麻烦大了。咱可不能这么轻易就着了道儿啊！”
叶凡心里其实也有点犹豫，但他深知，此刻绝不能表现出怯懦，否则会影响大家的士气。于是，他强装镇定，瞪了楚炎一眼，随后毫不犹豫地拿起一块食物吃了起来，边吃边说道：“别在这儿瞎想了，赶紧吃吧，哪有那么多事儿。要是真有毒，咱这么多人，他能跑得掉？别怕，吃！”众人这才跟着动起手来，开始享用食物。
吃饱喝足之后，老者目光缓缓扫过众人，这才缓缓开口说道：“其实啊，这座孤城本身就是考验的一部分。早在很多年前，一位实力超强的神秘人在这儿设下了重重关卡，只有成功通过所有考验的人，才有机会获得那无上的力量。”
凌霜眉头微微一蹙，目光紧紧盯着老者，问道：“那您跟这考验究竟有什么关系呢？又为什么愿意帮我们呢？您可别有所隐瞒啊，咱们得把话都摊开了说。”
老者轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝回忆的神色，说道：“我原本就是这城里的守卫，一直守护着一些跟考验相关的秘密。这些年来，来来往往尝试考验的人多得数都数不清，可最后都以失败告终。我看你们和那些人不太一样，身上透着一股别样的精气神，所以就想着帮你们一把。我也希望能有人真正通过考验，结束这多年的等待。”
叶凡心中暗自思忖：听老者所言，这考验似乎极为艰难，这么多人都失败了，我们真的能成功吗？但不管如何，这是我们目前唯一的线索，必须全力以赴。他赶忙急切地问道：“那前辈，您能不能给我们讲讲，这考验到底是啥样的啊？您就别卖关子了，直接告诉我们吧，我们好早做准备。”
老者点了点头，说道：“这考验啊，分为好几个不同的阶段，每个阶段都有不一样的挑战在等着你们。就拿接下来你们要面对的来说吧，需要在这府邸中找到三把钥匙。这三把钥匙分别藏在不同的隐秘之处，而且周围都设满了机关陷阱，一不小心就会中招。只有把三把钥匙都集齐了，才能打开通往下一步考验的大门。这可不是件轻松的事儿，你们可得小心了。”
楚炎一听，忍不住叫出了声：“我去，还要找钥匙啊？这府邸大得跟个迷宫似的，咱们上哪儿找去啊？这得到猴年马月才能找到啊！这不是故意刁难人嘛！”
老者笑了笑，说道：“这本身就是考验的一部分嘛，主要就是考验你们的观察力和应变能力。而且啊，时间可不等人，三天之后，如果你们还没把钥匙集齐，就会被送出孤城，到时候可就再也没有机会了。所以，你们得抓紧时间了。”
凌风一听，着急地问道：“那前辈，您能不能给点提示啊？就这么盲目地找，根本无从下手啊！您就稍微透露一点，让我们有个方向。”
老者思索了一下，从怀里掏出一张破旧不堪的地图，递给众人，说道：“这是府邸的大致地图，我能帮你们的也就这么多了。有些地方我也不是很清楚，具体还得靠你们自己去摸索。这地图上的标记，也许能给你们一些指引，但最终还得看你们自己的本事。”
众人赶忙接过地图，凑在一起仔细查看。叶凡指着地图上的几个标记说道：“依我看，这几个地方最有可能藏着钥匙。咱们分组行动吧，这样效率能高一些。大家都机灵点，遇到事儿别慌，互相照应着点。”
于是，众人按照叶凡的提议分成了三组。叶凡和苏瑶一组，负责探索东边的区域；凌霜和凌风一组，前往西边；楚炎则独自一组，负责探索南边。
叶凡和苏瑶小心翼翼地在东边区域搜索着。这一片区域房间众多，布置得十分精巧，每一处装饰都透着一股精致劲儿。苏瑶看着四周那些精美的装饰，不禁开口说道：“叶凡，你说这钥匙会不会就藏在这些装饰品里头啊？感觉很有可能呢。”
叶凡点了点头，说道：“嗯，有这个可能，咱们得仔细找找，千万别放过任何一个细节。这钥匙说不定就藏在某个装饰品的机关里，大家眼睛都放亮点，说不定好运就砸咱们头上了。”说完，两人便开始在房间里翻箱倒柜地找了起来。
叶凡一边找，一边在心里想：这神秘人设置的考验必定是环环相扣，这些看似普通的装饰品说不定真隐藏着重大线索。我得更加细心，绝不能错过任何蛛丝马迹，不然就辜负了大家的信任。一定要带领大家找到钥匙，顺利通过这一关。
突然，苏瑶一个不小心碰到了一个花瓶，只见那花瓶竟然缓缓移动起来，紧接着露出了一个暗格。苏瑶顿时兴奋地说道：“叶凡，你快看，这会不会就是藏钥匙的地方啊？”
叶凡赶忙走过去，刚要伸手打开暗格，说时迟那时快，从暗格里“嗖”地射出几支利箭。叶凡反应极快，眼疾手快地一把将苏瑶拉开，利箭擦着他们的身体飞了过去，“噗噗”几声，射在了墙上。
“我去，这也太坑人了吧！差点就着了道儿，这机关也太狠了。这神秘人可真够阴险的！”苏瑶心有余悸地拍了拍胸口说道。
叶凡一边安抚苏瑶，一边在心里暗自警醒：果然处处充满陷阱，不能有丝毫大意。这神秘人手段如此厉害，后面的考验恐怕更加艰难，我必须得保护好大家，带领大家顺利通过。嘴上则说道：“没事，苏瑶，别害怕。这种小机关难不倒咱们，咱们继续找，肯定能找到钥匙。”
叶凡仔细观察暗格周围，终于发现了一个隐藏得极为巧妙的小机关。他轻轻按下机关，暗格再次缓缓打开，可里面却空空如也，什么都没有。
“看来这只是个陷阱，钥匙不在这里。”叶凡无奈地摇了摇头说道，心中不免有些失落，但很快又重新燃起斗志：没关系，这只是其中一个地方，还有其他地方可以找，我们一定能找到钥匙。咱们继续，肯定能行！
另一边，凌霜和凌风在西边区域也遇到了不小的麻烦。他们走进一个摆满书架的房间，刚一进去，身后的门就“砰”的一声关上了，那声音在安静的房间里显得格外突兀。凌风赶忙跑过去，用力推了推门，可门却纹丝不动，像是被什么东西死死卡住了。
凌霜倒是显得比较镇定，说道：“别慌，既然进来了，钥匙说不定就在这个房间里。咱们找找看有没有什么线索。大家稳住，越是这种时候越不能乱。”说完，两人便开始在书架上仔细寻找起来。
凌风在一本古籍中发现了一张纸条，他赶忙打开纸条，上面写着：“欲寻钥匙，先解谜题。”紧接着便是一道复杂得让人头疼的谜题。
凌霜盯着谜题，眉头紧紧皱在一起，陷入了沉思。过了好一会儿，她眼睛突然一亮，兴奋地说道：“我知道了！”只见她按照解谜的思路，伸手转动了书架上的几个书册。随着书册的转动，书架缓缓移动，露出了一个通道。
两人顺着通道小心翼翼地走下去，通道的尽头是一个小房间。房间里摆放着一个宝箱，凌风一看到宝箱，眼睛都亮了，兴奋地说道：“钥匙肯定就在这个宝箱里！”
可就在他迫不及待地要打开宝箱的时候，房间里突然涌出一群机关傀儡。这些傀儡浑身散发着金属的光泽，手中握着寒光闪闪的武器，迈着整齐的步伐，朝着他们攻了过来。
“我去，这是要群殴我们啊！看来一场恶战在所难免了。大家小心点，这些傀儡看着就不好对付！”凌风大喊道。凌霜迅速抽出长剑，剑身寒光闪烁，她眼神坚定地说道：“别怕，咱们一起上，这些傀儡还不一定是咱们的对手！凌风，你注意配合我，咱们争取速战速决！”说完，两人便与机关傀儡展开了一场激烈的战斗。
而楚炎这边，他在南边区域四处搜寻着。走着走着，突然听到一阵奇怪的声音，那声音“咕噜咕噜”的，像是从水底冒出来的。楚炎顺着声音找过去，发现声音是从一个水缸里传来的。
楚炎小心翼翼地凑近水缸，刚要探头查看，突然从水缸里“刷”地伸出一只湿漉漉的手，一把抓住了他的胳膊。楚炎吓得差点跳起来，大喊道：“我滴个乖乖，这是啥玩意儿啊？吓死我了！这突然冒出来的东西，差点把我的魂都吓飞了！”他拼命用力挣扎，费了好大的劲儿才挣脱开来。
这时，从水缸里“哗啦”一声钻出一个浑身湿漉漉的怪物。这怪物长得奇形怪状，浑身长满了疙瘩，张牙舞爪地朝楚炎扑了过来。楚炎迅速凝聚火焰，朝着怪物用力扔去，嘴里还喊道：“看我把你烧成烤怪物，让你知道本大爷的厉害！敢偷袭你炎哥，你这丑八怪，受死吧！”怪物被火焰击中，发出一声尖锐的怪叫，可它却丝毫不退缩，反而更加凶猛，继续张牙舞爪地扑向楚炎。
“这怪物还挺抗揍啊！看来得想个办法找出它的弱点才行。”楚炎一边灵活地抵挡着怪物的攻击，一边绞尽脑汁地寻找它的破绽，心里暗暗想着：可不能在这阴沟里翻船，一定要打败这怪物，找到钥匙，绝不能拖大家后腿。我楚炎可不是吃素的，看我怎么收拾你！