陈桥的身体不适，是在一个看似平常的日子里悄然开始的。那日，他只觉头脑有些昏沉，四肢也略显乏力，起初，他并未太过在意，只当是天气转凉，自己没注意添衣保暖所致。他像往常一样，按时上班、处理公务，努力维持着生活的正常节奏。
然而，几天过去了，身体的不适感非但没有减轻，反而愈发严重起来。他开始频繁地咳嗽，夜里也难以入眠，整个人变得憔悴不堪。意识到问题的严重性后，陈桥决定找医生诊治。医生在详细询问了他的症状后，表情变得凝重起来，建议他抽血验尿，以便进一步查明病因。
等待化验结果的那几天，陈桥的内心充满了焦虑和不安。他不断在脑海中猜测自己的病情，却又始终不敢往最坏的方向去想。终于，结果出来了，化验单上那刺眼的阳性字样，如同一记重锤，狠狠地砸在了他的心上。陈桥难以置信地看着手中的化验单，双手不自觉地颤抖起来，他不断地在心里告诉自己，这一定是误诊，一定是哪里出了问题。
为了寻求一个确切的答案，他再次进行了化验。这一次，是一位权威医生亲自为他诊断。医生看着化验结果，沉默了许久，最终沉重地告诉他，他确实染上了艾滋。那一刻，陈桥感觉整个世界都崩塌了，他瘫坐在椅子上，眼神空洞，仿佛失去了所有的生机。
与此同时，陈桥感染艾滋的消息不知为何开始泄露。张嵩等人曾信誓旦旦地答应不会散播消息，但病房内的吴毅似乎察觉到了什么。而更糟糕的是，政府官员来医院探望时，医生在不经意间说漏了嘴，官员们听到这个消息后，顿时吓得脸色苍白，纷纷找借口匆匆离开了医院。这一系列的变故，让陈桥陷入了更加孤立无援的境地。
在城市的另一边，薛盟得知了陈桥感染艾滋的消息。当时，韩匡清打电话来报喜，言语间充满了掩饰不住的兴奋。薛盟装作后知后觉的样子，静静地听着韩匡清的解释。原来，陈桥为了掩盖自己染上艾滋的丑闻，谎称自己患上了肺癌。薛盟心中冷笑，他太了解这些官场上的手段了，不过是为了维持表面的体面罢了。
很快，市委也做出了初步决定。他们动员陈桥在医院安心养病，并安慰他工作不用担心，组织上会妥善安排。然而，薛盟却敏锐地听出了市委的真正用意。在他看来，市委不过是不想让一个患了绝症的干部继续任职，以免影响政府形象和工作效率。
薛盟坐在宽敞的办公室里，嘴角泛起一丝冷笑。他心里清楚，陈桥的位置一旦被取代，将会打乱余下三个大佬的布局。这看似平静的官场，实则暗流涌动，每个人都在为了自己的利益和地位而算计着。不过，薛盟并不急于采取进一步的行动。他深知，在这个复杂的局势中，保持冷静和克制才是上策。他打算与张嵩等人继续保持和平共处的状态，先观察局势的发展，再寻找合适的时机出手。
除了官场上的风云变幻，薛盟在商业领域也有着自己的打算。陈茗雪作为他身边的重要人物，最近工作异常忙碌。薛盟看着她日渐憔悴的面容，心疼不已，多次劝她注意休息。陈茗雪却总是笑着摇头，解释说刘贤看中了他们的装潢设计，打算提前交付一栋住房。
薛盟听后，陷入了沉思。他觉得刘贤此举并非表面上那么简单，很可能是为了造势和搜刮潜在市场。一旦这栋住房成功交付，etl装潢公司的名气将会在江陵市迅速传开，从而刺激整个市场的发展。薛盟心中暗暗盘算着，这是一个难得的机会，他打算利用这个机会，用现实的残酷性给其他地产老板上一课，让他们知道在这个竞争激烈的市场中，只有不断创新和进取，才能立于不败之地。
就在薛盟为商业计划忙碌的时候，他的私人生活也迎来了一个小插曲。临近傍晚，薛盟接到了唐真的电话。电话那头，唐真的声音温柔而亲切，邀请他到家中吃饭。薛盟受宠若惊，他没想到唐真会突然邀请自己，心中既惊喜又紧张。他毫不犹豫地答应了下来，挂断电话后，开始精心挑选礼物，准备赴约。
在出发前，薛盟特意告知了汤思涵和陈茗雪今晚有事，不能和她们一起吃饭。汤思涵表现得十分大度，她理解地笑了笑，取走了车钥匙，和陈茗雪一起离开了。薛盟看着她们离去的背影，心中涌起一股暖流。他转身走向停车场，脑海中不断浮现出唐真的面容，心中隐隐期待着今晚的晚餐。
当薛盟来到唐真家中时，屋内弥漫着温馨的气息。唐真热情地迎接了他，将他领进了餐厅。餐桌上摆满了丰盛的菜肴，每一道菜都色香味俱全。两人一边品尝着美食，一边愉快地交谈着。薛盟发现，唐真不仅外表美丽动人，而且学识渊博、谈吐优雅，和她在一起，他感到无比的轻松和自在。
在交谈中，薛盟得知唐真最近在艺术领域取得了一些成就，她的画作即将在一场重要的展览中展出。薛盟由衷地为她感到高兴，他鼓励唐真继续追求自己的梦想，相信她一定会在艺术的道路上越走越远。唐真感激地看着薛盟，眼中闪烁着光芒。
晚餐结束后，薛盟和唐真一起坐在客厅的沙发上，继续分享着彼此的生活和故事。时间在不知不觉中流逝，当薛盟起身告辞时，唐真有些不舍地送他到门口。薛盟看着唐真，心中涌起一股莫名的情愫。他知道，这次晚餐之后，他们之间的关系将会发生微妙的变化。