李明的部队一直驻扎在府谷县城，当他得知钱守庸将县境内的土地划拨给自己时，起初还有些疑虑。但稍一思忖，他便意识到这是个绝佳契机。部队无需辗转迁移，士兵和家属们即刻就能开展屯垦，不仅能方便解决粮草难题，还便于兼顾防务，想到这儿，他不禁心中一喜。
很快，朝廷任命的府谷县新县令到任。这位名叫周威的县令，来自江南富庶之地苏州的一个富商家庭，自幼饱读诗书，才情出众，刚刚高中进士，年纪轻轻便胸怀壮志，一心想要在仕途上大展拳脚，为百姓谋福祉。
周威怀揣着满腔的热忱与抱负，快马加鞭赶到府谷县。当他踏入县城，只见城内大多是李明的随军家属，还有一些军士正协助家属们修砌房子。军士们有的搬运着砖石，有的和着泥浆，家属们则在一旁递着工具，不时叮嘱几句，一片忙碌景象。
周威径直来到县衙，看到几个大头兵堵在门口，顿时眉头一皱，趾高气扬地喝道：“你们几个是怎么回事？见到本县县令竟然如此无礼，还不速速让开！” 说着，他将官凭告身猛地一亮，“睁开你们的狗眼看看，这是朝廷任命本县为府谷县令的凭证！”
然而，这几个大头兵目不识丁，根本看不懂官凭上写了些什么。其中一个满脸横肉的士兵不但没让开，反而瞪着眼睛，粗声粗气地回怼道：“啥县令不县令的，我们只听李将军的。没有将军的命令，谁也别想进去！”
周威心中怒火中烧，但想到当下局面，又不便发作。他强压怒火，耐着性子好言解释，可这些士兵依旧不为所动。无奈之下，周威只好向周边的士兵打听李明的下落，得知李明正在城外忙着安置随军家属和招募流民。
周威马不停蹄地赶到城外，只见城外虽人员分布并不密集，但到处都有人在忙碌。大部分士兵被派到田地里，帮着流民丈量土地、分配土地，同时维持治安。他们穿梭在田间，有的拉着绳子丈量，有的用木桩标记地界，还不时有士兵在四周巡逻，确保秩序井然。流民们则在一旁满怀期待地看着，偶尔也搭把手。
周威快步走到李明面前，李明正忙得满头大汗，周威也顾不上寒暄，开门见山地说道：“李将军，我乃新任县令周威，如今这县衙被你的人霸占，我连门都进不去，这是何意？”
李明赶忙放下手中的绳子，笑着说道：“原来是周县令，实在对不住，兄弟们不懂事。之前巡抚大人已跟我打过招呼了，说会有新县令来，让我全力配合。您放心，往后在府谷县，只要是我李明能帮上忙的，绝不含糊。”
周威脸色依旧阴沉，冷哼一声道：“李将军，今日之事我暂且记下。希望往后你能管好你的部下，莫要再出这般无礼之事。否则，本县定不会轻饶。”
李明依旧赔笑着，点头哈腰道：“周县令息怒，定不会再有此类事情发生。”
周威带着自己的师爷陈安以及两个随从返回县衙。此前李明虽住在县衙，但因军队事务繁忙，县衙多被用作临时办公和物资存放之处。士兵们进进出出搬运物资，且近期又忙于安置流民等事，无暇仔细打理。
此刻，周威一进县衙，只见地上散落着一些废弃的文件纸张，角落里还堆着几个之前装物资的麻袋，桌椅摆放得杂乱无章。虽说李明已吩咐打扫，但仓促之间，仍显得颇为凌乱。
周威吩咐仆人先将行李布置好，把杂乱的物件归置整齐。待一切稍作安顿，周威便与陈安在县衙书房商议下一步行动。陈安皱着眉头，忧心忡忡地说道：“大人，您看如今这架势，县城里头都是军队家属和军士，城外都是忙着垦荒的流民，咱们恐怕连一个衙役都招不到，这往后的工作可怎么开展呀？”
周威思索片刻后，神色凝重地说道：“陈师爷，巧妇难为无米之炊，咱们还得去找李明将军商议此事。” 周威满脸愁容，叹道，“本以为当了这县令，不靠家里也能有所作为，没想到第一步就如此艰难。” 无奈之下，周威只好放下读书人的傲气，决定前往李明大营寻求帮助。
来到李明大营，周威求见李明，李明热情地将他们迎了进来，问道：“周县令前来，所为何事？”
周威赶忙说道：“李将军，实不相瞒，如今城内难见百姓，这县令之职实在难以开展工作。我寻思着，您招募的这些流民，能否交由我来管理？天下百姓本就归皇帝统管，您负责领军打仗，我负责治理百姓，各司其职，岂不更好？”
李明闻言，面露难色，说道：“周县令，实有难处啊。这些流民是我向巡抚大人再三恳求，才获批得以招募安置的。我承诺他们只需缴纳一成半的赋税，另外再交三成作为军粮，剩下的全归他们自己所有。可若是交由大人管理，朝廷最少得收三成税，再加上底下官差衙役的盘剥，他们必定不愿，恐怕又得重新沦为流民。”
周威不死心，继续劝说道：“李将军，我定会约束下属，绝不让百姓受盘剥之苦。还望将军能将流民交予我管理，如此方能让这府谷县走上正轨。”
李明也坚持己见，两人你来我往，据理力争了几个回合。
这时，李明又提出一个条件：“周县令，城内的房屋我都已分给随军家属安置了，所以家属们都得住在城内，流民只能安置在城外。”周威思索一番，城内确实已无多余空间安置流民，便点头同意了。
李明紧接着又说：“这些百姓的赋税，还是按一成半收，你就按这个额度往上交，至于火耗、提斗之类的额外征收，一个都不许有。另外，我从军队里挑百八十个士兵给你当衙役。”
周威一听，明白这县衙实际上要被李明控制了，连忙争辩道：“李将军，还是让我从流民里挑选衙役吧，我也好熟悉熟悉情况。”
李明却坚决不同意，振振有词地说道：“周县令，我部队里的人都是经过严格训练的，纪律性强、执行力高，专业素养远非流民可比。此外，这些士兵充当衙役期间所需的工食银都由我来承担，无需县衙出一分钱。但你要是从流民里选，支付他们工食银的钱从哪来？到头来还不是得从百姓身上搜刮，那岂不是苦了这些本就艰难的流民？”
周威心中虽有不甘，但手中确实没有别的筹码，权衡再三，最终只能无奈妥协。
周威和师爷陈安回到县衙，坐在书房里商议接下来该怎么办。陈安皱着眉头，思索片刻后说道：“大人，为今之计，也实在没有别的好办法，只能走一步看一步了。不过，咱们可以把这看似不利的局面转化为对咱们有利的情况。您可以给知府大人写封奏报，就说咱们刚到任，见此地民生凋敝，百姓十室九空，便立刻着手招募流民，组织丈量土地、分配土地，百姓们对此欢心鼓舞。如此一来，不就把这些功劳归到咱们头上了吗？”
周威一听，眼睛顿时一亮，连忙说道：“陈师爷此计甚妙！” 说罢，立刻吩咐人拿来纸和笔，与陈安你一言我一语地琢磨起奏报该如何撰写。
两人一番思索，随后周威提笔蘸墨，在纸上洋洋洒洒地写道：
上知府大人书
知府大人钧鉴：
卑职周威，幸蒙圣恩，忝任府谷县令。抵任伊始，目睹府谷之状，实觉痛心疾首。县域之内，民生凋敝，十室九空，田园荒芜，饿殍遍野，百姓流离失所，困苦不堪言。
卑职深知责任重大，不敢稍有懈怠，遂殚精竭虑，谋复兴之策。当下之急，在于招募流民，以复农桑。卑职不辞辛劳，亲赴四方，晓以大义，动之以情，幸得众多流民响应。随即组织人力，悉心丈量土地，公平分配与流民，使其各有所耕，各有所依。期间，百姓感怀圣恩，皆踊跃从之，一时之间，县内气象稍振。
然诸事初创，困难重重，诸多物资奇缺。目下种子、粮草、钱财等，皆匮乏至极，垦荒播种之事，因之受阻。若无外力相助，恐前功尽弃，复兴之途，倍加艰难。
伏望大人垂怜府谷百姓之苦，念及卑职治理之艰，拨冗斡旋，酌情赐予种子、粮草若干，钱粮些许。如此，则府谷幸甚，百姓幸甚！卑职亦定当倍加勤勉，不负大人所望，恪尽职守，以图早日复兴府谷，上报圣恩，下抚百姓。
专此奉闻，恭请钧安。
卑职周威叩上
崇祯三年七月三日
写完之后，周威吹干墨迹，仔细检查一遍，满意地点点头，对陈安说道：“陈师爷，速速安排人将这奏报给知府大人送去。”话刚出口，两人却同时愣住了，这才想起李明派的衙役还未到位，县衙里连个能跑腿送件的人手都没有。
无奈之下，周威只好吩咐自家的一个机灵家仆，让他骑上快马，务必将奏报尽快、稳妥地送到知府大人手中。家仆领命，飞身上马，扬尘而去。
待周威一行人离开后，李明与谭师爷相视而笑。谭师爷笑着恭喜李明：“将军，如此一来，从此以后这府谷县，便是将军您说了算啦。”李明微微点头，眼中闪过一丝得意：“这府谷县如今才算是被咱们彻底掌控住了，只有这县衙掌握在自己手中，后方安顿诸事才能顺遂。谭师爷您往后还需多多谋划，不可掉以轻心。”