李明等人率大军沿着官道一路朝着山西方向火速回援。一路上，军旗猎猎作响，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
洪承畴坐在马车里，眉头紧皱，不时撩开车帘望向远方，心中担忧着高迎祥残部在山西的动向。他唤来身旁的塘马，神情严肃地吩咐道：“速去告知李将军，前方行军务必万分谨慎，高迎祥狡诈异常，最善于埋伏，切莫中了那贼寇的诡计。”
塘马得令，快马加鞭赶到李明身旁，转述了洪承畴的叮嘱。李明抱拳对塘马说道：“你回去禀告洪督台，我已将斥候放到大军二十里以外，一有情况便会来报，绝不会中了高迎祥的埋伏，请督台大人放心。”
大军日夜兼程，终于临近山西。可眼前所见，却是一片风平浪静，丝毫不见流寇的半点踪迹。
就在众人满心疑惑之时，洪承畴接到了朝廷快马送来的塘报。看过塘报后，他面色一沉，立刻召集李明、钱守庸等人。待众人到齐，洪承畴语气凝重地说道：“诸位，朝廷塘报传来消息，高迎祥那伙贼寇竟是虚晃一枪，故意引我们回山西。他们在我们赶来的途中，已率领兵马迅速南下，钻进了太行山中，如今不知要去何处作恶。”
李明听闻，忍不住一拳砸在身旁的桌子上，骂道：“这高迎祥，实在是太狡猾了！竟被他算计了。”
洪承畴神色严峻，长叹一声道：“此贼诡计多端，看来我们得重新谋划应对之策了。” 他思索片刻后说道：“立刻多派几路探子，深入太行山周边探查，务必尽快摸清高迎祥的动向。另外，传令山西各地州县，组织百姓坚壁清野，不给流寇可乘之机。”
李明面露难色，抱拳道：“督台大人，此事恐怕不妥。太行山附近州县众多，若全面组织坚壁清野，影响范围实在太大，百姓生计将大受影响，弄不好反而会逼更多人沦为流寇。再者，太行山绵延广阔，派探子探查，一时半会儿难以获得确切情报。如今大军出征已近半年，兄弟们思乡心切，疲惫不堪。依末将之见，不如先让大军各回驻地休整，待探得详细情报后，再做定夺。”
钱守庸赶忙点头附和：“是啊是啊，此番出兵，府库钱粮消耗大半，实在支撑不起继续作战了。”
洪承畴的督标营参将李勇也跟着说道：“大人，兄弟们伤亡不小，确实得回去好好休整，也该给大伙发些赏钱安抚士气啊。”
钱守庸再次建言到：“督台大人，朝廷之前给咱们下达的命令本就是返回讯地休整，咱们何苦去趟这趟浑水呢？万一事有不谐，可容易招致祸事啊。”
洪承畴听后，明白钱守庸的意思：功劳已经立下了，没必要再去冒险，万一打了败仗，龙椅上那位可是个刻薄的主，不会顾忌之前的功劳，弄不好就是问罪下狱！他眉头紧锁，思索良久，最终无奈点头同意：“罢了，那就大军继续返程，各回驻地吧。”
于是，大军继续朝陕西方向返程。一路上，士兵们一想到马上就能到家与家人团聚，个个疲惫的脸上难掩笑容。他们纷纷讨论起来，猜测总督大人回去之后能给发多少赏银。
洪承畴坐在马车里，透过车窗望着远处延绵不绝的山脉和田野，心中却满是忧虑。如今大军兵无战心，思乡心切，将领也没一个支持他的。面对高迎祥这伙流寇的狡猾行踪，后续局势实在难测。可他也明白此刻自己也无力改变现状，只能无奈接受。
就这样，大军陆续返回了驻地。李明率军回到了府谷，结束了这一段征程。