— 杀了他们。
我听到了他们的通讯。脊背瞬间发凉。
“…… 确定吗？”
高加索人再次确认，但得到的是同样的命令。他冷静点头，握紧巨剑。光头野蛮人咧嘴笑着举起双刃斧。
“怪就怪你们好奇心太重。”
高加索人低语的瞬间，周围环境骤变。右侧涌起黑暗浪潮，将所有人吞噬。
金修豪消失在黑暗中，只剩我与光头野蛮人对峙。
这是隔离屏障。
“…… 哈哈，老大总把无聊活儿扔给我。”
无聊活儿。显然指的是对付我，但我无力反驳。
他皮甲胸前刻着两把金斧，是英雄等级的标志。两把金武器代表中格九品。因无其他纹饰，他是九品英雄。
“…… 中格英雄为何对学员下此毒手？”
明知答案，我仍发问。光头笑而不语。与外表不同，他似乎不善言辞。
光头默默凝聚魔力。斧刃周围涌起强大魔力流，隔离屏障内的温度急剧升高。
鼻尖冒汗，冷汗浸透后背。
我绝非光头对手。他的斧头能轻易劈开我的头颅，而隔离屏障让我无处可逃。
但必须做点什么……
灵光一闪。
我对光头的性格知之甚少。
但从他的蛮族外表推测，他好战、傲慢、鲁莽。
这并非严谨推理，但此类角色在我读过和写过的小说中常出现，通常会轻视对手。
“…… 呼。”
我下意识叹气。
弯腰假装捡石头，将以太塑造成岩石。
95% 以太化为石块，5% 形成透明丝线缠绕手腕并系住石头。
轻声呢喃：
“扫描。”
结果是 30%。
虽高于平均，但运气欠佳。14% 的差距在实战中至关重要。（强化的最高值是44％）
“你拿石头想干嘛？”
光头见我握石，露出兴趣。我陷入思索：直接投掷，还是再激怒他？
“…… 我觉得这就足够对付你了。”
我选择后者。他瞬间青筋暴起。
嘴唇发干。
他会因愤怒冲锋，还是仔细观察？
“你的自信从何而来？”
光头瞪大眼睛，摆开防御架势。他在搜索我身上的隐藏武器。当然，我体内魔力纹丝不动，他只能皱眉。
“…… 你这小鬼。”
我摆弄着以太石，光头持双刃斧伫立。虽轻蔑地叫我小鬼，但似乎好奇我要做什么。
“我要扔了。”
既然他让我先手，我欣然接受。
全力投掷石块。石头快速精准地飞去。
但未及他头部，他微微侧身。石块擦身而过。
光头露出得意笑容。
但我并未失望，一切在计划之中。
他轻松闪避石块。我故意表现得石头有古怪，迫使他闪避。既然他看出并无异常，此刻必定放松警惕。
我早已为这一刻储备了圣痕的魔力。
“喝！”
将圣痕魔力全部注入连接石头与手腕的以太丝线。拼尽全力猛拽。
透明丝线上的魔力爆炸性燃烧。这股魔力爆发肉眼可见。
光头悠闲的笑容瞬间消失。面对突如其来的魔力冲击，他慌忙施展护体罡气，但为时已晚。
护体罡气尚未完全形成，擦过他头部的石块以更强力量闪电般袭来，击中头部。
闷响。
随着头骨碎裂声，光头眼中光芒消散。
扑通。
肌肉虬结的身躯倒地。
“……”
我踉跄走向他。他尚未死亡。魔人的恢复力异常强大，必须速战速决……
我举枪瞄准他后脑，子弹已上膛。魔力不足以切换霰弹模式。
毫不犹豫扣动扳机。
哐当！
光弹正中头部。
滋滋……
子弹被厚实的头骨阻挡，未能穿透。
光头突然抬头。
“嘎啊！”
他发出震天怒吼。声波直击我腹部。虽及时以太形成屏障，巨大的冲击仍震得我五脏六腑翻涌。
我倒飞出去撞上石壁。视野瞬间模糊。仅仅是声波攻击，未触及身体却震得器官仿佛破裂。
“…… 你个混…… 蛋……”
光头摇摇晃晃站起，诅咒着。他的面容已非人形：皮肤漆黑如墨，双目赤红如血，最重要的是，头上长出了羊角。
……恶魔化。
我闭眼叹息。
无论多幸运，此刻已至绝境。本应在他变身前了结，却未能做到。
“我本不想用这招，但你……”
这时，空旷洞穴中响起利刃切割血肉的声音。
困惑中睁开眼。
一柄黑刃贯穿光头胸膛。
“…… 什么？”
光头盯着穿透自己的刀刃，瘫倒失去意识。身体尚未着地，便化为黑色粉尘消散。
“……”
光头消失之处，站着伪色团的团长。
我目瞪口呆地望着她。
她干咳一声，简短开口：
“幸会。”
“…… 啊？”
团长以异常平静的表情凝视我。
伪色团团长。我隐约明白她为何在此。伪色团本应对付伏魔之主。
但无法理解的是，她为何总出现在我面前。
“…… 我们见面的频率挺高啊。”
“当然。”
对我略带讽刺的话语，团长诚恳回应。
“因为我一直在关注你。”
“…… 啊？”
团长默默走近，递来一张名片。这次不是李晓鹏的公会名片。
[杰罗尼莫佣兵 —— 李彩妍。]
杰罗尼莫佣兵。虽为仅次于浩瀚之境的佣兵组织，实则是伪色团的伪装。换言之，杰罗尼莫佣兵即伪色团。
“杰罗尼莫……？”
我瞳孔骤缩。
并非假装惊讶，而是真的震惊。
我笔下的重要事件正以完全不同的方式在眼前展开。
「…… 她伫立在申宗鹤面前。他早已认出她，因多次见过她的身影。
“幸会。”
她突兀现身，冷不丁地打招呼。申宗鹤苦笑，无法理解状况。
“你出现得未免太频繁了吧？”
“情非得已。”
她淡淡一笑。
“因为我一直在关注你。”
接着，她递给申宗鹤一张小名片。
“杰罗尼莫佣兵”。
申宗鹤看到后，眼中闪过明亮光芒。」
**
柳烟霞的房间，六舍顶层。
“……”
“……”
“……”
三人围坐，默默对视。
谁都不愿示弱，形成这尴尬的组合。
一切始于柳烟霞出于礼貌的客套话。
“既然碰上了，要不要来我这儿吃夜宵？”
谁都听得出这是空话。实际上，面前桌上只有一袋薯片。
但蕾切尔竟接受了邀请。
“…… 要喝点果汁吗？”
“不用。”
无法忍受尴尬气氛，柳烟霞提议，被蕾切尔拒绝。
又过了十分钟沉默。
百无聊赖的蔡娜允瘫在沙发上，半梦半醒地挠着肚子……
“我想问。”
柳烟霞开口，对蕾切尔说。
“你是怎么发现的？”
问题模糊，但蕾切尔明白她指的是金河振。
“…… 自然发现的。”
对蕾切尔冷淡的回答，柳烟霞露出轻蔑的笑。
“但你不知道他为何隐藏实力，对吧？”
“……”
蕾切尔沉默。她确信金河振在隐藏实力，但不知原因。
这时，蔡娜允从睡梦中醒来，插话道：
“喂，你们在说什么？”
柳烟霞露出得意的笑容。
“这可不是轻易能查到的。”
蕾切尔对她得意的神情感到厌烦，瞪着她。柳烟霞从容起身，拿来橙汁倒入酒杯。
凝视着橙汁，蕾切尔问：
“知道了又如何？”
“一切都会改变。这不是显而易见的吗？就像精髓海峡比多数政府公会更强大。”
“不，我是说……”
实际上，蕾切尔并不太在意金河振。但她不愿输给柳烟霞。
“与其自己去查，不如等他亲口告诉我。”
柳烟霞的脸色瞬间冷了下来。她的调查是私下进行的，金河振并未要求，也非为了公众利益。
“至少，我是这么认为的。”
说罢，蕾切尔起身。
“我该走了。太晚了。”
蕾切尔走向门口。柳烟霞用奇怪的眼神瞪着她离去的背影。
“…… 等等，为什么只有我被蒙在鼓里？喂，柳烟霞，你确定刚才说的是韩语吗？”
与此同时，蔡娜允懊恼地抱怨道。
**
“呼……”
屏障破碎。
很快，金修豪一脸疲惫地出现。詹姆斯瘫倒在地昏迷不醒，金修豪手中握着树枝。
我立刻明白。
金修豪独自获胜了。
当然，米斯特汀即便未觉醒也是神器。因那魔人也是剑士，金修豪与之对决占尽优势。
我问金修豪：
“你赢了？”
“…… 你也是。”
我们对视一笑。
但金修豪很快严肃起来。
“…… 总之，河振，我觉得这树枝非同寻常。”
“哦？我一眼就看出它不凡。”
“真的？怎么看出来的？”
“坐下说。”
我先让金修豪坐下。自己也因头晕，站立不稳。
无论是身体还是心理…… 都极度疲惫。