扬州盐运司的朱漆大门前，黛玉望着青石阶上斑驳的盐渍出神。晨雾中，宝玉举着西洋镜贴近门柱：\"这莲花纹与暹罗密信上的徽记如出一辙。\"镜片下，石纹里嵌着的盐晶突然泛出靛蓝——正是辽东乌头遇潮的异相。
\"林姑娘请看！\"盐工老张头颤巍巍捧出褪色账簿，戊辰年腊月廿三的条目赫然列着：\"卸暹罗青瓷三十箱，入库未验。\"黛玉指尖抚过泛黄的纸页，盐粒簌簌而落，在晨光里拼出\"通敌\"字样。
突然马嘶声裂空，税吏策马冲散人群。宝玉眼疾手快扯住缰绳，马鞍暗袋中掉出半枚翡翠耳坠。断口处的血丝在西洋镜下，竟显出海盐结晶的纹路。
京杭运河的晨雾里，黛玉裹紧雀金裘立在码头。漕船吃水线深得反常，船身水痕却只及半舷。\"这船载的绝非官盐。\"宝玉用银簪刺破麻袋，流出的竟是暹罗孔雀石粉。
船老大暴起发难，腰间软剑寒光乍现。黛玉闪身避开剑锋，扯下的衣襟里飘出染血盐引。宝钗用帕子承接飘落的石粉，腕间溃痕突现金光，竟在雾气中投射出完整的霹雳炮图纸。
\"这图纸的标注...\"随行工匠惊呼，\"是工部去年失窃的《火龙经》残卷！\"
荣府废园的焦土中，黛玉的绣鞋踢开半截断锁。东厢地窖里，二十口铁箱泛着海腥气。撬开首箱，成捆的暹罗密信裹着霹雳炮部件，每枚铜钉都刻着北静王府徽记。
\"这机关齿轮...\"宝玉用西洋镜细照，\"与南安郡王府自鸣钟的机括同源！\"突然暗处射出三枚袖箭，钉入箱板的箭尾缠着金线——正是元春赏给王夫人的宫绦。
宝钗突然晕厥，腕间溃烂处渗出的金液，在青砖上凝成安南文字：\"腊月廿三，换子事成。\"
太医院偏院的药吊子冒着青烟，黛玉掀开陶盖。褐液中浮出的金屑拼出盐引纹样，太医银针探毒时骇然变色：\"这乌头汁混着暹罗金粉，竟是解百毒的奇方！\"
宝玉撞翻药柜，暗格中《禁方录》残页飘落。褪色的\"金尘入髓\"四字旁，朱批小楷写着：\"此症十年可愈，需佐滇南孔雀石粉。\"院判突然跪地，袖中抖出的翡翠耳坠断口处，血丝显出海盐结晶的纹路。
窗外老鸹惊飞，黛玉耳后莲纹突现金光，在药气中映出林如海戍边时的战旗图腾。
水师旗舰劈开惊涛，黛玉扶舷远眺。暹罗使船的白帆刺破雾霭，船头莲花纹机关迸裂时，三百卷《金刚经》倾泻甲板。经页间的血指印遇潮显形，螺纹竟与贾政端砚雕花完全一致。
\"锚链有蹊跷！\"宝玉的西洋镜照向精铁环扣，内侧微雕的霹雳炮图与工部存档严丝合合。飓风掀起巨浪时，染金绸缎舒展如幡，金线\"敏\"字下压着的，竟是林如海盔甲残片。
宝钗咳出的血珠卷入漩涡，在暮色里拼出安南文字：\"以盐换炮，腊月交割。\"
林氏宗祠的晨钟撞散残雾，黛玉将染金襁褓供上蟠龙香案。翡翠长命锁嵌入玉牒的刹那，机关轰响中血书舒展：\"吾以女易子，非图私利，唯护漕运命脉。\"每个血字嵌着的盐粒，正是扬州特产的\"雪花盐\"。
贾母踉跄撞破朱门，断簪划出的裂痕里掉出兵部密令。林如海的字迹在朝霞中泣血：\"盐政崩坏，唯以婴孩为质，可保江南三载太平。\"宝玉解开贴身荷包，半枚耳坠与锁片严丝合合，断口处的安南文字译作：\"天网终不漏。\"
黛玉将辽东乌头投入熔炉，青烟里金线重组成戍边将士的英姿。染金襁褓在烈焰中化作灰烬，却在《林氏族谱》末页凝成工笔小像。宝玉拾起未化的翡翠残片，裂纹中的婴孩轮廓渐次清晰——耳后淡去的金痕，终成莲纹一点。
五更鼓声里，宝钗腕间溃痕尽褪，太医把脉惊呼：\"这脉象竟似老树抽新！\"檐角铁马叮咚，海风卷着灰烬掠过宗祠。当水师旌旗直指南洋，那个本该姓林的婴孩，终在《盐政疏议》的墨香里洗净二十年风尘。