到了小年，金陵城一片热闹。按照风俗，这一天是祭灶的日子，各家各户都要供奉灶王爷，祈求来年平安顺遂。
两日前，四大家族就派人送来了帖子，邀请叶语闲一起去灶王庙祭灶。小雪得了消息，早早准备妥当，这天一早便跑进叶语闲的房间，笑嘻嘻地说：“叶老板，该起了！再不起，可要错过祭灶的吉时啦！”
叶语闲迷迷糊糊地翻了个身，懒洋洋地说道：“祭灶而已，至于起这么早吗？太阳都还没出来，这简直是折腾人！”
小雪嘟起嘴，不依不饶地说：“叶老板，祭灶可是大事！四大家族都去呢，您这可是头一回，怎么能懒着不去？”
叶语闲无奈地坐起身，打着呵欠道：“去就去，不过别指望我那么虔诚，早八起床我都费劲，四五点沐浴更衣这不是要我命？”虽然嘴上抱怨，他还是把提前准备好的衣服磨磨蹭蹭地穿戴整齐。
轿子一路晃到灶王庙，天色刚微微亮，庙门前已是人山人海。官宦人家的轿子排成了长队，仆人提着贡品来回穿梭。祭灶用的贡品摆满了庙前广场，香火袅袅升起，热闹非凡。
叶语闲下了轿，打量着周围的景象，不由得笑了：“小雪，我怎么觉得这些人不是来祭灶的，倒像是在比谁家的贡品更金贵？”
小雪指着人群笑道：“叶老板，这就是金陵的风俗嘛，灶王爷面前，谁家不想摆个好彩头？”
叶语闲懒洋洋地伸了个懒腰，从袖子里掏出一包点心，边吃边说：“摆彩头是他们的事，咱们随便上一炷香意思意思就行了。灶王爷又不会记得谁贡的多。”
“哎呀，叶老板——”小雪又急又笑，“这可是祭灶，哪有人带着点心来的！”
叶语闲满不在乎地耸耸肩：“带点心怎么了？总不能让我饿着肚子排队吧。”
他这漫不经心的模样，看得四大家族的子弟都暗暗发笑。心里不禁感叹：这位叶老板果然是与众不同，连祭灶都能如此悠闲洒脱。
进了灶王庙后，四大家族的人互相寒暄，各家各户的头面人物都来了，场面一时热闹非凡。叶语闲跟着小雪走在后头，漫不经心地打量着周围的庙宇装饰，忽然在人群中瞥见了一张熟悉的面孔。
“咦，这不是之前那位……葬花的林姑娘吗？”叶语闲低声对小雪说道。
小雪也顺着目光看去，点点头：“是啊，那是荣国府的林小姐。旁边那个穿红袍的少爷，便是贾家的二世子贾宝玉了。”
叶语闲眯了眯眼，看到贾宝玉正与一众公子哥谈笑风生，心里暗暗感叹：“这小子眉清目秀，倒是一副风流模样。不过这林姑娘怎么总是一副愁眉不展的样子，葬了花又跟着来祭灶，倒像是天生操心命。”
正想着，他听见不远处传来一阵女声，语气里透着几分疑惑：“咦，这灶王庙怎么左右都供着关二爷？不是应该供灶王爷的吗？”
叶语闲循声看去，只见一个打扮素雅的女子站在庙门前，抬头看着左右两尊威严的关公像，一脸困惑。他忍不住笑了，随口接道：“姑娘不知道么，关二爷可是最忙的神仙。”
那女子微微一怔，转头看向叶语闲，带着几分好奇问道：“此话怎讲？”
叶语闲摆了摆手，一本正经地说道：“你看，左边这个关二爷，手持青龙偃月刀，那是武圣；右边这个，摇着蒲扇，那是财神；要是再给他个拐杖，他还能兼职土地神呢！”
女子听得一愣，随即掩嘴轻笑：“叶先生真会说笑，关二爷怎么成了土地神？”
叶语闲摊开手，无奈地说：“怎么就不能成呢？咱们这庙里，没什么是不可能的。再说了，神仙嘛，不就图个多功能吗？”
这一席话逗得旁人也都笑了起来。小雪在一旁悄声说道：“叶老板，这都能让您扯，真是服了。”
叶语闲哈哈一笑，心中却暗想：看来，这灶王庙里还真是个藏龙卧虎的地方，连关二爷都忙得脚不沾地了。
就在叶语闲抖着机灵逗笑众人时，系统突然“叮”了一声，一条新提示跳了出来：
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叶语闲翻了个白眼，心里腹诽：“系统这毛病又犯了，总是喜欢凑热闹。”他也懒得打开查看，心说：“还好是明代，这个时代的神仙谱系还算清爽。若真放到后世，恐怕这灶王庙的供台都不够用了。这要是庙的修建者活在现代，供奉的可不止关二爷了。咱们历史上的财神就七八个，关羽算是占了个‘正职’，但你说赵公明呢？人家骑老虎的，也是财神；比干呢，挖了心之后还成了财神；还有那些传说中的王亥、柴王，甚至连名字都快被人遗忘了。”
想到这，他又忍不住庆幸：“幸好这不是在扶桑，不然供的财神就更离谱了。随便一个青蛙、一只狐狸，甚至一个穿红衣的小女孩，通通都能算财神。”
叶语闲回过神，咧嘴一笑：“没什么，我就是在想，这庙的供奉要是再多几个神职，关二爷估计得忙不过来了。”
小雪莞尔一笑，拉着他往前走：“叶老板您啊，还是别再贫嘴了。祭灶的时辰快到了，咱们赶紧入香吧！”
叶语闲应了一声，随着人群迈步走入灶王庙的大殿，心中却多了几分对这次祭灶背后玄机的好奇。
灶王庙里，住持在高台上诵经，浑厚悠长的声音回荡在殿内，袅袅的檀香烟气弥漫，让人有种恍若置身云端的错觉。叶语闲站在人群中，隔着一段距离静静地看着，香火旺盛的场景映入眼帘。他并没有像周围的人那样虔诚地合十祈福，而是微微挑眉，目光淡然。
一个时辰过去，祭拜的仪式终于结束。贾老太太一边示意下人收拾香炉物品，一边转过身提议道：“既然大家今天都来了，不如到大观园去吃顿饭，也算庆祝祭灶圆满。”
旁人纷纷附和，气氛一片和乐融融。叶语闲没有多言，只是点了点头，跟在队伍后面，双手拢在袖子里，面上不动声色，心里却默默盘算着。
走出庙门时，他的目光扫过林黛玉，注意到她脸上浮着一层不正常的红晕，步伐显得有些踉跄。叶语闲眸色微沉，暗自思忖：“果然是病娇体质，又发作了？”
他站定片刻，远远地看着，没有上前。旁人或许会因此生出焦虑或同情，但他并不打算插手。救人这种事，对他而言，不到万不得已绝不会主动去做。尤其是牵涉到这些所谓的“剧情角色”，与其搅乱其中，还不如冷眼旁观，看看事情会如何发展。
果然，不出片刻，贾宝玉已经快步走到林黛玉身旁，语气中满是担忧：“林妹妹，你脸色不太好，是不是哪里不舒服？”
林黛玉轻声回应：“不过有些乏了，稍微歇一会儿便无事。”声音虽弱，却保持着一贯的矜持。
贾宝玉仍然不放心，伸手扶住她的手臂，细声劝道：“还是得好好保重身体，咱们大观园里有温暖的地方歇息，待会儿让人煎些参汤如何？”
叶语闲目睹这一幕，眼神依旧淡漠，只是在心中冷哼了一声：“宝玉的确是个体贴人，虽然不过是场家常戏码，但他倒是演得真情实感。”
随后，他收回目光，袖袍一甩，仿佛将这琐事抛诸脑后，迈步跟上了队伍。大观园的热闹或许与他无关，但他倒是乐得看看这群人还能演出怎样的戏来。