许先生听了叶语闲的话，低头沉思起来，口中喃喃：“如果左右摆动的幅度大一些，车子的速度虽然会加快，但走的路线也会更长。可如果完全不转动，车子又无法借力前进。那么最合适的情况，应该是找到一个……既能保持速度又能减少路径长度的平衡点？”
他站在原地比划了几下，用手指在空中画出一个小车的移动轨迹，神色逐渐变得严肃起来。计算良久，许先生的眉头越皱越紧，却始终没有得出确切的答案。
叶语闲站在一旁，暗自得意地扬了扬嘴角，心中腹诽：“呵，这玩意儿，别说是古人，就算是放在现代，也很少有非专业人士能算出来吧？这个问题可不仅仅是个直觉判断，而是一个需要结合什么角加速度，角惯量这类东西计算的复杂数学问题。”
他环顾了一下四周，看许先生还在低头苦思，便继续在心里补充道：“按照现代物理学的说法，这本质上是一道微分方程的问题。要用惯性定律分析车子的受力情况，再通过求解微分方程来得出最佳的摆动幅度。嗯，微分方程这个学科的奠基人，咳咳，应该还得两百多年后才能出生吧。”
叶语闲越想越觉得得意，看着许先生还在努力思索，他不由得出声打断：“许先生，不必深究了。此事虽有趣，若非有严密的数据和工具作支撑，实难得出精准的答案。倒不如换个角度，把这道理教给孩子，让他们自己琢磨琢磨，岂不更妙？”
许先生闻言，抬头看了叶语闲一眼，似乎有些惭愧，但又点了点头道：“大人所言有理，小生钻牛角尖了。确实，不必强求一时之解，让孩子们在玩乐中体会这其中的道理，也是极好的。”
年三十这天，巡察府上张灯结彩，门楣挂上了新贴的红对联，屋檐下还垂着大红灯笼，映得整个院子暖意融融。叶语闲看着这热闹的景象，不禁感慨道：“这才像点年味儿嘛。”
因为香菱的加入，府上多了不少温馨的气息。小雪的“妖术”更是增添了几分神秘。她用特殊的手法施展了一个“小阵法”，让香菱也能看到砚台台的存在。如今，这只灵体黑猫不仅在府内自由出没，还时不时会跳到香菱的肩膀上蹭一蹭，搞得香菱哭笑不得。
府里的其他佣人和杂役却依旧看不到砚台台，这让他们对府上的“规矩”心生敬畏，总觉得这里别有玄机，不敢多言多问。
叶语闲坐在正厅的太师椅上，翘着腿，看着香菱忙前忙后安排年夜饭，又瞅了瞅在桌子上打瞌睡的砚台台，心里有些满足：“这还真是应了那句老话，家里有女人当家，才会有个像样的过年气氛。”
就在这其乐融融的氛围中，巡察府迎来了新年的钟声。外头的鞭炮声噼里啪啦响起，照亮了整个金陵城的夜空。叶语闲看着眼前这一切，虽然知道自己的“穿越”身份注定与寻常人不同，但在这一刻，竟有了一丝家人围坐、岁月静好的错觉。
叶语闲放下茶杯，靠在太师椅上，脸上浮现出一丝似真似假的感慨：“哎，今天这年过得不错，但总觉得少了点什么。”
砚台台懒懒地打了个呵欠：“少什么了？鸡鸭鱼肉不都摆满了吗？还有什么不满足的？”
叶语闲瞅了瞅四周，摇头叹道：“是少了点‘灵魂’啊！比如——那种背景里传来的熟悉旋律。你们知道吗？以往每到这个时候，总有一位伟大的‘刘德华’，会通过一首‘我恭喜你发财’刷屏全世界，那才叫年味儿。”
香菱听得有些茫然：“老爷说的是什么？什么刘德华？是什么神仙么？”
叶语闲正要解释，又顿住，脸上闪过一丝落寞，仿佛想到了自己来自另一个时空的身份。为了掩饰，他忽然咳嗽一声，话锋一转，摆出一本正经的表情：“算了，跟你们说这个太早了。不过，我倒是可以讲个故事，特别适合今天这种气氛。”
小雪顿时来了兴趣：“什么故事？”
叶语闲清了清嗓子，神秘地说道：“这个故事的主角，是个特别有意思的老太太，叫‘老爱’。你们知道吗？她五岁就登台唱评剧，是个戏曲奇才。”
香菱愣了一下，似懂非懂地问：“评剧？是什么曲子？”
叶语闲解释道“那是个北方的剧种，用北方白话唱的戏，唱的内容基本都是家长里短。所以百姓们都很爱听。”
香菱眨着眼睛，饶有兴趣地问道：“五岁就登台，老爷说的这位老太太，肯定是个主角吧？”
叶语闲喝了口茶，笑着摇摇头：“不，她啊，一辈子都是配角。”
香菱有些惊讶：“配角？这么厉害的资历居然没做过主角？”
叶语闲点点头，语气中透着几分怀念：“她当年给最红的评剧名角新凤霞配戏，一辈子演的都是配角。就算是那部经典中的经典，《小二黑结婚》，她也只演了个老旦角色——三仙姑。”
香菱轻轻叹息：“一辈子做配角，那多不值啊。老爷您为什么还能记住她呢？”
叶语闲放下茶杯，目光悠远：“因为她的故事，不止停留在评剧的舞台上。她在即将退休时，还参演过一部经典作品——《西游记》。她在里面出演了车迟国里的太后。那场戏很短，但她把那个角色演得惟妙惟肖，连一个眼神都能让人记住。”
香菱越听越好奇：“那这部戏结束后，她就退休了吗？”
叶语闲轻轻摇头，嘴角带着一抹笑意：“没有。在《西游记》拍摄完成后，她参加了庆祝会，在会上即兴表演了一个新兴节目，叫做小品。她演的《英雄母亲的一天》，一举成名，成了家喻户晓的‘国民奶奶’。谁能想到，那次演出之后，她在小品的舞台上一演就是十多年。”
小雪忍不住问：“所以，她后来比做主角的新凤霞还出名？”
叶语闲微微叹气：“也许吧。……”，说着，叶语闲看着远处，“所谓‘台上一分钟，台下十年功’，她不识字，但为了在舞台上表演出彩，她硬生生练了半年的悬腕写字‘货真价实’。”
听到此，叶语闲忽然收住了嘴。想起了大观园，又想起了刘姥姥。叶语闲心里咯噔一下。而就在此时，门口小厮禀报，门外有人求见。