其他势力的人逐渐散去，竹林恢复了几分宁静。叶语闲并没有急着离开，而是带着小雪和她的师妹守在一旁，静静等待九黎族的人“解冻”。
等着无事，叶语闲开始随口和师妹聊了起来，逐渐了解了她的技能特点。在对比之下，他对小雪和师妹的能力有了更清晰的认识，也隐约猜测出她们师傅“姥姥”究竟是个什么样的人物。
叶语闲漫不经心地说道：“看来，你们那位姥姥是很用心地安排了你们的方向。小雪的能力以单体控制为主，而你这里一大堆技能不是给队友加持，就是给对手添乱。这分工，还挺有意思。”
师妹得意地点点头：“那是当然。师傅说了，我们姐妹俩如果配合得当，能成为任何团队的王牌。”她顿了一下，解释道，“比如说我可以通过一些术法，让队友短时间免疫物理攻击；还可以增强他们的力量，让他们的攻击更加凌厉。这些东西，在混战里特别管用！”
叶语闲挑了挑眉：“听起来不错啊，辅助和输出两手抓。看来你师傅很擅长打配合的战斗。”
小雪冷哼了一声，拆台道：“叶老板，你可别只看表面光鲜。这些技能练起来要吃不少苦。我这边的控制术需要极高的专注力和精准度，她的那些增强术则要耗费极多的心神，调动灵力的过程麻烦得要命。”
师妹翻了个白眼：“是是是，师姐您最清高了。叶老板，我告诉你吧，我这些技能虽然修炼难，但效果是实打实的。特别是那种可以直接干扰对手行动的术法，在战场上能起到决定性作用。”
叶语闲点了点头，沉思道：“小雪适合单独行动或者混乱中控场，而你则更适合团队作战。你们两人风格截然不同，却又能完美互补。看样子，你们那位姥姥是真有一套啊。”
小雪嗤笑了一声：“她当然有一套，就是性格怪得很。叶老板，要是你真见了她，怕是得受不少气。”
叶语闲耸了耸肩，开玩笑道：“那我还是敬而远之吧，能教出你们两个，这位姥姥怕不是个一般人。”
正聊着，九黎族人冰封的身影似乎开始微微颤动，显然快要恢复行动了。叶语闲看了他们一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“行了，戏快要开场了。你们的本事先收着，看看这群人被冻了半天之后，会有什么有趣的反应。”
话音刚落，九黎族人果然开始缓缓恢复意识，僵硬的动作逐渐变得流畅，而竹林中的空气，也在这一刻重新变得紧张起来。
“怎么回事？”九黎族的族长刚一“解冻”，便冷着脸问道，语气中还带着几分威严和不满。
站在一旁的师妹双手抱胸，轻哼一声：“还能怎么回事？你们中招了呗，被控制技能定住了，这还不明显？”
族长的脸色沉了下来，旁边的探子连忙凑上前，在他耳边低声将之前发生的一切大致叙述了一遍。从他们偷袭失败到被“玉骨冰心”封住，再到叶语闲临时提出比武解决争端的方案，一字不漏地讲了清楚。
听完后，族长沉默了一会儿，忽然点了点头，看向叶语闲，语气意味深长：“你们搞了个‘官方’的比武大会？小伙子，可以的啊。”
叶语闲嘴角微扬，似笑非笑地看着他：“过奖了，咱们不过是想让事情简单点而已。”
族长淡淡地扫了一眼在场的几人，显然对自己刚才的“冰雕”状态还有些介怀。他招呼手下准备离开，但刚转身，叶语闲的声音从背后响起：“哎，族长，貌似你们九黎族更擅长小团队作战吧？这么看，对你们来说，比武的规则其实是个优势。”
族长脚步微顿，侧过头看着叶语闲，目光带着几分探究：“小伙子，你什么意思？”
叶语闲轻轻摆了摆手，脸上挂着云淡风轻的笑容：“没什么意思，就是觉得现在这种局面，换成别人，早就想着怎么报复回来了。但你们既然愿意遵守规则，参加比武，倒是让我觉得你们九黎族挺有原则的。”
族长冷哼了一声，语气不善地说道：“你这是在夸我们？”
叶语闲一本正经地点点头：“当然，这年头以德报怨的人可不多，不过我跟你们暂时没有什么渊源和仇恨，没必要跟你们剑拔弩张的。”
旁边的小雪捂着嘴轻笑了一声，心里暗道：“叶老板这话说得漂亮，听着好像夸人，实际上又暗戳戳地提醒对方别搞什么小动作。”
叶语闲说完这番话，并没有等九黎族的族长作何回应，反而笑着招呼了一句：“天都已经蒙蒙亮了，几位应该也累了吧？你们回乡下的小村子，还得赶一两个时辰的路。不如这样——就来这满庭芳住下吧，舒舒服服休息一晚。”
九黎族的族长微微一愣，目光中带着几分试探和疑虑。他盯着叶语闲看了片刻，似乎在琢磨他这番话背后的真实用意。
叶语闲见状，语气更加坦然：“当然了，要是觉得我这招待有什么阴谋，也可以不领情。不过嘛，这满庭芳的房间一晚上才几两银子，就当我尽个地主之谊了，免得人家说我金陵巡察使不懂待客之道。”
他这话听起来云淡风轻，但显然让族长的内心多了几分动摇。毕竟古代的“侠客”多是经济拮据之人，更何况九黎族这样一群拖家带口的队伍，长途跋涉本就耗费颇多。此时听叶语闲主动提出招待，族长的确有些意动。
叶语闲见他表情有松动，随即干脆利落地一摆手：“行了，别犹豫了，那就这么定了。走吧！”
九黎族的族长稍稍沉思，最终对探子低声交代了几句，这才转头看向叶语闲，微微点头：“既然叶巡察有这份好意，那我们就却之不恭了。”
叶语闲闻言，嘴角扬起一抹笑意：“早这么说不就得了嘛，走吧，满庭芳正好还有房间。”
就这样，叶语闲招呼着九黎族的族长以及他的随从，领着他们一路前往满庭芳。天色渐亮，街道上已经有了早起赶路的人，而这群身着异服的人一行，跟在叶语闲身后，倒显得格外引人注目。
一行人来到满庭芳时，掌柜的张氏正准备回房休息，见叶语闲带着这么一群人进来，不禁微微一愣，连忙招呼小二和小倌过来安排。
她走到叶语闲身边，压低声音问道：“东家，您带这么多人来住店，还要出住宿费，这不是亏本买卖么？”
叶语闲笑了笑，语气轻松：“亏本？张掌柜，我七天后要组织一个比武大会，到时候这里一定会很热闹。人来得多，咱们这满庭芳还能不赚？参赛的选手们住个店，连这点面子都不给，我这东家岂不是太小气了？”
张氏听他这么一说，顿时觉得有几分道理。她皱眉思索了一会儿，觉得这事儿虽看似赔钱，但若真能带动周边的生意，倒也不失为一桩好买卖。
“东家果然会算账，”张氏点了点头，嘴角扬起一丝笑意，“既然如此，那就依您的意思，我马上安排好房间。”
说罢，她转身吩咐小二和小倌：“快去准备几间干净的上房，让客人们好好歇息。”
小二听命而去，不一会儿便将九黎族的族长和随从安排得妥妥当当。
叶语闲站在一旁，看着九黎族人被引入房间，满意地点了点头，随口对张氏说道：“七天时间不算短，这些日子咱们满庭芳里要多留意些消息。别的不用多问，能打听到点有用的就行。”
张氏会意，压低声音说道：“明白了，东家您放心，这些日子我会多留意的。”
叶语闲轻轻拍了拍手，打了个哈欠：“行，那这边交给你了。我回去补一觉。”
张氏点头目送叶语闲离开，心里暗暗感叹：“这位东家看着闲散，脑子倒是挺清楚的，真是个会算计的主儿。”
安顿好了九黎族的人，叶语闲舒了口气，刚准备走，小雪就凑了过来，压低声音问道：“叶老板，你真就一点没想过动点手脚？”
叶语闲转头看了看她，又瞥了一眼一旁的师妹，露出一个似笑非笑的表情：“小雪啊，那格局就太小了。虽然我叶语闲不是什么正人君子，但也不至于和钱过不去。况且，我还琢磨着拿个冠军顺便带货呢，动手脚就没什么必要了。”
小雪一愣，疑惑地问道：“带货？是什么东西？”
师妹也一脸茫然地看着他：“对啊，听着像什么暗语。”
叶语闲摆了摆手，笑着解释：“‘带货’嘛，简单点说，就是赢了之后，借着这比武的名头给别人打广告。比如弓箭铺的余老板，比赛用的同款弓箭肯定能火；兵器铺的蒋老板卖的刀，赢了之后也能涨销量。还有冷月心他们魅香楼的名气，顺便也能提升。”
小雪和师妹恍然大悟，但仍然有些疑惑：“那你呢？你还能带什么货？”
叶语闲轻轻叹了口气，摊开手指了指周围：“整条商业街都是我的，看客们来了，消费不就赚钱了吗？就算他们不买弓、不买刀，也总得吃饭喝酒吧？满庭芳的生意照样红火。”
他顿了顿，嘴角扬起一抹得意的笑容：“实在不行，卖酒，卖饭，总有人买单的。”
小雪忍不住笑了出来：“叶老板，你这算盘打得是真响啊。这么一场比武，不光能掺和进各方势力，还能赚得盆满钵满。”
叶语闲耸了耸肩，语气悠然：“不然呢？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。我叶语闲虽然不是什么正人君子，但也不打算做赔本的买卖。比武这种事，赢了才是正道。”
师妹在一旁听得啧啧称奇，悄声对小雪说道：“我看叶老板这人，不仅能赚钱，脑子还转得飞快。这比赛还没开打呢，他就已经想着怎么赚钱了。”
叶语闲三人很快分头行动。
叶语闲自己负责弓箭铺和兵器铺。
到了弓箭铺，他直接找到余老板。余老板一开始听到叶语闲的提议有些犹豫，但叶语闲一句“赢了这比赛，你铺子里的弓箭必然大卖，还怕赚不到钱？”瞬间让余老板答应了下来。随后，他又去了兵器铺，见到了蒋老板。蒋老板虽然跟叶语闲只是一面之缘，但听说这是巡察使亲自邀请，加上比赛本身也很吸引人，他也痛快地答应了。
师妹则去了魅香楼。
到了魅香楼后，她找到了魅香儿，说明来意。谁知，冷月心还没有回金陵，至于叶兄，则在赶往西南巴蜀的路上，根本来不及赶回来。魅香儿思索了一下，推荐了冷月心门下的两位师兄，都是琴技出众的高手。虽然不及冷月心，但应付比武应该问题不大。师妹当即将二人定下，带回了巡察府。
小雪这边去了官府衙门和巡捕房。
她以叶语闲的名义，将比武大会的计划提了出来。官府这边对叶语闲的要求几乎是一路绿灯，甚至主动提出派人维持比武场周围的秩序。小雪顺利地办妥了所有手续，满载而归。
当三人各自完成任务回到巡察府时，天色已近傍晚。两位女鬼因为不用睡觉，精神奕奕地互相交流着各自的成果。而叶语闲一脸困倦地走回了自己的房间，随手扔下外袍，倒头便睡，连晚饭都顾不上吃。
直到后半夜，叶语闲才从床上爬起来。他揉了揉眼睛，半梦半醒间嘟囔了一句：“明天就得开始安排训练了……这比赛还真是费心费力。”
门外，小雪和师妹正坐在院中的石桌旁，看着刚刚归来的夜色，低声议论着：“叶老板虽然是个人类，但精力也太旺盛了吧。这么折腾一天，居然还能爬起来想事情。”
师妹笑了笑：“我看他这是成心拼了。这次比武大会，不只是为名声，估计他还憋着一肚子坏主意呢。”
小雪轻轻点头，眼中带着些许好奇：“不管怎么说，接下来的几天，肯定不会无聊。”