“人送回安府了？”白镜禾端坐在雕花梨木椅上，目光静静地落在匆匆走进来的临雀身上。
临雀行礼，恭敬地回道：“送回去了，陛下的赏赐和旨意也都已准确无误地传到。安氏夫妇言辞恳切，让陛下尽管放心，日后定会将秀竹当作亲女一般疼爱，安氏嫡女该有的荣宠，秀竹一样都不会少。”回禀完，临雀微微抬眼，看了看坐在一旁垂头丧气的阿宝。
白镜禾顺着临雀的目光望去，微微蹙了蹙眉，语气柔和了几分，对着阿宝说道：“阿宝，你也该尊重阿巧的选择。安相之事，孤并未牵连其他安氏族人。如今有孤的旨意在，阿巧的一生大抵不会再有什么灾祸，往后定能平安富贵，顺遂如意。”说罢，白镜禾轻轻挥了挥手，怀秋会意，快步上前，将一个雕刻精美的木匣稳稳地放到阿宝面前。“之前便已说好，找到了你妹妹，你就该离宫了。这匣子里有银票、现银，还有地契、房契，足够你后半生安稳生活了。”
阿宝盯着面前的木匣，良久没有说话。他的手指轻轻摩挲着木匣的边缘，似是在犹豫，又似是在挣扎。终于，他缓缓伸出手，将匣子推了回去，同时摇了摇头，“陛下，我想从军，您就让我为天陵尽一份力吧。”
这话一出，暖阁内瞬间安静下来，临雀下意识地向前一步，想要帮阿宝说些什么，却被白镜禾一个眼神给阻止了。
白镜禾站起身来，缓缓走到阿宝面前，目光紧紧地盯着他，神色认真而严肃：“阿宝，孤的身边不能留你的原因，孤早已告诉过你。那么，同样的缘由，你也不能加入天陵军。”白镜禾微微顿了顿，目光中闪过一丝忧虑，“孤不能保证天陵军里不会出叛军，人心易变，这是最不能拿来赌的东西。但有一点孤很清楚，这个叛军，绝不能是你。”白镜禾的话语直白而又沉重，每一个字都仿佛带着千钧的重量。
阿宝听了这话，心中一痛，他低下头，深深地叹了口气。他明白白镜禾的意思，也清楚自己曾经的背叛，不容原谅。
沉默了许久，阿宝抬起头，眼中满是期许，“那我能留在京城吗？阿巧在这里，我也不想去其他地方。”
白镜禾看着阿宝，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，语气也缓和了许多，“自然可以，只要与宫中、皇权、兵权无关，你便是自由的。在这天陵的京城，只要不违反天陵律法，做什么营生都可以。”
阿宝心中一暖，脸上露出了一丝感激的笑容，跪地磕头，“多谢陛下恩典。”
待阿宝退下后，临雀从怀中掏出来一个纸条，递给白镜禾，“这是在康府院外截的信鸽。”
白镜禾伸出手，接过纸条，缓缓展开，目光在那寥寥数语间快速扫过，瞬间，眉头微微一蹙，旋即把纸条递给临雀，“康太傅是赤蜀旧部。”
临雀接过纸条，仔细端详着，眼中闪过一丝惊讶与警觉。他抬眸看向白镜禾，“康太傅过于大意了，一句大皇子，一句老臣，便暴露了身份，陛下打算如何处置？”
白镜禾微微向后靠去，靠在龙椅柔软的靠背上，神色凝重。她轻轻叹了口气，说道：“不好处置啊。他现在可不只是太傅，往大了说，还是国丈。如今牵一发而动全身，康氏现在还不能有事，就算是保，也要保到赤蜀之争有个结果了再说。”她的目光望向窗外，赤蜀皇权归属悬而未定，各方势力暗流涌动，她派人盯着赤蜀，却不知又有多少双眼睛在暗处盯着她和天陵。
一夜无眠，白镜禾在御书房内反复权衡利弊，思索着应对之策。直到天边泛起鱼肚白，她才终于下定决心。
次日清晨，白镜禾高坐龙椅，仪态威严。待众人行过君臣之礼后，她的声音在朝堂上缓缓响起：“孤今日有旨，册封康太傅为乐安侯，赐侯府宅院，良田百亩，使其安享晚年。从明日起，康太傅便无需再上朝议政。”
此言一出，满朝文武顿时一片哗然。众人面面相觑，脸上写满了震惊与疑惑。康太傅本人更是呆立当场，瞪大了双眼，似乎不敢相信自己的耳朵。封侯本是无上的荣耀，是大喜事，可陛下话里的“安享晚年”之意，却分明暗指让他告老退政。这突如其来的变故，让所有人都摸不着头脑。
一时间，朝堂上议论纷纷，交头接耳之声此起彼伏。一位年迈的大臣忍不住上前一步，拱手说道：“陛下，康太傅德高望重，为我朝鞠躬尽瘁，如今正值壮年，为何突然让其退政？还望陛下明示。”
白镜禾神色平静，目光缓缓扫过众人，说道：“康太傅多年来为朝廷尽心尽力，孤心中感激。如今孤念其辛劳，特封其为侯，让他能安享富贵，亦是孤的一片心意。”
康太傅站在朝堂上，心中五味杂陈。他明白，陛下这看似恩宠的旨意，实则暗藏深意。自己的身份已然暴露，陛下此举，既是一种安抚，也是一种限制。
退朝后，康太傅独自一人回到府邸。他坐在书房内，望着窗外的景色，心中满是感慨。他深知，陛下的这一举措，让他彻底失去了在朝堂上的权力，却也保全了他和康氏一族暂时的安稳。
白镜禾坐在御书房中，临雀拱手施礼，“陛下英明，册封康太傅为侯，既能稳住康氏的势力，又能让康太傅远离了朝堂。”
白镜禾起身，示意宫女们都退下，望着临雀说道：“秦风那边可有消息了？”
“陛下，秦风让人送回的消息，只说皇后和贵妃已有三次大捷，天陵军暂时按兵不动。”
白镜禾伸手接过密信，细细端详，信上的寥寥数语仿佛化作了战场的硝烟，在她眼前弥漫开来。她微微颔首，目光落在赤蜀地图上，手指沿着地图上的山川河流缓缓移动，沉吟道：“三次大捷，这绝非易事。说明他们已然攻到赤蜀腹地了。”
白镜禾的眼中闪过一丝欣慰，却也夹杂着几分担忧。深入敌境，虽节节胜利，但也危机四伏，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。