咔嗒！
总监霍思琪手中的珐琅勺跌进骨瓷汤碗，溅起的汤汁在亚麻桌布上晕开褐色斑点。她盯着面前这盅浑浊的液体，指尖在桌下狠狠掐进掌心。三个月前，这里还是高朋满座的景象，如今却冷清得能听见中央空调的嗡鸣。
\"霍总，后厨说今天只用了六只土鸡。\"助理抱着平板电脑快步走来，旗袍开衩处露出的丝袜勾线随着步伐若隐若现，\"上个月同期可是每天三十只起步...\"
\"叫王文礼过来。\"霍思琪打断她的话，鎏金耳坠在苍白的脸颊旁轻颤。当看到监控画面里那个油腻的身影正在仓库调戏新来的帮厨小妹，她猛地合上笔记本电脑，漆面倒映出自己发青的唇色。
此时大堂旋转门叮咚轻响，白小米踩着细高跟踏碎一室寂静。她身后跟着的李铁牛还在掸工装裤上的柑橘叶，古铜色脖颈间沁着层薄汗——方才在万果园仓库验货时，他徒手掰开三个发霉的板条箱，此刻指缝里还嵌着腐烂果肉的残渣。
\"这味道...\"李铁牛突然停住脚步，鼻翼微动。常年浸泡在柑橘园练就的敏锐嗅觉，此刻正捕捉到空气中漂浮的异样气息。他望向大理石柱旁的餐车，三层银质保温罩下飘出的药香里，分明混着丝若有若无的金属腥气。
白小米顺着他的目光看去，水晶指甲轻叩餐车：\"这就是你说的招牌药膳鸡汤？\"
\"正是。\"霍思琪起身时踉跄了下，黑色套裙在腰间勒出脆弱的弧度，\"但现在...\"她忽然噤声，因为王文礼正晃着啤酒肚从后厨晃出来，金链子在汗津津的脖子上反光。
王文礼的目光黏在白小米裹着黑丝的脚踝上，喉结滚动：\"白小姐若想尝正宗药膳，王某随时可以单独...\"
\"王主厨。\"李铁牛横跨半步挡住白小米，沾着泥星的工装裤与阿玛尼西装裤形成荒诞对比，\"您这汤用的是景德镇新进的砂锅吧？\"
王文礼肥厚的眼皮猛地抽搐：\"关你什么事？\"
\"釉料含铅超标三倍。\"李铁牛掀开保温罩，蒸汽腾起时他迅速后仰，\"高温熬煮十二小时，当归、黄芪的药性全变成毒素。\"他指尖划过汤面，捞起片蔫黄的参须，\"更别说这些以次充好的药材。\"
霍思琪突然捂住嘴干呕，想起上周商会晚宴后，税务局的张处长就是喝完这汤被送进急救室。当时王文礼搂着她的腰说：\"霍总要是从了我，何至于让贵宾喝到次品？\"
\"放屁！\"王文礼踹翻餐车，汤盅碎裂声惊飞窗外栖息的麻雀，\"你个泥腿子懂个锤子！没有老子的药膳配方，这破店早他妈倒闭了！\"
白小米避开飞溅的瓷片，香奈儿外套却被泼上油渍。她冷笑着打开手机相册：\"王主厨不妨看看，这是不是你在城南黑市采购劣质药材的监控？\"
王文礼的嚣张凝固在油光满面的脸上。画面里他正把发霉的党参塞进印着\"特级\"字样的包装袋，身后停着的冷链车上\"钱氏生鲜\"的LoGo清晰可见。
\"钱彪知道你吃回扣吗？\"李铁牛突然开口，沾着柑橘汁的手指在桌面敲出节奏。上周他在码头撞见钱彪手下卸货，那些贴着进口标签的木箱里，装的竟是长满白毛的本地柑橘。
霍思琪终于支撑不住跌坐在真皮座椅里，腕间的百达翡丽磕在扶手上。三个月前王文礼拿着钱彪的担保信来找她时，那个暴雨夜的电闪雷鸣突然在耳边炸响——父亲临终前抓着她的手说：\"霍家的招牌不能倒...\"
\"霍总现在有两个选择。\"白小米将合同拍在雕花茶几上，\"要么继续被这个流氓勒索，要么...\"她瞥向正在检查砂锅碎片的李铁牛，\"让我们的首席品控师帮你重振招牌。\"
王文礼突然狂笑，金牙闪着寒光：\"就凭这个乡巴佬？他知道药膳要几钱茯苓配几片...\"