霍思琪指尖轻敲鎏金餐具，水晶吊灯在她雪白的天鹅颈上投下细碎光斑。宴会厅里浮动着檀香与鸡汤的醇厚气息，主桌上那盆见底的药膳鸡汤泛着琥珀色光泽，将她的思绪拉回两小时前——后厨里李铁牛挽着袖管熬汤时，手臂肌肉在蒸汽中若隐若现的剪影。
\"霍总，苏书记让带李师傅过去。\"侍应生压低的声音惊醒了她。霍思琪转头望去，更衣室门口的李铁牛正扯着雪白厨师服的领口，古铜色脖颈上还沾着片香菜叶。
\"装得像些。\"她快步上前，玉指捻去那片青翠，\"常胜是尝遍山珍海味的老饕，最会察言观色。\"
李铁牛嗅到霍思琪手腕处飘来的冷香，喉结滚动两下：\"霍小姐，要是我说错话......\"
\"你当他是村头问诊的老汉就行。\"霍思琪突然展颜一笑，指尖划过他胸前绣着金线的\"主厨\"标识，\"记住，你现在是米其林三星大厨。\"
在奢华至极的宴会厅里，那扇精美的雕花木门被缓缓推开，发出一阵轻微却又仿佛能穿透人心的吱呀声。李铁牛下意识地眯起了眼睛，宴会厅内那过于明亮的光线让他有些不太适应。三十六盏璀璨夺目的水晶灯高高悬挂在华丽的穹顶上，散发着柔和而又强烈的光芒，将整个宴会厅照耀得如同白昼。这光芒直直地打在光洁如镜的大理石地面上，使得地面亮得如同镜面一般，李铁牛微微低头，竟能清晰地看见地面倒影中自己那微乱的鬓角。几缕发丝随意地耷拉在额头上，显得有些狼狈，他不禁抬手想要整理一下，但终究还是放下了手，保持着表面的镇定。
主桌之上，一位身着藏青色唐装的老者正悠闲地把玩着手中的翡翠扳指。那翡翠扳指碧绿通透，在灯光的映照下闪烁着迷人的光泽。老者的手指干枯却又透着一种别样的力量感，每一次转动扳指的动作都显得极为优雅。当他似乎察觉到了门口的动静，缓缓抬眼望来时，那原本浑浊的瞳孔里突然迸射出一道精光。这道精光仿佛一把锐利的剑，直直地刺向李铁牛，让他瞬间感觉后颈的寒毛都倒竖起来，一股寒意顺着脊梁骨直往上蹿。
这时，坐在老者身旁的常胜，伸出手摩挲着面前那只青花瓷碗的边沿。这青花瓷碗造型古朴，花纹细腻，一看就是价值不菲的珍品。碗底还残留着些许鸡汤，在水晶灯的照耀下，那鸡汤竟泛着奇异的金芒，仿佛蕴含着无尽的奥秘。常胜微微抬起头，目光落在李铁牛身上，声音低沉却又带着一种不容置疑的威严：“这位就是李主厨？”他的语气中带着一丝淡淡的疑问，却又仿佛早已知道了答案。
此言一出，原本安静的宴会厅里顿时响起一阵窸窣的议论声。满座的达官贵人、名媛淑女们纷纷交头接耳，用好奇的目光打量着站在门口的李铁牛。他们身上的衣香鬓影在灯光下交织成一幅绚丽的画卷，但此刻李铁牛却无暇欣赏。他的目光在人群中快速扫视，瞥见了站在侧门处的霍思琪。霍思琪身着一袭华丽的晚礼服，手中紧紧地攥着真丝披肩，指关节因为用力而泛白。她的眼神中透露出一丝担忧和紧张，似乎在为李铁牛捏一把汗。
李铁牛深吸一口气，挺直了腰板，努力让自己看起来更加自信和从容。他的声音洪亮而坚定地回道：“祖上三代都是赤脚医生，种柑橘不过是为了糊口，而熬汤这门手艺，也算是家学传承。”他的话语中带着一种对家族传统的自豪和对自身技艺的自信。
“哦？”常胜的目光依然停留在那只青花瓷碗上，他的指腹突然轻轻地按住碗沿某处细微的裂纹。他微微皱起眉头，语气中带着一丝探究的意味：“这鸡汤里不见当归黄芪，倒是尝出几味《神农本草经》里的冷门药材......”他的话如同一块巨石投入平静的湖面，再次激起了宴会厅里的一阵波澜。众人的议论声愈发嘈杂起来，都对这碗看似普通却又暗藏玄机的鸡汤充满了好奇。
李铁牛瞳孔微缩。三日前他在养殖场调配灵液时，确实掺了半钱《本草诀》记载的\"地精草\"，这味明代就绝迹的药材，竟被这老者尝出来了？
\"常老好舌头。\"他不动声色地转动餐桌转盘，将青瓷汤盆转向众人，\"药性早化在鸡骨里，这汤若是用文火煨足六小时，还能逼出二钱虎骨膏的劲道。\"
满座哗然中，常胜突然剧烈咳嗽起来，苍老的手背暴起青筋。苏明哲慌忙递上丝帕，雪白绢面瞬间洇开暗红血点。李铁牛鼻翼翕动，在浓重的檀香味中捕捉到一丝腐坏的血腥气。
\"让诸位见笑。\"常胜擦拭着嘴角，指间翡翠扳指闪过诡异绿芒，\"李师傅既通药理，可知老夫这咳疾......\"
\"不是咳疾。\"李铁牛突然跨前半步，五指如电扣住老者腕脉。常胜枯瘦的手腕竟传来金属般的寒意，他丹田处蛰伏的紫气骤然翻涌，顺着太渊穴刺入对方经脉。
\"放肆！\"苏明哲拍案而起，勃艮第红酒在桌布上晕开血渍般的痕迹。四个黑衣保镖从帷幔后闪出，却在常胜抬手示意下僵在原地。
李铁牛额角渗出冷汗。他\"看\"到常胜心脉处盘踞着团黑雾，十二正经中游走着无数细如发丝的阴寒之气。这分明是......！
\"您中过蛊。\"他压低声音，指腹按在常胜内关穴上微微发颤，\"不是苗疆的虫蛊，是滇南失传的'冰魄针'。每逢月圆之夜，百骸如坠冰窟，需以烈火焚香镇痛，我说的可对？\"
常胜手中丝帕飘然落地。二十年了，自他在缅北矿场遭人暗算，寻遍名医都诊不出病灶。此刻却被个乡下青年道破天机，连镇痛之法都说得分毫不差。
\"可有解法？\"老者嗓音嘶哑如砂纸磨铁。
李铁牛刚要开口，霍思琪的惊呼突然响起。众人转头望去，王文礼正捧着汤碗瘫坐在鎏金座椅上，肥胖的脸庞涨成猪肝色，阿玛尼西装前襟沾满汤渍。
\"霍少......这汤......\"他艰难地扯着领带，脖颈处浮现蛛网般的青紫纹路，\"汤里有......\"
\"放肆！\"霍坤一脚踹翻红木椅，玛瑙袖扣在灯光下折射出血色，\"李铁牛你给常老下毒？\"
宴会厅瞬间炸开锅。贵妇们的尖叫与瓷器碎裂声交织成片，李铁牛却死死盯着王文礼脖颈——那些游走的青纹竟与常胜经脉中的黑雾如出一辙！