荆州牧府，刘表的卧房之中。
刘表的夫人，荆州豪族蔡讽之女，蔡瑁的姐姐蔡氏，正在为刘表剥着柚子。
《吕氏春秋》之中记载着“果之美者，云梦之柚”，意思就是是最美味的水果，是云梦出产的柚子。
而云梦之地，正是处于荆州的管辖之内。
虽然在汉初之时，柚子便被列为皇家贡品，很少在市面上流行。
但在这汉末乱世，身为荆州豪强的荆襄蔡氏，想要搞到可口的柚子，那还是易如反掌。
原本，剥柚子这种事情自然是由下人来处理，蔡氏这个荆州主母，根本就不需要动手。
只是随着他弟弟蔡瑁战死，荆襄蔡氏便在刘表阵营的话语权急剧下降，整个蔡氏的利益更是在这段时间损失惨重。
若非刘表看在她的面子上，出手维护了一番，荆襄蔡氏恐怕早就被肢解了。
然而，蔡夫人心里清楚，自己的枕边人从来都不是善茬。
这个敢于单骑入荆州，在一众荆州豪强之间斡旋，最终成功掌控荆州权柄的男人，他怎么可能真的只是一个废物呢？
这么多年来，在他手中兴起的豪族不在少数，因为无用而被抛弃的豪族更是数不清。
如今若是蔡氏不能在推出一人，在他的麾下效力，建立功勋。
哪怕她是刘表的夫人，恐怕也保不住蔡氏的繁华。
毕竟，夫人可以不只有她一个……
自从她的弟弟死后，其他豪族可是都动了往这后宅之中送女人的心思啊！
刚想到这里，刘表便满面愁容的，推开房门走了进来。
如今汉军兵临城下，别看他对郑铮表现的很强硬，但他的内心也是慌的一匹。
毕竟，现在城中可战之兵，只有将近四万人，这其中还包括了长沙军的三万人。
这些人都是刘磐带过来的，对他刘表的归属感可不算高。
在他决定协助曹操对抗汉军之时，他的手中还有着近十万人马，这是他统御荆州，威压各郡的根本。
但是，张允在秭归一败，蔡瑁在南郡两败，自己在襄阳这边又是一败。
四败下来，十万人马被打的就只剩下一万多人了。
原本，那些四散而逃的溃兵，他是有机会将这些人再次收拢在麾下。
但是，被汉军围城的两个月，让他彻底失去了第一时间收拢溃兵的机会。
这些溃兵很自然的返乡了。
在汉军撤围之后，他已经第一时间下令招兵了，但汉军根本没给他这个时间。
汉军就走了十天，然后又回来了……
十天时间，他能招到几个兵？
所以，这一战他能够倚仗的，就只有他侄子手里的那些人。
本来，看着侄子收复南郡的战绩，他还是很有信心和汉军对抗的。
但是，他侄子给他推荐的那个黄忠，这两天的表现当真是给了他当头一棒。
“哎！”
一念至此，刘表不由的叹了口气。
就在这时，蔡夫人端着刚剥好的柚子，来到刘表的身边，并对刘表说道：
“夫君，这是妾身亲手剥的柚子，鲜美可口，夫君不妨尝一尝。”
刘表看了一眼拿盘子里被剥的很难看的柚子，心中暗想：
我这夫人哪里干过伺候人的活。
她这般做派，恐怕也是担心自己地位不稳。
只是，她的地位稳固与否，也是要看荆襄蔡氏能否为我提供助力。
现在我需要的是一个能打胜仗，能够为我出谋划策赶走汉军的人。
而不是一个连柚子都剥的很难看的女人。
于是，刘表将柚子推到一边，沉声说道：
“眼下我军人手不足，正是用人之际。”
“岳父那边可有好的人选？”
蔡夫人听闻，心中满是苦涩。
他们荆襄蔡氏那边要是有好的选择，还用她在这里剥柚子么？
自己的父亲在族中筛选了一遍又一遍，最终只选出蔡忠和蔡和两个人。
但是这两个人，连蔡瑁都比不上。
他们哪里有本事去击退汉军啊！
于是，蔡夫人小心翼翼的回答道：
“父亲……”
“最后……选择了蔡中和蔡和……”
闻言，刘表心中暗道：
得！
跟我想的差不多，毫无惊喜可言。
这荆襄蔡氏，恐怕没什么可以期待的了。
于是，刘表不咸不淡的“恩！”了一声，再无下文。
刘表这态度，让蔡夫人心里紧张不已，她知道自己这夫君是对蔡氏不满意了。
蔡夫人心下大急，脑海中不断思索着怎样才能在刘表的心中，挽回一些局面。
想着想着，还真让她想到了一个办法。
作为蔡氏的大小姐，蔡夫人本就一些获取消息的路径。
这两日，黄忠和刘表之间的事，她多少有些耳闻。
于是，蔡夫人心想：
如果能给刘表出主意，通过黄忠的事，让刘磐将手里的兵马乖乖交出来。
那应该能让刘表高看她一眼吧。
而且那刘磐，看着就是野心勃勃的样子。
虽然在自家夫君的面前装的很恭敬，但是那眼眸中的野心可是藏不住的。
不行，这下一任荆州牧的位置可是我儿子刘琮的。
如今儿子还小，我这个当母亲的可得帮他看着点。
于是，蔡夫人来到刘表身后，给刘表按摩脑袋，一边按一边说道：
“夫君，听闻这两日战事不利。”
“恩！”
一提到战事，刘表心里就烦得很，于是便恩了一声之后，再无回应。
见状，蔡夫人继续说道：
“磐儿在长沙抵御五溪蛮，可谓是身经百战，麾下更是有猛将相助。”
“想来不久之后，便会为夫君破敌。”
“毕竟，磐儿可是在南郡击败了汉军的。”
“在南郡能做到的事，在襄阳定然也是可以做到的。”
“眼下只不过是小败几场，不足为虑。”
“夫君不要担心。”
刘表闻言，沉声说道：
“这……我自然是知道的……”
只是，刘表话中的底气甚是不足。
见此情况，蔡夫人继续说道：
“妾闻夫君之言，像是没什么信心。”
“也不知是对妾身说的没有信心，还是对磐儿没有信心。”
“若是对妾身说的没有信心，夫君就当妾身没有说过。”
“若是对磐儿没有信心，夫君何不将此战的指挥权握于手中？”
蔡夫人话音落下，刘表的眼睛便微微眯了起来，心中暗想：
此战，荆州军的主力是刘磐带来的长沙军。
所以，虽然他刘表是荆州之主，但此战的指挥权却在刘磐手中。
这就导致，长沙军似乎并不听他这个荆州之主的！
就像刘磐给他推荐的黄忠，就敢于违抗他的命令，这可不是个好现象……
这女人说的没错，我应该将长沙军的兵权握在自己手里。
恩……
这女人除了剥柚子，还算是有点用处。
想到这里，刘表将推出去的盘子拉了回来，并拿起盘中的一块柚子，放入嘴中。