莉莉特在温泽艾斯城堡生活，不知不觉已经满一年了。
她见过北方的许多地方。
宏伟繁华的街市，绿意盎然的森林，巨兽奔腾的草原，充满生机的村庄。
然而，这里与任何她见过的地方都截然不同。
这里一片荒芜。
干涸的土地上，连一株小草都看不见，只剩下早已枯死、化为粉末的植物残骸。
没有植物，自然也不会有动物的踪影。
没有鸟鸣，也听不见昆虫窸窣爬动的声音，时间仿佛在这里彻底凝固。
莉莉特不由得起了一身鸡皮疙瘩。
\"小公女，别担心，传言说'只要踏足此地，就会受到诅咒'，那不过是谣言罢了。\"
兰一脸不知所措地解释道。
\"只是库库尔克的毒雾污染了土地，导致植物无法生长而已，这里依旧是个普通的村庄。\"
听到这话，莉莉特才回过神来，脸颊微微泛红。
即便这片土地已然死寂，它仍是某些人珍视的故乡，而她方才那副仿佛身处地狱般的表情，无疑是极大的冒犯。
\"对不起。\"
莉莉特轻声道歉，兰却连忙摆手。
\"哎呀，千万别这么说！小公女愿意亲自来到这里，我们已经感激不尽了。\"
就在这时...
村子深处一间破旧的房屋里，走出一个男人。
他脸色苍白，惊恐地望着散发出强大威势的骑士团，随即猛然瞪大了眼睛。
\"兰？\"
兰也同样睁大了眼睛。
\"比尔！\"
男人嘴巴微张，紧接着快步冲了过来。
\"真的是你，兰？\"
\"是我。\"
\"哈啊……天哪！你当初说要出去赚钱，结果一走了之，杳无音信，我们都以为你已经死了！\"
\"差点就死了。而且，赚钱这事儿……也失败了。\"
兰指了指自己右脸上的紫色斑痕，语气带着几分自嘲。
比尔的脖颈处也有着相同的紫色斑痕，他苦笑着说道：
\"所以我当时才劝你别走。能活着回来就算万幸了，若是遇上坏人，说不定早就被当成晦气的东西打死了。\"
他确实经历过那些事情。
但兰只是耸了耸肩，并未多言。
\"你说得对，外面的世界，并没有我们可以容身的地方。\"
比尔点点头，随后视线越过兰，落在他身后的骑士团身上。
他脸色再次紧绷，低声问道：
\"那，这些人是谁？\"
他们光是站在那里，就让人不寒而栗。
但与比尔的紧张不同，兰的眼中闪烁着兴奋的光芒。
\"我带来了了不起的人物，别惊讶！这位就是即将拯救我们村庄的温泽艾斯小公女！\"
\"温、温泽艾斯小公女？！\"
比尔猛地睁大双眼。
片刻后，他终于在人高马大的骑士们之间，看见了两个身形娇小的孩子。
被如此郑重其事地介绍，莉莉特顿时有些害羞，微微一笑。
站在她身旁的拉斐尔也跟着笑了起来。
他们宛如精致的人偶，精美得在深山村落中根本不可能出现。
比尔不禁看得怔住，呆愣了片刻。
兰带来了贵客的消息，很快便在村子里传开，村民们纷纷聚拢过来。
他们站在不远处，小声议论着莉莉特和拉斐尔。
\"到底哪位是温泽艾斯小公女？\"
\"当然是那位银色头发的姑娘啦！和温泽艾斯公爵长得一模一样……哈啊，真是太美了。\"
\"可我觉得旁边那个粉色头发的更漂亮……她是谁啊？该不会是哪位公主吧？\"
\"笨蛋，虽然长得再漂亮，可她穿的是裤子啊！那是男孩子！\"
\"开什么玩笑，哪有那么漂亮的男孩子！我敢肯定，她一定是女扮男装的公主！\"
村民们正争论不休，忽然间，拉斐尔的目光朝他们望了过来。
他轻轻弯起双眼，露出温柔的笑容。
就在那一瞬间，村民们的脸全都红了。
公主也好，王子也罢，根本不重要！这位粉色的小精灵，简直太完美了！
当拉斐尔用明媚的笑容俘获村民的心时，莉莉特的脸色却沉了下来。
北方人大多体格高大健壮，可这里的村民并非如此。
他们虽然个头很高，但无论老少，身体都异常干瘦，皮肤蜡黄，嘴唇也干裂得厉害。
和当初倒在街头的兰几乎一模一样。
莉莉特转头看向维莱姆，说道：
\"维莱姆大人，请把带来的粮食分发给村民们。\"
\"是。\"
维莱姆带着骑士们解开鹿背上的行囊，取出了干肉和水果。
\"是食物！\"
村民们的眼神瞬间变得炽热，纷纷扑了过来。
虽然这些食物算不上丰盛，但他们却像是在享用一场难得的盛宴，每个人都沉浸在幸福之中。
等到大家吃得差不多了，村长才颤巍巍地走到莉莉特面前。
那是一位双手布满紫色斑痕的瘦削老人。
他缓缓跪在莉莉特面前，语带哽咽。
\"您竟然愿意亲自来到这片被世人遗弃的土地，还带来了食物……小公女殿下，真是万分感谢。\"
莉莉特连忙扶起村长，脸上带着些许慌乱。
而当村长看到她毫无迟疑地握住自己满是紫色斑痕的手时，眼中闪过一丝惊讶，随即露出慈祥的笑容。
\"兰说得没错，您果然是一位心地善良的姑娘。\"
莉莉特不好意思地笑了笑，随即开口问道：
\"听说在库库尔克的毒雾污染土地之前，村子里曾经种植农作物？\"
\"是的。\"村长点头，神色变得有些怀念。
\"在那可怕的库库尔克出现之前，我们的村子里种满了土豆和其他几种作物。可如今，不管什么地方，都再也无法长出哪怕一棵小苗了……\"
大概还要几十年，库库尔克的毒雾才能彻底消散。
但村民们若想继续留在这片土地上，就必须找到新的生计。
莉莉特轻轻吸了口气，把自己一路上思考的方案说了出来。
\"并不是所有的村庄都会依赖农业生存。有些村子不种田，而是制作绣着精美花纹的地毯或编织篮子来贩卖。\"
\"我知道，大家过去一直务农，这样的转变或许会很困难……但如果愿意学习的话，一定能掌握这项技艺。\"
听到这番话，村长愣住了。
直到这一刻，他才终于明白，
莉莉特来到这里，并不是为了单纯地施舍或安慰他们。
这个小姑娘，是真心想要帮助他们。
这无疑是一件值得感激的事。
但即便如此，村长依旧无法轻易点头同意。
\"小公女，您来的时候应该已经感受到，这个村庄地处偏远，进出都极为困难。
如果要制作物品出售，首先得采购原材料，然后还要去人多的地方卖掉……这真的可行吗？\"
这并不是单纯的意愿问题，而是竞争力的问题。
即便再怎么努力，刚开始学习的人做出的东西也难以精美，而运输成本又会让价格变得更高。
这样的商品，根本无法在市场上立足。
【如果我把他们的东西全部买下来呢？】
莉莉特脑海中闪过这个念头，但很快又咬住了嘴唇。
温泽艾斯小公女购买一个小村庄生产的物品，并不是什么难事。
可北方像这样的\"库库尔克村庄\"还有很多，她不可能每个都用这样的方式解决问题。
那样做，只不过是用金钱暂时平息困境罢了。
但库库尔克的居民需要的，不是施舍，而是能自己生存下去的办法。
莉莉特认真地说道：
\"村长，您说得对。我会再寻找更适合这个村子的生计方式的。
如果您有什么好的想法，也请随时告诉我。\"
年幼的少女说得干脆利落，村长怔了一瞬，随即失笑。
想要帮助村子，就必须先收集更多的信息。
莉莉特开始仔细查看整个村庄，然而，映入眼帘的只有枯死的杂草和树木。
\"明明有泥土，也有水，为什么竟然没有一丝植物能够存活……\"
她一边思索着，一边漫无目的地走着，不知不觉间，疲惫地坐倒在荒凉的土地上。
就在这时，一片清凉的阴影笼罩了她。
她抬起头，看到拉斐尔正撑着一把镶着蕾丝的洋伞，微笑着看着她。
\"因为没有任何活着的植物，所以阳光才格外炽烈吧。\"
拉斐尔粉色的发丝在微风中轻轻扬起，他自然而然地在莉莉特身旁坐下，把洋伞往她这边倾了倾。
\"亲眼看到这个村子，感觉如何？\"
莉莉特沉默了一瞬，轻轻吐出一句话：
\"我终于明白，为什么大家都让他们放弃库库尔克的土地了。\"
\"因为这是最简单的办法。\"
在这片寸草不生的土地上，想要找到适合生存的方式，简直难如登天。
拉斐尔点了点头，赞同地说道：
\"我也这么认为。想要帮助这个村子，最有效的方法就是像之前一样，让他们搬迁到别的地方。\"
莉莉特缓缓摇头。
\"可其他村子的人，根本不愿接受他们。
因为身上的紫色斑痕，他们无论走到哪里，都被当成不祥之物，被排斥、被拒绝……\"
拉斐尔微微一笑，淡淡说道：
\"那就送他们去没有人的地方。\"
\"……！\"
\"开垦新的土地，确实会很辛苦。
但比起在陌生的地方被歧视、被迫害，至少那是一片属于他们自己的土地。\"
这个想法确实值得考虑。
但是……
莉莉特垂下眼眸，轻声说道：
\"兰告诉过我，无论再怎么辛苦，他都不想离开村子。\"
\"……\"
\"听到这句话时，我就在想，
如果我曾经生活的地方，变得寸草不生、无法生存，
我会愿意离开吗？\"