一向从容淡定的公爵眼神微微晃动了一下。
但很快，他便理解了莉莉特的心情。
‘本就是因为追寻自由，莉莉特才会找到我。’
‘对她而言，温泽艾斯这座城堡，或许会像沉重的枷锁一般令人窒息。’
然而，莉莉特提出这个话题的想法，却与公爵截然不同。
以后，公爵大人或许会改变心意。
他或许会厌倦，觉得把莉莉特留在身边是一种麻烦。
也可能会遇见心爱之人，而莉莉特的存在会变得碍眼。
如果真到了那一步，莉莉特会毫不犹豫地斩断与公爵的羁绊。
【我不想成为公爵大人的负担，哪怕一丝一毫。】
并非因为可怜的自尊心，
也不是因为害怕受伤，
而是出于最纯粹的情感。
因为，对莉莉特来说，公爵已经成了无比珍贵的存在。
然而，公爵丝毫无法想象莉莉特的心思，他只是开口说道：
“当然，如果你愿意，随时都可以离开温泽艾斯……离开我身边。”
随着话语的落下，他的声音逐渐低沉，但莉莉特终于松了口气。
她抬头望向公爵，目光坚定，字字清晰地说道：
“好，我愿意成为您的女儿。”
“……”
公爵沉默了一瞬。
随即，他露出一副再也忍耐不住的神情，将莉莉特猛然抱了起来。
“呀！”
公爵从未做过这样的举动，莉莉特一下子慌了神，睁大了双眼。
而公爵却望着她，轻声说道：
“谢谢你，莉莉特。”
莉莉特的脸颊瞬间染上红晕。
【公爵大人，真是个奇怪的人。】
明明冷漠如冰，却又温柔似春风。
明明成熟稳重，却又偶尔单纯得像个孩子。
这样的人成为了她的父亲，实在令人难以置信。
但，即便这份关系终有破碎的一天，那也是未来的事。
至少现在，她只想单纯地为自己拥有了家人而感到高兴。
“她是我的女儿。”
公爵看着众人，平静地宣布。
除了事先听说过此事的西蒙，所有仆从全都瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，满脸震惊。
在这令人屏息的沉默中，莉莉特忍不住吞了吞口水。
【直到现在，城堡里的人都以为我是公爵大人的客人。】
如今，她突然成为了公爵的女儿，他们会作何反应呢？
【他们会质疑，像我这样没有贵族身份的人，凭什么成为公爵的女儿吗】
【又或者，他们会因此与我保持距离？】
无论是哪种情况，她与他们之间的关系，都不可能像以前那样了。
然而，莉莉特的猜想全然错误。
仆从们，尤其是与她亲近的女仆们，爆发出了巨大的欢呼声：
“呀啊！莉莉特小姐终于成为公爵大人的女儿了！”
面对这与预想完全相反的热烈反应，莉莉特不禁愣住，眨了眨眼。
这时，西蒙低声在她耳边说道：
“其实，我事先稍微透露了一些消息。告诉他们，莉莉特小姐就是公爵大人多年前遗失的女儿。”
仆从们对这个说法深信不疑。
毕竟，那冷漠如冰的公爵大人，唯独对莉莉特是那般温柔至极！
“公爵殿下一向厌恶蛋糕之类的甜点，嫌它们过分甜腻。可如今，他却每天都命令我们制作新的甜点，还毫无怨言地吃下去。”
“公爵殿下对莉莉特小姐的物品，可是逐一精心挑选呢！尤其是衣服，他特意吩咐，要尽可能做到轻盈又保暖，这种要求简直匪夷所思。衣服太重会让莉莉特小姐累，太薄又会让她受寒……”
“还有啊，每天和莉莉特小姐共进晚餐这件事！公爵殿下一向厌恶与人同桌进食，可哪怕再忙，他都会抽出时间陪莉莉特小姐一起用餐……”
女仆们异口同声地喊道：
“这要不是父亲对女儿的爱，那还能是什么！”
站在她们面前的莉莉特，听得目瞪口呆，眨了眨眼。
【我当然知道公爵对我很好，但没想到竟到了这种程度。】
她猛然意识到公爵的细腻关怀，脸颊瞬间染上红晕。
看到她这副模样，女仆玛丽柔声说道：
“其实，我们一直很担心，万一公爵殿下不正式将您收为养女，该怎么办呢？”
在贵族社会中，非正室所生的孩子往往不被承认。
他们的存在被视为家族的污点，甚至有许多孩子直接被送走，终生无法踏入家门半步。
玛丽的眼眶泛红，声音微微颤抖地继续说道：
“莉莉特小姐能免于这样的悲剧，真是太好了。”
不仅仅是玛丽，站在她身旁的女仆们也都露出了由衷的欣慰神情。
她们的温暖关怀，让莉莉特的眼眶瞬间湿润。
她低下头，声音微微哽咽地说道：
“谢谢大家，真的……谢谢。”
“快点抱住莉莉特小姐！高高举起来！从头到脚亲一遍！”
女仆们恨不得将这娇小可爱的生命紧紧抱在怀里，甚至直接抛向空中，但她们还是极力克制住了冲动。
与此同时，站在莉莉特身后的公爵，低声喃喃道：
“城里的女仆们，什么时候变得这么多话了？”
站在他身旁的西蒙微微皱眉，语气平静地答道：
“她们平时可不是这样的，殿下。她们一向恪尽职守，不多言不多语。但唯独涉及莉莉特小姐时，她们就会彻底失去理智。她们的激动，源于深深的喜爱，还请殿下宽容一些。”
不仅是女仆们，就连那些平时与莉莉特接触不多的男仆们，也纷纷兴奋地欢呼起来：
“哎呀，我们城堡里终于也有美丽的小姐了！”
整个城堡都陷入了喜庆的氛围，宛如节日一般热闹非凡。
然而，仅仅如此，还不足以让莉莉特真正成为公爵的女儿。
毕竟，“温泽艾斯”这个名字背后，追随的旁系贵族数不胜数。
但出人意料的是，他们并未对此表示异议。
毕竟，公爵的威压，足以让任何反对者噤声。
哪怕公爵哪天突发奇想，收养一只小狗做女儿，那些旁系贵族们恐怕也不敢说半个不字。
然而，就连那样的公爵，也有一个无法轻易敷衍过去的存在。
“前温泽艾斯公爵夫人。”
“也就是，我的母亲。”
公爵的话音刚落，莉莉特的双眼瞬间睁大，几乎要炸开一般。
“我把你的消息传达给她后，她立刻回信了。”
“她说，想见你。”
“你打算怎么办？”
一个素未谋面的长辈，还是曾经的公爵夫人……
光是这几个字，就让人感到难以企及的距离感。
莉莉特心中猛地升起一丝怯意，但她很快紧紧握住拳头，坚定地回答：
“我也想见见她。”
既然决定成为莉莉特·冯·温泽艾斯，那么这位夫人，是她必须见上一面的存在。
前公爵夫人
奥利维娅·冯·温泽艾斯，如今居住在距离温泽艾斯城堡极为遥远的地方。
如果骑着鹿出发，恐怕要整整半个月才能抵达。
因此，公爵毫不犹豫地支付了巨额金钱，直接使用了传送门。
出了传送门的那一瞬间，莉莉特惊讶地睁大了眼睛。
“好暖和！”
每日在城堡里望见的皑皑白雪，此刻竟完全不见踪影。
那股每次生火时都会让人忍不住瑟缩的凛冽寒风，如今也消失无踪。
眼前，是沐浴在温暖阳光下、微风轻拂的春日风景。
莉莉特有些兴奋地问道：
“这里也是北部吗？”
“嗯。”公爵点头，“温泽艾斯领地中，这里是最温暖的地方。”
“也是奥利维娅最喜爱的地方。”
当年，公爵刚刚继承爵位，她便毫不留恋地离开了城堡，来到这里定居。
不久后，马车驶入奥利维娅的府邸。
“哇……”
莉莉特不由得惊叹出声。
这座宅邸，不仅宽敞宏伟，还美得令人屏息。
尤其是那座花园，
碧绿的草坪上，各种花草树木错落有致地生长着。
“这并不是为了展示而刻意修剪的园林。”
与其说是花园，不如说像是把一座小型森林原封不动地搬到了这里。
自然、柔和、充满生机。
莉莉特的紧张感稍微缓解了一些。
【没事的，出发前西蒙先生已经说过很多次了。】
【公爵夫人是位兼具品格与风度的人，所以不用害怕。】
她的嘴角不自觉地扬起一抹微笑。
【再怎么说，她是公爵的母亲，应该也会像公爵一样，是个很好的人吧？】
然而，莉莉特刚刚燃起的期待，在见到奥利维娅的瞬间，就彻底破灭了。
“奥利维娅·冯·温泽艾斯。”
她美得令人惊叹，甚至让人难以相信她已经有了一个成年的儿子。
光滑无瑕的肌肤，银白色的秀发泛着柔和的光泽。
然而……
或许是因为那微微上挑的眉毛，
或许是因为她那双藏着凌厉目光的深蓝色眼眸，
又或许，是因为她那双紧抿的薄唇。
总之，她的美丽，冷峻得令人无法赞叹。
莉莉特整个人僵住了。
公爵率先打破沉默，微微颔首道：
“母亲，您最近可好？”
“嗯。”
这反应未免也太冷淡了。
就算是多年未见的母子，至少也该有些情感上的波动才对吧？
然而，公爵的表情却显得习以为常。
他微微侧身，指向站在自己身旁、个子明显小了一截的莉莉特，简短地说道：
“这是我的女儿。”
“……”
空气，骤然凝固。
三人之间，陷入了短暂而沉默的对峙。