城西槐树巷弥漫着一层朦胧的雾气，晶莹的露水在微弱的晨光中闪烁着清冷的光，轻轻沾湿了萧云天的皂靴，那湿意透过皮革，凉凉地触碰着他的肌肤。
他用力踹开那扇褪了漆的乌木门，“哐当”一声巨响在寂静的空气中回荡。赵资金筹集者正蜷在青石台阶上，“咯吱咯吱”地啃着冷馒头，那发霉菜汤的酸臭味混杂着馒头的干硬气息扑面而来。账簿上，那摊发霉的菜汤颜色暗沉，仿佛一块顽固的污渍。
\"七成商贾今早撤了股。\"赵资金筹集者喉咙里发出破风箱似的喘息，声音沙哑而疲惫，\"说是怕惹上私铸铜钱的官司。\"
萧云天皱着眉头，用刀尖挑开被老鼠咬烂的账册，那纸张破碎的声音细碎而刺耳。青州丝商李老板的签名处，那枚刑部缉拿令的朱砂印鲜艳夺目，如同滴在白纸上的鲜血。
窗棂外，鸽子扑棱着翅膀，发出“扑扑”的声响，郭启从信鸽腿上解下密报——漕运司扣押的八百贯铜钱，封条上那枚户部侍郎的私章在微光下散发着淡淡的光泽，似在诉说着背后的阴谋。
\"去查查大姐姐资助的那位院长。\"萧云天突然折断手中竹筷，“咔嚓”一声，竹筷断裂的声音在安静的室内格外清晰，\"上个月初九他在醉仙楼宴请过刑部的人。\"
戌时的更鼓“咚咚”地响到第三遍，声音沉闷而悠长。萧云天一脚踢翻了书院后厨的酸枝木食盒，“嘭”的一声，食盒倒地，里面的食物散落一地，发出杂乱的声响。
油纸包着的密信从鱼腹里掉出来，那泛黄信笺在微弱的光线下透着陈旧的气息，上面画着五家钱庄的分布图，每处朱笔圈出的位置都对着书院联盟的筹款点，那红色的笔迹如同一根根刺，刺痛着萧云天的眼睛。
\"好个清流名士。\"萧云天咬牙切齿地说道，碾碎信纸抬脚踹开经史阁的门，“哗啦”一声，门被重重推开。
烛光里，药香袅袅，那味道带着一丝苦涩，萦绕在鼻尖。院长正用银刀剖开《论语》封皮，“嘶啦”一声，封皮被划开，内页夹着半张伪造的盐引。
\"贤侄来得正好。\"院长将盐引凑近烛火，那火苗“呼呼”地跳动着，映照着他狡黠的面容，\"明日刑部来查账的时候，你猜他们会不会在萧家库房找出三十万斤私盐？\"
萧云天反手甩出三枚铜钱，“嗖”的一声，铜钱钉进檀木桌，缺口正好拼成残缺的\"周\"字：\"城隍庙东墙第三块砖下埋着什么，需要我请顺天府尹来挖？\"
院长的咳嗽声突然卡在喉咙里，像是被什么东西堵住了，发出“咳咳”的闷响。
他袖中滑落的紫玉鼻烟壶“啪”的一声摔在地上，那清脆的破碎声在寂静中格外惊心，内壁刻着前朝余孽联络的暗语。
\"再敢碰书院联盟的银子。\"萧云天将鼻烟壶碎片塞进院长掌心，那尖锐的碎片刺痛着院长的手，发出细微的“呲啦”声，\"你养在外宅的私生子就该学会用左手吃饭了。\"
亥时的梆子“梆梆”地敲得人心慌，声音在夜空中回荡。
郭启举着松油火把冲进账房，那火把燃烧的“噼里啪啦”声和他急促的脚步声交织在一起：\"城南米商的船队被扣在通州闸口，说是夹带了兵器！\"
萧云天盯着沙漏里所剩无几的细沙，那细沙“簌簌”地落下，仿佛时间在飞速流逝。忽然抓起案头裁纸刀划破掌心，“噗”的一声，血珠滴在漕运图上，蜿蜒出一道刺目的红线——从被扣押的货船位置到户部银库，正好途经长公主的避暑别院。
\"把我们在黑水巷养的鸽子全放出去。\"萧云天将染血的漕运图抛给郭启，那纸张在空中“哗啦”作响，\"天亮之前，我要看到户部十三位主事十年内的考功簿。\"
五更天的梆子响过，萧云天站在藏书楼顶看着渐白的天光，那微弱的光线逐渐驱散黑暗，给人一种希望的感觉。
十七家书院联名的万民伞还差最后三道金漆，朱雀大街的告示栏却已贴满质疑筹款的檄文，那纸张在微风中“沙沙”作响。
他摸出袖中三枚铜钱，缺口处沾着昨夜院长鼻烟壶的琉璃碎屑，那碎屑在手中微微硌手。
郭启忽然指着漕运司方向升起的黑烟：\"公子，押送账册的马车走水了！\"
萧云天将铜钱弹进檐角风铃，“叮叮当当”的金属撞击声惊起满城早鸦，那鸟儿“扑棱扑棱”地飞起，叫声在天空中回荡。
他望着被火光照亮的半面天空，忽然想起三日前在赌坊赢来的那枚翡翠扳指——此刻应该戴在漕帮二当家新纳的妾室手上。
卯时三刻的晨光刺破浓烟，那光线如同一把利剑，“唰”的一声，劈开了黑暗。萧云天踩着碎瓦片跃下藏书楼，那碎瓦片“嘎吱嘎吱”地作响。
他扯下腰间沾血的玉坠扔给郭启：\"去黑水巷找漕帮二当家，就说他新纳的十八姨娘昨儿在万宝楼当掉的翡翠扳指，现在挂在刑部证物房的十七号架。\"
郭启翻身上马时，朱雀大街传来铜锣声，“当当当”的声音清脆响亮。
十二辆青布马车碾着未干的墨迹驶过告示栏，那车轮滚动的“咕噜咕噜”声和马蹄声交织在一起，车辕上捆着松江布商新制的绸缎——那是黑水巷鸽子送来的第一份回礼。
昨夜散出去的十三份考功簿，此刻正躺在六部尚书早膳的食盒里。
\"让城南米商去通州闸口领船。\"萧云天抓起案头裁纸刀，将伪造的盐引钉在刑部门口的鸣冤鼓上，“砰砰”的声音在空气中回荡，\"告诉漕运司的人，他们去年克扣的三千石军粮，还藏在长公主别院的地窖里。\"
日头升到中天时，十七家书院的匾额已挂上鎏金铜钉，那铜钉在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
赵资金筹集者抱着新账簿冲进正堂，袖口沾着漕帮特供的龙涎香，那香气淡雅而悠长。：\"扬州盐商补足了七成股，还多押了三条货船！\"
萧云天摩挲着茶盏边缘的裂璺，那裂璺在指尖划过，有一种粗糙的触感。突然将滚烫的茶汤泼向屏风，“呲啦”一声，茶汤溅到屏风上。
躲在暗处的萧大姐姐尖叫着跌出来，发间金步摇勾断了腰间荷包——青州丝商李老板的画押文书混着私盐账本，全洒在赶来道贺的学子们眼前。
\"大姐好手段。\"萧云天踩住滚到脚边的翡翠耳坠，那耳坠在脚下发出轻微的“咔嚓”声，\"用我院里三等丫鬟的月钱，就能买通关中七县的刑狱文书。\"
戌时的庆功宴刚摆上八珍盒，刑部差役的铁链已锁住院长的脖颈，那铁链“哗啦哗啦”地作响。
郭启蹲在房梁上晃了晃手中密函，泛黄的信纸记载着萧大姐姐如何用书院善款豢养死士——那墨迹与半月前刺杀萧云天的箭书如出一辙。
子时的梆子声里，萧云天倚着新漆的朱红廊柱，那朱红的颜色鲜艳夺目，看仆役们将万民伞抬进祠堂。
十七道金漆在月光下泛着冷光，最后一笔恰好盖住伞骨夹层里的海防图——那是他上月从兵部侍郎赌桌上赢来的彩头。
\"公子！\"郭启的皂靴踏碎满地月华，那脚步声“咚咚”作响，掌心的青铜虎符还沾着沿海特有的咸腥气，\"刚到的六百里加急...\"
萧云天捻开虎符缝隙里的贝壳碎片，那贝壳碎片在指尖摩挲，有一种粗糙的质感，海风的味道刺痛鼻腔。
他望着东南方渐起的阴云，突然将虎符按进刚封蜡的万民伞柄——那里原本该刻着书院联盟的落款。