南阳的灾情已经持续数月，起先是地方瞒报延误了时间，待到朝廷知晓时已经是兜不住的时候了。
赵措作为朝廷派出的第一批官员，在接到消息后的第一时间便出发前往了南阳。
奈何此次的灾情来势汹汹，后面甚至出现了瘟疫，再到意料之外的灾民暴动，资历尚浅的赵措还无法完全应对好这些情况。
不必说赵措，就连随行来的有些阅历的官员也没怎么遇上过这样快的转变和发酵。
瘟疫蔓延开来时，赵措首先组织一批有经验的医官前往诊断，自己也身先士卒深入灾民内部。
然而最终确实多数医官对此种症状毫无头绪，闻所未闻，只有一名年纪长的老者认为这是毒药，而不是瘟疫。
但灾民们明显不接受这样的说法，当即情绪便激动了起来。
推搡之间竟是连赵措身上都有些轻伤。
其实别说灾民们，就连那名医者也不敢百分之百笃定这是毒药，所以赵措对灾民的安抚起不到实际的作用。
再加上此后又出现了相似症状的死者，所以灾民们更加对此深信不疑，更加怨恨起朝廷来。
于是情绪激化之下，便有小部分灾民暴动了。
沈清他们一行人抵达南阳的时候，赵措亲自出来迎接他们。
最初一打眼，沈清竟是没有认出来赵措。
眼下乌青，嘴边一圈细碎的胡茬，就连头发也十分凌乱。整个人肉眼可见的瘦了一圈，只有衣服像是新换洗的干净衣物，总有一种弃儿偷穿公子衣服的违和感。
这与从前在游湖诗会上完完全全是两个人。
看这样子显然是为了灾民的事情一日不得休息，心力交瘁以致。
“早前便收到了捷报，特地在此恭候诸位。”
赵措一躬身一抬手，举止之间依旧是从前君子端方的仪态。
“赵大人这些日子辛苦了。”沈清正色说道。
书中的赵措虽然刻画不多，但确实是一个一心为民的好官。只不过这次事态比大家想象的都严重，不知道有没有被现实的情况给打击到。
赵措嘴角扯出一抹笑，嘴唇因为干裂而渗出一丝疼痛：“多谢郡主体谅。”
楚朝也从未见过赵措如此狼狈的模样：“好好收拾一下，你娘要是见到你现在的样子，估计得哭个三天三夜。”
赵措也不反驳，只是无声地笑笑。
孟延川与赵措并不熟悉，除了在朝堂之上，便是在那次诗会上仅有的交流。
此刻，他也无多少旧情可叙，只道：“这是此次赈灾的粮款担子，交与赵大人核实。另外，我们此行还遇到了一批假灾民。”
赵措疲倦的眼神瞬间有了些生气，他急忙问道：“这是怎么回事？可有人受伤？粮款可有损失？”
孟延川将遇到假灾民的事情一五一十地说与赵措听，赵措的眉头越皱越深。
“实不相瞒，灾民们确实有不少不服管教的。但我们每天都会核对人数，死伤都有记录。就算是暴动的灾民，我们也在四周布下兵力严加监守，不应该会有灾民逃出去的。”
一旁的男子开口补充道：“确实如此，目前未有这样的事情发生。”
见沈清几人面露困惑，赵措便介绍道：“这是副手周则，他对灾民的情况也很了解。”
沈清道：“所以我们认为他们是假扮灾民的，但现在死无对证，无法问清楚他们的目的和背后之人。”
“那尸体在何处？”
这次的假灾民肯定和灾情有关联，赵措觉得这可以成为一个突破口。
沈清：“尸体我们带过来了，应该是服毒自尽，可以让医师验一下。”
赵措点头，便要接手捐资和假灾民的尸体。沈清见他刚迈出一步，便眼神飘忽失去焦距，随之倒下了。
楚朝眼疾手快地接住赵措，甚至比站在赵措旁边的周则还快一步。
周则上前扶过赵措：“赵大人可能是太累了，昨日夜里又是很晚才睡下，今天天没亮便又起来去巡查，我扶他先进去休息一下。众位不必担心，余下的事，下官会着手安排的。”
沈清正要开口，楚朝便道：“周大人照顾好赵措便好，朝廷此次派过来的人手足够，其余的事情本世子来安排便可。”
周则看着楚朝迟疑了一瞬，点点头招呼人带楚朝他们前往住处，便带着赵措离开了。
带路的人本想将他们带进城中的官家住处，但沈清摇了摇头，说赵措住哪里他们便住哪里。那人只得将他们的住处安排在离赵措不远处。
住在城中虽然环境好些，但是离灾民太远，要是有什么紧急情况，无法及时赶到，所以他们只得住在临时搭建的帐篷当中。
虽说不用风餐露宿了，但这里的住宿情况也不多好，只不过是有个遮风挡雨的地方。
楚朝将空间稍大一点的帐篷安排给沈清，他与孟延川各自住了一间。
随后便带着逐风分配人手，将所带来的物资编入库中，假灾民的尸体也让人保存好先单独放了一间帐篷。
因着沈清先前特地嘱咐过，所以搬运尸体的人都带上了面罩，尽量不直接接触到人。
孟延川跟在后面，总觉得有些怪。
沈清这么防着，不像是因为觉得晦气，反而像是……怕被传染。
嗡地一声，孟延川下意识退后了半步，用只有三人能听到的声音问道：“你不会是怀疑他们是瘟疫吧？”
楚朝瞥了他一眼，一点也没有惊讶。
“他们身强体壮的，怎可能是瘟疫，那样子明显就是毒药。”孟延川辩解道，但还是有些没底。
不怕一万，就怕万一。
沈清：“只是有这种可能性，多防着些没坏处。但你说的有道理，瘟疫不会突然发作，毒药才会。”
说话间，派人去请的医官到了。
那医官还未来得及行礼，就一眼看见了里面尸体的死状，吓得捂住口鼻，连连后退：“各位大人快离远点，小心被感染。”
声音很大，周围搬运尸体的官兵也听见了。
即使他们做了防护，但还是被吓了一跳。砰地一声，一具尸体摔在了地上。