谷雨初过，太湖东山在晨雾中若隐若现。陆九渊一行过雕花楼，循青石板路入茶园，忽见眼前绿云翻涌间点缀着金红青白：枇杷垂金如小杏，杨梅挂朱似珊瑚，柑橘枝头白花胜雪，而碧螺春茶树正蜷在果树浓荫下，新叶蒙着细白绒毛，在湖风里泛着淡青光泽。沈青禾忽然驻足，指尖划过茶树旁的枇杷树皮，竟有淡淡茶香混着果香扑面而来——树皮褶皱里嵌着几片去年的茶枯，已与树汁融为一体。
“东山人栽茶，向来讲究‘五果护茶’。”引路的老茶农周阿公捋着霜白胡须，竹杖轻点横斜的杨梅枝，“枇杷、杨梅、柑橘、板栗、石榴，棵棵都是茶树的‘姊妹’。你看这茶蓬，高不过三尺，正合果树冠幅，春日果树开花，茶香裹着花香；夏日果树遮阴，茶芽得享清凉；秋日落果为肥，冬月枯枝护根。”他摘下一枚青枇杷递与沈青禾，果蒂处竟沾着半片蜷曲的茶芽，“尝尝看，未熟的果儿已带三分茶韵。”
沈青禾轻咬果肉，酸涩中竟透出碧螺春特有的鲜嫩醇爽，恍若茶汤在舌尖绽开。再细观茶树，发现根际布满半腐的果壳与茶梗，蚯蚓在湿润的泥土里翻出带果香的新土。湖风掠过，柑橘花纷纷落在茶芽上，如落雪覆绿云，而杨梅叶的微苦气息，正随着水汽渗入茶枝——原来所谓“茶吸果香”，并非虚言。
行至“莫厘峰”南麓，见整片茶园依着坡势高低错落，高处栽杨梅，中部植枇杷，低处种柑橘，茶树如绿色绸带缠绕其间。周阿公蹲下身，扒开茶树根部的腐叶，露出与果树共生的网状根系：“茶树根浅，专吸表层腐殖土；果树根深，能引地下活水。老辈人说，这是‘根须相亲，枝叶相护’，比单种茶树多出三分灵气。”
沈青禾忽然想起在龙井村见过的单一茶田，对比此处生机盎然的共生景象，心中一动。她摘下几片不同果树下的茶叶细辨：枇杷树下的带甜香，杨梅树下的含微涩，柑橘树下的隐着花香，叶底竟也各有不同——枇杷茶芽叶背绒毛更密，杨梅茶芽叶缘锯齿较深，柑橘茶芽叶面泛着蜡质光泽。“就像人在不同环境里长性情，茶叶吸了不同果香，滋味也各有千秋。”她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的皮质账册。
晌午至茶寮歇脚，周阿公以新制碧螺春待客。白瓷盏中，茶叶卷曲如螺，白毫毕现，初泡时汤色浅绿，转瞬泛出果蜜般的黄润。沈青禾刚凑近闻香，便被惊住——兰花香中裹着枇杷的甜、杨梅的鲜、柑橘的清，层层叠叠如太湖波浪，在鼻端荡开。细啜一口，茶汤竟似融化的春日，先是鲜嫩醇爽漫过舌尖，继而果香在齿间流转，回甘处带着湖石的冷冽，恍若整座东山的草木精魂都化在盏中。
“往年茶商收茶，只取茶叶，却不知这漫山果树才是茶香的根由。”周阿公望着窗外压弯枝头的枇杷， sigh道，“去年杨梅大熟，却因无人收购烂在树下，茶价也跟着跌了三成。”沈青禾听此言，账册在膝头翻开，笔尖在“茶果共生”四字旁画了重圈。她忽然想起苏州城里的文客，常将花茶与鲜果同赠，若将东山的碧螺春与枇杷、杨梅、柑橘结为一体，岂不是天然的“湖山礼盒”？
午后踏查茶园，沈青禾特别留意茶果搭配之妙：用采下的枇杷叶垫茶篓，可保茶青鲜爽；杨梅酒坛埋入茶梗，能增酒的清冽；柑橘皮与碧螺春同窨，制成“茶香陈皮”。她甚至设想将茶枝编作果篮，以茶末为底保鲜水果，让每一份礼盒都带着东山的水土气。陆九渊见她眼中发亮，笑道：“沈姑娘这是要让茶香果香，都化作人间烟火味。”
暮色染透太湖时，周阿公带着众人参观“茶果窖”。土窖里，去年的茶枯与烂果拌着河泥，已发酵成深褐色的有机肥，气味醇厚如陈酿。沈青禾抓起一把，见其中混着杨梅核、枇杷皮，还有细碎的茶梗，忽然悟到：“原来古人说的‘共生’，不只是枝头的花叶相衬，更是泥土里的生死与共——果树护着茶树长大，茶树陪着果树衰老，连凋零都化作彼此的养料。”
是夜，宿于湖畔渔村。沈青禾在油灯下绘制“茶果礼盒”草图：外层以竹篾编作太湖波浪纹，内置三格，一格盛碧螺春，一格装糖渍杨梅，一格放枇杷蜜饯，盒底衬以新鲜柑橘叶。画到盒盖时，她略一沉吟，添上几枝交缠的茶枝与果枝，题字“湖山蜜韵”——既合碧螺春“吓煞人香”的别称，又道尽茶果共生的妙处。
黎明时分，她独自登上莫厘峰，见朝阳初绽，湖面上金波粼粼，山下茶园里，果花与茶芽在晨露中交相辉映。忽然明白，东山人的智慧，从来不是征服自然，而是让草木在共生中各展其长：茶树借果树遮风蔽日，果树因茶树涵养水土，就像茶汤里的果香，果味中的茶韵，原是天地万物彼此馈赠的情书。
下山时，沈青禾的账册已写满制茶与保鲜之法，末页记着：“茶非独善，必借他物而成其美。东山茶果，正如琴瑟和鸣，缺一则韵不全。”这一日的所见所感，后来化作苏州城里最抢手的“东山礼盒”，让碧螺春的鲜香与枇杷的甜、杨梅的烈、柑橘的清，一同走进了千家万户，也让更多人懂得，所谓人间至味，往往藏在草木相生的温柔里。