在武家荣的治理下，黑水城现在是兵强马壮，粮草充足，军械齐备，加上黑水城本身地势险峻，易守难攻，现在的黑水城简直固若金汤。
武家荣完成了黑水城的军政改制，大权在握，像一只雄狮在蛰伏，有了黑水城，武家荣现在退可守，进可攻，万事俱备只欠东风，武家荣在等待一个大举收复天下的契机。
承嘉三年深秋，南翔国的内战如燎原之火席卷全国。新登基的年轻皇帝轩辕承在逃离皇城后，在西部边境的军营经过一段时间的发展壮大，开始大举进攻被镇北王占领的城池，誓要肃清四方藩王。随着西北三郡的捷报接连传入西部边境，新皇朝野上下为之一振——先是哈密郡守将开城献降，继而秦城郡在七日血战后插上龙旗，最后连以铁壁着称的清河郡也被十日就攻下城池。三郡光复的消息如同惊雷，震得各路藩王坐立不安。
当皇帝的玄甲军推进至兰陵郡时，这场平叛之战迎来了第一个转折点。兰陵郡城墙高逾十丈，护城河引的是活水，城头架设的床弩能射穿三重铁甲。更令人心惊的是，福王这些年暗中豢养的\"铁鹞子\"重骑兵——三千具装铁骑在平原冲锋时，连大地都会为之震颤。皇帝派出的先锋营在遭遇这支精锐时，就像麦浪般被铁蹄碾过，丢下两千多具尸体仓皇撤退五十里。
南方的战局同样波诡云谲。贤王轩辕墨在通州大营竖起七丈高的帅旗，锦州城破那日，他命人将守将首级挂在南城门上暴晒三日。此刻贤王麾下五万大军正在禹州边境集结，斥候回报说看见工匠在打造攻城云车。镇北王连夜调遣麾下最精锐的\"寒鸦军\"进驻禹州，禹州是皇城的最后防线，这些曾在北境零下三十度作战的死士，此刻正用雪亮的弯刀打磨着城墙垛口。
最令人意外的变数来自南方边境。打着赤焰旗的军队突然出现在南翔国旧地，领兵的竟是传闻中葬身湍急河流的四皇子轩辕坤。这位曾被誉为\"麒麟儿\"的皇子，如今带着三万身披藤甲的南疆战士，正沿着澜沧江快速推进。更可怕的是他们军中那些会喷火的铁筒，据说能百步外焚毁城楼。
而在皇城以北的盘丝县，夏侯氏的私兵正在演练一种奇特的阵型。暗卫送来的密报里提到，这些士兵每人腰间都挂着三个毒烟葫芦。武家荣在烛光下反复查看地图，黑水城的轮廓在羊皮纸上显得格外孤立——这座建在悬崖边的要塞虽然易守难攻，但若被四路大军合围，粮道断绝后连只麻雀都飞不出去。她摸着手臂上新添的伤疤，突然将匕首钉在了标注着\"黑水暗道\"的位置上。
话说荆棘县的陆昊，此刻正端坐在县衙后堂的檀木案几前，手中攥着刚刚收到的军报。斥候单膝跪地，声音低沉而急促：\"禀大人，皇帝的军队已攻陷哈密郡城，守军溃不成军。\"陆昊闻言，眼中精光一闪，指节在案几上敲出沉闷的声响。
这位年纪不过二十的县令立即召集心腹幕僚密议。烛火摇曳中，他展开羊皮地图，指尖划过沙棘县周边的地形：\"传我密令，十万伏兵暂驻青龙谷，每日操练不可懈怠。\"他的声音如同淬火的钢铁般冷硬，\"但切记，未得我亲笔手谕，任何人不得轻举妄动。\"
果然不出陆昊所料，皇帝军队占领哈密郡后，表面上维持原有官吏体系，暗地里却推行苛政。新任郡守颁布的征税令比往年翻了一番，更增设\"军需特捐\"，连农户家中最后一口粮缸都要贴上封条。市井间流传着这样的民谣：\"新官到，铁算盘，算得百姓骨头寒。\"
陆昊每日微服私访，亲眼目睹市集上粮价飞涨，百姓面有菜色。他暗中命师爷记录下每一桩暴政，将详情细细誊写在特制的绢布上。夜深人静时，那只训练有素的信鸽扑棱着翅膀，带着密报飞向武家荣的驻地。
沙棘县地处哈密郡最北端，三面环山，仅有一条官道与郡城相连。陆昊早已在险要处设下伏兵，十万精兵藏于深山，每日演练阵法。这些将士多是本地子弟，对地形了如指掌。若皇帝军队胆敢来犯，光是峡谷中的滚木礌石就够他们喝一壶。
\"让他们再嚣张些时日。\"陆昊站在城楼上远眺，嘴角泛起冷笑。他手中把玩着一枚鎏金令牌，那是调动十万大军的信物。城下集市依旧熙攘，百姓们不知道，这位看似温吞的县令，实则是蛰伏的猛虎，只待时机成熟便要亮出利爪。
盘丝县的武天赐接到暗卫送来的密报，知道目前南翔国内战已经全面爆发了，各地藩王和隐藏的势力已经开始发动了内战，他派出一部分暗卫，到处搜罗情报，了解敌情，所有南翔国包括其他国家的动向，都在他的掌握中，每天的各种信息汇集到他的手里，经过他的分析筛选，把最紧急，最有用的信息，通过暗卫或者飞鸽传书，发送给武家荣，他还挑选了四个最优秀的暗卫，派去黑水城保护武家荣的安全。
武家荣这日正在看密函，忽然发现四个黑衣人悄无声息地来到自己的房里，武家荣大吃一惊：“你们是谁？来干什么？”
四个暗卫上前跪拜：“奉武大人之命，前来保护主子。”武家荣一听，心中了然，这么难进的黑水城，这四个暗卫都能悄无声息地来到武家荣的附近，看来武功能力非凡。
武家荣说道：“起来吧，你们都叫什么名字？”
四人立马异口同声地道：“请主人赐名。”
武家荣也不客气，沉吟一瞬，就道：“你们一字排开。”四人立马一字排开，武家荣不想费脑子想名字，就从左到右指着他们到：“影一，影二，影三，影四。我们的暗卫组织以后就叫“暗影。”
四人又跪地谢恩：“谢主子赐名。”武家荣从袖袋掏出银票，给了四人一人一百两银子的银票说：“这些银子你们留在身上花用，不够了在向我要。”四人拿过银票谢恩。
武家荣道：“你们下去吧。”
只见四人如鬼魅般消失无踪，武家荣赞叹：“这暗卫的身手着实不错，隐身术也是非常神秘，就像岛国人的忍术，让人看不到踪影。”