拿到《大炼罡术》的那一刻，李道城便暗暗发誓，绝不能辜负这份难得的机缘，于是不敢有丝毫懈怠，一头扎进了修炼之中。
这本功法的第一阶段，对修炼者的身体强度提出了近乎苛刻的要求，最好是自幼便开始锤炼，而这一点，恰恰与李道城的经历不谋而合。
李道城出生在禹洲城的一个小镇，命运的齿轮在他幼年时便开始无情转动。早年，父母惨死于流寇之手，他一夜之间沦为孤儿，幸得村长收养，靠着吃百家饭艰难长大。
悲惨的童年经历，让他早早明白，唯有自身强大，才能守护珍视之人与事。
他的第一位师父，是镇上的打铁师傅。
那段日子，李道城每日与炉火、铁锤为伴，跟着师傅学习打铁技艺，锻造各种武器。
闲暇时，他还用废铁为自己打造了一把锋利的匕首，虽简陋却凝聚着他对力量的渴望。
稍大一些后，他拜码头力工为师，在码头搬重物讨生活。繁重的劳作不仅锻炼了他的体魄，更铸就了他坚韧不拔的意志。
可以说，镇上的每一个人，都在不经意间成为了他的人生导师。
李道城从他们身上，不仅学到了打铁、刺绣等赖以生存的技能，更领悟了讨价还价、礼尚往来等为人处世的智慧，他就像一个海绵，贪婪地吸收着生活给予的一切养分。
此后连续多日，李道城只要一有空闲，便奔赴后山，扎马步、负重跑圈，在汗水中磨砺自己。
清晨，第一缕阳光尚未完全穿透薄雾，他已在后山的空地上扎稳马步，身影在雾气中若隐若现；傍晚，夕阳的余晖洒在山林间，他还在咬牙坚持负重奔跑，汗水湿透了衣衫，滴落在脚下的土地。
识堂内，阳光透过雕花窗户，洒下斑驳光影。
弟子们陆续入座，叶萧刚坐下，就瞧见李道城打着哈欠，脚步略显疲惫地走进来。
“哟，道哥，昨晚上哪潇洒去了？好几天都不见人影”
叶萧嘴角微微上扬，打趣道。
李道城白了他一眼，伸手接过旁人递来的书，一屁股坐在叶萧身后的位置，没好气地回道：“去去去，我可是二十四孝好弟子，每晚都在刻苦修炼，哪像某人，天天不务正业到处晃悠。”
“是是是，我不务正业。不过道哥，你好像有麻烦了。”
叶萧话还没落音，门口就闯进一个走路大摇大摆、嚣张至极的少年。
那少年径直走到李道城桌前，一脚重重踩在桌子上，鞋底的泥巴弄脏了桌面。
“你就是那个没灵根，还赖着不走的废物？”少年鼻孔朝天，满脸不屑。
李道城刚趴下眯了会儿，被这突如其来的动静惊醒，抬头就看见桌上那只脏兮兮的脚。
他非但没生气，脸上还挂着淡定的笑容，不紧不慢地说：“不好意思，我不是。”那从容的表情，反倒让来找茬的少年有些不知所措，怀疑是不是自己找错了人。
少年正发愣，李道城突然猛地将桌子往旁边一拉。少年收腿不及，随着桌子的移动，腿被硬生生扯直，当场来了个“一字马”，脸上瞬间扭曲，第一次真切体会到了扯蛋的滋味，捂着裆部，疼得嗷嗷直叫。
“……我是你爸爸。”李道城动作一气呵成，紧接着补上一句，声音不大却充满挑衅。
“你，你好卑鄙！”少年在地上痛苦翻滚，手指颤抖着指向李道城，眼里满是愤怒与不甘。
“卑鄙？你说我卑鄙？我还没做什么呢。”李道城瞪大眼睛，一脸无辜，仿佛真不明白对方为何这么说。这还是头一回有人说他卑鄙。
“小叶子，有人说我卑鄙，你说怎么办？”李道城转头看向一旁嗑着瓜子、悠闲看热闹的叶萧，故意提高音量。
“道哥，我觉得你可以给他展示一下什么叫‘卑鄙’。”
叶萧愣了一瞬，随即露出一抹坏笑，给李道城出起了主意。
“好主意，虽然和我想的不太一样，但结果肯定是一样的。”
李道城嘿嘿一笑，转头抓住少年胸口的衣服，脸上堆满虚假的友善，说道，“不好意思这位同学，你叫什么名字？仇人太多，我得记一下。”
“你不能打我，我是……哎呀！”少年话还没说完，就挨了李道城一拳，左眼迅速肿起，乌青一片。
“我告诉你，你再打我一下……啊呀！”李道城哪管他说什么，又是一拳招呼上去。
“卧槽，你能不能等我说完，老打我我怎么说？”少年两只眼睛都肿得像核桃，委屈又愤怒。
“不是你让我再打你一下的吗？你真奇怪。”
李道城握紧拳头，一脸无奈地看着他，仿佛犯错的是对方。
少年无语：。。。。。。
“我错了，大哥，你有种放了我！”少年服软，但嘴上还硬着。
“没种。”李道城说着，又是一拳，毫不留情。
少年：。。。。。
“我爷爷是大长老，你不能再打我了！”少年实在扛不住，终于搬出自己的后台。
“嘭！”回应他的又是一记重拳。
“呜呜……我都说我爷爷是大长老了，你怎么还打，你不怕我爷爷把你剁了吗？”少年忍不住嚎啕大哭，鼻涕眼泪一把抓。
“怕呀，不过，早死晚死都得死，先打了再说。”李道城说着，又抬起了手。
“道哥，要上课了。”叶萧眼疾手快，赶忙拦住他。再打下去，事情可就没法收场了。
“哼，算你识相。不过我不服气，今晚后山见！”少年见李道城停下，晃晃悠悠站起身，还嘴硬地撂下狠话。
“你小子，难道还想吃爸爸的大鼻窦吗？”李道城作势抬手，吓唬他。
少年见状，吓得一哆嗦，撒腿就跑。
散学后，夕阳的余晖将整个校园染成暖橙色。叶萧见李道城还在慢悠悠收拾东西，开口问道：“你真要去赴约？那小子说不定带了帮手。”
“啊？赴约？我哪有时间去。”李道城头也不抬，继续收拾。
“你不去，那他……”
“那小子应该没这么傻吧。”两人的身影在落日余晖中渐渐远去，只留下一串轻松的笑声。
后山冷风呼啸，吹得树叶沙沙作响。一个少年独自坐在树桩上，双手不停地搓着胳膊，冻得瑟瑟发抖，嘴里还时不时嘟囔着：“这李道城怎么还不来？”
与此同时，寝居内，气氛却异常紧张。丁既白站在一旁，满脸担忧地看着毛无绝将一盆水小心翼翼地放在半开的门框上。
“我说，这样能行吗？”丁既白小声问道，心里没底。
“那有什么不行的？他一个没灵根的废物，等会儿一进门被水淋成落汤鸡，我们就嘿嘿……”
毛无绝笑得一脸奸诈，仿佛已经看到李道城狼狈的样子。布置好陷阱后，两人便猫着腰，躲在柱子后面，大气都不敢出，静静等待猎物上钩。
“小叶子啊，你是不是都吃不饱饭，怎么长得还没猪高？”路上，李道城又开始调侃叶萧。
“哈哈，确实长得没猪高。”叶萧嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠，别有深意地看了李道城一眼。
“卧槽，大意了，你小子不许笑了。”
李道城笑着一把搂住叶萧的脖子，用拳头在他脑袋上轻轻转了一圈，像是在打闹，又像是在表达亲昵。
“哎，别弄。”叶萧挣扎着想要挣脱，却发现李道城的手像铁钳一样，根本无法撼动，心里暗自吐槽这小子手劲真大，可不能和他硬碰硬。
等李道城一松手，叶萧便像只敏捷的兔子，急匆匆跑到弟子院，推开寝居的门。
“哗啦”一声，一盆冷水兜头浇下，瞬间将叶萧淋成落汤鸡。
毛无绝两人听到声响，兴奋得像两只抢到骨头的小狗，从柱子后面跳出来，双手叉腰，放肆嘲笑。
“哈哈哈，李道城，这回看你还敢揍小爷不？”毛无绝笑得前仰后合，脸上的得意劲儿都快溢出来了。
见“李道城”气得攥紧拳头，丁既白笑得更厉害了，边笑边说：“哈哈，你看李道城已经气到发抖，还握着拳头想打我们呢，真是不自量力。”
“发生什么好事了，你们笑得这么开心？”
就在这时，李道城慢悠悠地走进来。
他一出现，毛无绝和丁既白的笑声像被突然按下了暂停键，瞬间戛然而止，脸上的笑容也僵住，取而代之的是一脸惊恐。