第17章
叶芊芊抹去额间汗水，指甲边缘的茧擦过眉骨，微痛却令人清醒。小青蛇在模拟赛场上灵活翻转，鳞片闪着冷光，如同覆了一层水银。训练室的空气闷热凝滞，夹杂着湿润的松木气味和金属微腥。
”再来一次，影遁配合空气步！”她声音沙哑，喉咙如同被砂纸研磨。
小青蛇嘶鸣一声，身形突然消失，只留下一道青色残影。下一秒，它出现在三米外的半空中，如同踏着无形的阶梯。叶芊芊眼前一亮，指甲不觉掐进掌心——太完美了！
云澈靠在门框上，手中的保温杯倾斜着，热气爬上镜片，模糊了他的视线。”这组合很厉害。”他的声音平静，如同水面，却掩盖不住底层的惊讶。
训练室地板的缝隙间积着灰尘，也许从未被彻底清洁过。叶芊芊伸手接过保温杯，温热从指尖蔓延至心脏。回忆如灯影般闪过——毒蝎女紫色的眼睛，天毒蝎的钳子，死亡离她只有一步之遥……
”必须变强。”她低声自语，声音铿锵如钢。小青蛇从空中悄然落到她肩头，尾尖轻抚她的脸颊，似在安慰。
窗外阳光斜射，光斑在地板上跳动如精灵。盥洗室的水龙头滴答作响，三滴、四滴，像某种古老的密码。小青蛇蜷在她掌心，冰凉鳞片贴着皮肤，让她想起小时候偷偷藏在袖中的玻璃弹珠——同样冰凉，却有种奇妙的安全感。
”今天到此为止吧。”云澈推了推眼镜，镜片反射的光藏住了他的眼神。”明天见。”
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手机铃声割裂了午后的静谧，叶芊芊从笔记堆中抬头，小青蛇立刻抬起身子，警觉地看向声源。屏幕上”林校长”三个字在阳光下闪烁，像是不断眨眼的信号灯。
”叶芊芊，dm觉醒杯进展如何？”林天的声音从听筒传来，背景音中隐约有鸟鸣——他在操场？
”还不错。”她轻描淡写，指尖无意识地绕着小青蛇的尾巴。”小组赛全胜出线。”
电话那端沉默片刻，杯子与桌面相碰的声音格外清晰。”你看了网上的评论吗？”
叶芊芊眉头微蹙，拇指轻划开另一台手机的屏幕。”什么评论？”
”三中黄山的帖子。”林天的声音冷得像窗外那棵老槐树的影子。”q圈发了，很多人转发。”
她心跳突然加速，血液冲击耳膜的声音像潮水。小青蛇察觉到她的紧张，缠绕得更紧，鳞片紧贴她的手腕，几乎能感受到脉搏的跳动。
q圈页面加载出来时，那帖子已置顶——配图是她和小青蛇的模糊照片，标题却刺眼无比：
《苍龙御兽学院笑话：c-级暗云踏闹dm觉醒杯》
叶芊芊喉头一紧，指甲掐进掌心几欲出血。帖子内容更是恶毒：
”……叶芊芊所谓的暗云踏根本是先天不足的c-级货色，资质有限注定上不了台面。这就是苍龙御兽学院的水平？靠赞助买的宠兽也敢拿出来丢人现眼……”
作者署名”黄山”，三中御兽科优等生。留言区更是一片嘲讽：
”苍龙什么时候这么落魄了？””暗云踏就这？笑死人了！””下届高考苍龙估计要掉出前十了吧？”
电话那端林天的呼吸声平稳如初，却透着某种隐忍的怒意。”不必在意。”他的声音如同冬日的薄冰，冷硬表面下暗流涌动。”高考后会重排学校名次分配资源……三中想踩着我们上位。”
叶芊芊握紧拳头又松开，指节泛白如同年久失修的粉墙。她想起每次校长提起三中时眼中闪过的复杂情绪，突然领悟了更多。
”我明白了。”她声音平静，心却如烈火般燃烧。”我会让他们看看，什么叫真正的实力。”
林天轻笑，那声音如同刀刃轻划过丝绸。”期待你的表现。”
窗外风吹过槐树，叶子哗啦作响如同小小的掌声。手握蝴蝶才能飞天蝶自身却已消亡——叶芊芊记起奶奶曾这样说过。现在她明白了，实力才是真正的底气，不容任何人践踏。
小青蛇尾巴轻轻摇晃，紫色的蝴蝶结在阳光下妖冶如火。它仿佛感知到主人的决心，眼中闪烁着危险的光芒。
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城郊雷氏家族训练基地，高耸的围墙将其与世隔绝如同孤岛。室内练习场中，一台全息投影仪正播放着dm觉醒杯的录像。
”暂停。”一个粉发少年抬手，指尖夹着一根棒棒糖——糖纸皱得像枕头上未抚平的褶皱。全息影像定格在小青蛇腾空的瞬间，紫色蝴蝶结旁的鳞片在光下熠熠生辉，仿佛活了。
少年把棒棒糖在唇边转了一圈，啪嗒一声咬碎，齿间清脆碎裂声在宽阔的训练室中回荡。”资质c-？”他笑出声，音调如同雏鸟的鸣叫。”二十天训练成这样？不是天才就是宠兽资质极高。”
身旁传来金属相撞的声响，一位银发老者推着小车过来，托盘上摆着各式各样的点心——柠檬香气和糖浆的甜腻混杂在一起，令人垂涎。
”少爷，您说什么？”老者微微倾身，耳背早已不如从前。
”说三中那个黄山，就是个跳梁小丑。”粉发少年伸手拿了块蛋糕，奶油沾在指尖，被他轻巧地舔掉。”不亲自下场嘲讽，缺乏风度。”
全息投影继续播放，小青蛇的招式如行云流水，美得不可方物。粉发少年眯起眼，嘴角上扬如同弯月。”有趣……苍龙难道真藏了个宝贝？”
老者闻言微微一笑，眼角皱纹如同古老的棋盘。”少爷，也许您该亲自去看看？”
”不急——”粉发少年伸了个懒腰，小臂撞翻茶杯，水渍洇湿桌面，没人去擦。”dm觉醒杯淘汰赛见分晓。”
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夜幕降临，星光点缀如碎玻璃渣般锋利。叶芊芊抱着笔记本电脑加紧复习战术，眼睛干涩得像被细砂研磨。小青蛇突然从窗台滑下，游到她面前，眼神中闪烁着期待。
”怎么了？”她放下电脑，揉了揉太阳穴。
小青蛇尾巴尖朝窗外指了指，眼睛亮晶晶的，蛇信子吐出又收回，似乎在嗅着什么。
”现在？”叶芊芊看了眼墙上的时钟，微微皱眉。”已经九点半了。”
小青蛇可怜兮兮地蜷成一团，尾巴尖轻轻碰了碰她的手背，那触感冰凉如旧时窗棂上的雨露。它眼中闪过一丝狡黠，又迅速换上委屈的表情，仿佛在说：”我饿了……”
”你——”叶芊芊哭笑不得，伸手点了点它的头顶。”晚餐不是刚吃过红鱼干吗？”
小青蛇低下头，尾巴缠绕成无辜的圆圈。紫色蝴蝶结在灯光下散发着莹润的光泽，如同夜空中特别璀璨的一颗星。它抬头看着叶芊芊，眼神中满是恳求与期待。
耳边传来街角小贩的吆喝声，风裹着烤串的香气透过半开的窗户钻进来，钻心的饥饿感突然袭来。叶芊芊肚子不争气地咕噜一声，小青蛇立刻抬起头，眼中闪过胜利的光芒。
”好吧好吧——”她认命地站起身，指尖轻刮小青蛇的下巴。”就一会儿，买完立刻回来。”
小青蛇欢快地蹿上她的肩头，尾巴尖轻快地拍打着她的颈侧。烹油溅响隔着两条街也能闻到，空气中弥漫着烧烤和糖炒栗子的香气。叶芊芊掏出钱包，轻叹一声——又要被这个小吃货掏空了。
街角老王烤串摊前，红色霓虹闪烁不停，暖黄灯光下肉串滋滋作响，油脂滴落在炭火上迸出一连串的火星。炭火的烟熏得她眼睛微微刺痛，鼻尖萦绕着孜然和辣椒粉的气息。十七岁那年奶奶生日我们也是在这摊前庆祝的小桌椅邻桌那醉鬼打翻了啤酒溅到奶奶裙子上……记忆如浮光掠影，迅速闪过又归于沉寂。
”老王，来二十串羊肉串，十串牛肉串，五串鸡翅。”叶芊芊一边说一边感受到小青蛇在她肩头兴奋地摇晃，紫色蝴蝶结随着它的动作轻轻摆动。
老王手中钳子翻飞如蝴蝶，肉串在炭火上翻滚吐麻油爆脆调味一气呵成。”又是你们俩？”他笑容灿烂如同炭火，”上次那么多都吃完了？”
叶芊芊尴尬一笑，不好意思解释这小家伙的食量如何惊人。小青蛇眼巴巴盯着那些滋滋作响的肉串，尾巴尖轻轻颤抖，仿佛已经在想象着美食入口的感觉。
”再来两份烤茄子，一份烤土豆。”她补充道，心中默默计算着今晚又要花掉多少钱。
老王麻利地装袋，动作快得手指都有些模糊。小青蛇迫不及待地探出头，舌尖在空气中轻轻一舔，仿佛已能尝到那诱人的香味。
”这小家伙真是——”老王笑着摇头，递过满满两大袋食物。”够吃不？不够再来啊！”
叶芊芊接过袋子，温热透过塑料袋传到掌心，带着生活的温度和烟火的气息。小青蛇在她肩头蹭了蹭脸颊，那冰凉的触感与滚烫的食物形成鲜明对比。
”应该够了。”她付了钱，转身向糖葫芦摊走去——那是小青蛇的最爱。
路灯下，叶芊芊抱着食物，小青蛇盘在她肩头，紫色蝴蝶结在夜色中如同一朵孤傲的花。暂时忘却了黄山的挑衅，忘却了即将到来的淘汰赛，只剩下此刻的宁静与满足。
夜风携着街角卖炒栗子老人的轻哼，吹散了烟火的气息，却吹不散这对主宠之间的温情。小青蛇尾巴尖轻敲她的肩膀，像是在说：”再买个老鸭粉丝汤嘛……”