归墟城最底层的刑房终年不见天光，青铜刑架爬满莹绿铜锈。沈砚舟的玄色蟒袍被孔雀石溶液腐蚀成缕，裸露的脊背上凸起数十枚青铜钉——每枚钉子都嵌着带有倒刺的鲁班锁，勾连着缠绕全身的金蚕丝。
\"王爷可还认得这'问天索'？\"谢明微易容的三公主轻抚刑架边的青铜虎，她今日换了暗金翟衣，九翟九凤的花纹在鲸油火把下泛着血光，
\"当年你在邙山矿洞试刑时，那些民夫可是哀嚎了七日才断气。\"
沈砚舟的冷笑扯动颈间铁环：\"陛下的易容术越发精进了...\"爆裂的唇齿间溅出带荧粉的血，\"连三公主泡澡要用桂花头油都学得般无二。\"
谢明微的珊瑚护甲突然刺入他锁骨下的机关扣，转动时带出碎骨与齿轮：\"爱卿这攫心枢铸得妙，当年朕的生母...\"
她骤然发力拔出整枚铜钉，带出的血链在空中划出符咒纹样，\"便是被你父用此法挖了心窍！\"
刑房穹顶突然降下十二盏青铜错金吊笼，每笼中都蜷着沈家旧部。
谢明微扯动壁上的北斗七星链，吊笼底板的机关弩齐发，沾着孔雀石霉斑的弩箭穿透囚犯咽喉。腐血顺着金丝楠木地板汇成溪流，淌过沈砚舟垂落的指尖。
\"这些弩机用的可是你改良的三棱倒刺？\"她执起染血的箭簇在沈砚舟上身刻字，
\"怎么箭杆上忘了刻鲁班纹？\"箭尖游走间挑断他的手筋，在皮肉上烙出半幅《山河社稷图》。
沈砚舟的闷哼突然转为沙哑呻唤——三个戴着猪首面具的侩子手捧着骨锯踏入，为首的取物匣里盛着半凝固的孔雀石液。他们撕开沈砚舟后背尚未结痂的旧伤，将溶液浇在跳动的经脉上。
\"听闻摄政王最擅千机引...\"谢明微绕到他正面，鎏金翘头履碾碎滚落的牙齿，\"今日便用你养了二十年的灵枢经脉，替朕锻柄趁手的兵器如何？\"
寅时的更鼓穿透刑房石壁。沈砚舟的右眼被铜勺挖出，血窟窿里塞入团成卦象的金蚕丝。
谢明微握着鲛皮鼓槌敲击他心口，每击都震出带荧粉的血雾：\"爱卿猜猜，这薤露阁的断龙石...用多少斤人油才能熔开？\"
沈砚舟残存的左眼忽然暴睁，断裂的舌根在喉间发出嗬嗬怪响。谢明微的护甲掐住他下颚，将熔化的青铜灌入口腔：
\"朕忘了，你在这刑架上刺了传声机关。\"液体青铜遇血凝固，将喉舌塑成封印的铁棺。
她忽然撕开假面，露出属于谢明微的森冷笑容：\"你父当年给朕烙的哑药方子...\"指尖划过青铜喉结上未干的纹路，\"今日原样还与沈家。\"
七天七夜的惨嚎化为青铜柱上的暗红色锈迹。谢明微立在地脉熔炉前，看着沈砚舟的残躯被孔雀石溶液腐蚀殆尽。
工程师用他的腿骨煅烧成墨锭时，忽然惊呼：\"陛下！骨纹里藏着西域梵文！\"
谢明微接过墨锭在宣纸一滚，火把映出的竟是她最忌惮的生辰八字。\"焚了。\"她将墨锭掷入熔炉，跃动的火光中浮起篇《换命书》，
正是沈砚舟用血在骨头上刻就的证词。炉内突然爆出刺目蓝焰，将地脉深处的萧氏祖坟图烧成飞灰。
\"传旨。\"她蘸着沈砚舟骨灰调制的朱砂，在改良的《鲁班律》扉页题字，\"即日起废除控魂枢纹样，凡私藏前朝机关图者...\"笔锋顿处，禽骨笔杆应声而断，
\"枭首示众。\"
玄甲军改制大典这日，午门外的焚天鼎烹着孔雀石溶液。谢明微仍以三公主皮相登基，翟衣上添了新绣的青铜齿轮纹。
当她把《鲁班律》投入鼎中时，熔化的金汁竟显形为沈砚舟的面容。
\"陛下！鼎中有异！\"工部尚书惊呼。谢明微的护甲突然刺入他咽喉：\"妖言惑众。\"
她执起新锻的龙渊剑削落鼎耳，溅起的溶液在空中凝成血诏残影，又被随驾的飏虞卫乱箭射散。
是夜，椒房殿的青铜镜裂开蛛网纹。谢明微撕下人皮面具的刹那，镜中赫然映出沈砚舟被熔化的半张脸：
\"陛下可知...您饮的雪蛤粥里，淬了归墟水髓...\"她猛然击碎铜镜，碎渣里飞出的金箔却飘向装订法典的人皮纸。
钦天监的地动仪在薄禁止曙时指向归墟。谢明微赤足踏过石板，在震源处挖出个青铜匣。匣内人皮书卷遇光显形，竟是沈砚舟二十年前的手札：
\"臣将换命契约铸入夔龙鼎...\"她的冕旒突然断裂，帝袍上的齿轮纹自行剥落，拼成十二道控魂咒。
当第一缕日光刺破雾气时，谢明微将人皮书投入祭天鼎。混着沈砚舟骨灰的火油轰然爆燃，在穹顶映出血色箴言：
\"机关尽，暴君生；轮回转，山河烬......\"