时间： 大玄界历，青阳纪三千七百二十一年，秋初，叶尘一个月禁足期满之日及随后数日。
地点： 北域极寒之地，冰玄宫，玄冰峰听雪小筑及天枢峰。
一个月的时光，对于凡人而言或许不短，但对于沉浸在修炼中的修士来说，往往只是弹指一挥间。然而，对叶尘而言，这一个月，却仿佛比他过去十六年的人生加起来还要漫长、还要…刻骨铭心。
当禁足的最后一日，最后一缕夕阳的余晖也隐没在遥远雪山之后，听雪小筑内，叶尘缓缓睁开了眼睛。
没有想象中的欢呼雀跃，也没有如释重负的激动。他的眼神平静如水，深邃如潭，只是在那平静之下，积蓄着如同即将喷发火山般的、更加强大也更加内敛的力量。
炼气三层！而且是经过玄冰寒水反复淬炼、神秘石头温养滋补、以及自身意志极限打磨的、根基无比扎实的炼气三层！
他能清晰地感觉到，丹田内的那团冰蓝色灵力气旋，比刚突破时又壮大了近一倍！旋转之间，散发出凛冽刺骨却又圆融如意的寒意。每一缕灵力都仿佛经过千锤百炼，精纯无比，念动之间，便可在经脉中毫无阻滞地奔腾流淌，速度和威力都远非昔日可比！
这一个月，他不仅完成了凌清寒那看似不可能完成的“每日三十六周天心法运转”的惩罚（虽然最初几天极其勉强，甚至需要丹药和灵石辅助，但后期随着他对玄冰寒水的冒险利用和修为的提升，已经能够稳定完成三十个周天以上，最后几天甚至能勉强触及三十六周天的门槛），更是在痛苦和煎熬中，将这次惩罚变成了一场……脱胎换骨的苦修！
他站起身，走到院子里。
心念一动，《冰晶甲》瞬间发动！
一层薄薄的、却异常坚韧、闪烁着幽蓝色光泽的冰晶铠甲，如同流水般覆盖了他的全身！比起一个月前那只能勉强凝聚出护心镜大小的粗糙冰片，此刻的冰晶甲不仅覆盖范围更广，防御力也提升了数倍不止！而且灵力消耗也大大降低！他甚至能穿着这身冰甲，施展《踏雪无痕》，虽然速度会受些影响，但已经初步具备了攻防一体的雏形！
接着，他并指如剑，遥遥指向院子角落里那个依旧散发着恐怖寒气的水池。
《玄冰刺》！
嗤！
一道只有发丝粗细，但却凝练到了极致、带着一缕令人心悸的幽蓝色光芒的冰刺，如同瞬移般，悄无声息地出现在水池上方！然后猛地向下一扎！
噗！
一声极其轻微的、几乎可以忽略不计的声响。
那原本平静的、粘稠如浆的玄冰寒水表面，竟然被这根细小的冰刺，硬生生扎出了一个微不可查的涟漪！
虽然仅仅是一个涟漪，但叶尘却知道，这其中蕴含的穿透力和……他根据自己对寒潭边那死狐狸的理解、以及结合心法模拟出的、一丝极其微弱的“玄冰煞气”，若是打在炼气三四层的妖兽身上，绝对能轻易洞穿它们的防御！甚至侵蚀它们的生机！
这，才是《玄冰刺》真正的威力！
至于《踏雪无痕》和《敛息术》，经过这一个月的苦练，更是突飞猛进。前者让他身轻如燕，速度飙升，在庭院中辗转腾挪已近乎无声无息；后者虽然依旧无法完全掩盖炼气三层的气息，但已经能轻松模拟出炼气一层甚至凡人的状态，用来阴人…呃，是隐藏行踪，绝对够用了。
“实力……这就是实力！”叶尘握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，以及对术法更加得心应手的掌控感，眼中充满了自信！
一个月前的他，面对那几个核心弟子，几乎毫无还手之力，只能依靠石头的爆发和凌清寒的威慑才侥幸存活。
而现在的他……叶尘嘴角勾起一抹冷冽的弧度。若是那帮家伙再敢来惹事，他不介意……让他们尝尝玄冰刺的滋味！
“呜呜~”小白狐不知何时来到了他脚边，用小脑袋蹭着他，似乎在为他的进步而高兴。
这一个月，小白狐也发生了不小的变化。它的伤势早已痊愈，一身皮毛愈发光亮，三条尾巴也显得更加灵动。或许是听雪小筑浓郁的灵气，或许是玄冰寒水气息的滋养，又或许是它自身血脉的觉醒，它的修为竟然也一路飙升，稳稳地达到了炼气四层巅峰！只差一步就能迈入炼气中期！
这修炼速度，简直让叶尘都有些嫉妒。
而且，叶尘发现，小白狐似乎越来越通人性了。它能清晰地感受到叶尘的情绪变化，在他修炼时会安静地趴在一旁，在他疲惫时会跑来撒娇安慰，在他遇到危险（比如炼化玄冰寒煞差点失控）时，甚至会试图保护他！
叶尘越来越觉得，自己当初救下这只小狐狸，或许……是他这辈子做过的最正确的决定之一。
“小家伙，以后，我们一起变强！”叶尘将小白狐抱起来，郑重地说道。
小白狐似懂非懂地点了点头，琥珀色的眼睛里充满了依赖和信任。
……
禁足期满的第二天清晨。
叶尘起了个大早。他没有像往常一样立刻投入修炼，而是仔仔细细地将自己打理了一番。
换上崭新的内门弟子道袍，将身份令牌挂在腰间最显眼的位置，储物袋也仔细检查了一遍（里面只剩下可怜的十几块下品灵石和最后一瓶凝气丹）。
然后，他走到了那扇紧闭了一个月的院门前。
深吸一口气。
推开！
久违的、属于玄冰峰主峰的、更加凛冽却也更加开阔的空气，扑面而来！
叶尘眯了眯眼睛，适应了一下外界的光线和环境。
一个月了，他终于……可以再次走出这个“牢笼”了！
他回头看了一眼听雪小筑和趴在门口依依不舍的小白狐，眼神变得坚定。
“等着我！我会尽快回来！”
话音未落，他脚下一点，《踏雪无痕》全力发动！整个人化作一道淡淡的青影，如同离弦之箭般，冲向了山下！
他的目标，明确无比——天枢峰！任务殿！藏书阁！
他需要贡献点！需要资源！需要更强大的术法和信息！
这一次下山，他的速度比上次快了数倍不止！炼气三层的修为，加上精进的身法，让他在陡峭崎岖的冰晶小径上如履平地！甚至一些低矮的冰崖，他都能一跃而过！
很快，他就通过了连接玄冰峰与天枢峰的冰桥。
这一次，他没有刻意收敛气息。炼气三层的灵力波动虽然不算太强，但也足以让大部分内门弟子侧目。一些原本想上前来搭话或者探究的弟子，感受到他身上那股凛冽冰寒、根基扎实的气息后，都识趣地保持了距离。
叶尘一路畅通无阻地来到了天枢峰。
与玄冰峰的冷寂不同，天枢峰依旧是那般热闹非凡。无数内门弟子御风而行，或者乘坐着各种飞行法器，在各个殿宇楼阁间穿梭往来，充满了生机与活力。
叶尘轻车熟路，直奔任务殿。
再次踏入这座喧嚣的大殿，看着那滚动着无数任务信息的巨大冰晶光幕，叶尘的心情已然不同。
他不再是那个只能望着高奖励任务望洋兴叹的菜鸟了。
他径直走到光幕前，神识扫过，目光直接锁定了那些标注着“炼气三层”、“炼气中期”甚至“炼气后期”的任务！
他要找一个……奖励丰厚，又能磨练实战，最好还能顺便收集点有用材料的任务！
【任务：深入西麓冰风谷，猎杀三阶初级妖兽‘寒风妖狼’五头，取其完整狼皮与妖丹。奖励：贡献点五百，中品灵石一块！要求：炼气四层以上，建议三人组队。】
“三阶妖兽？寒风妖狼？奖励竟然有中品灵石？！”叶尘看得眼睛发直！
一块中品灵石，价值相当于一百块下品灵石！再加上五百贡献点！这奖励，简直是太丰厚了！
不过……要求炼气四层以上，还建议组队？
叶尘皱了皱眉。寒风妖狼他知道，是比冰晶蜥更加凶残狡猾的群居妖兽，相当于炼气四五层的实力，而且速度极快，擅长风刃攻击。以他现在的实力，独自去猎杀五头……风险极大！
【任务：前往北域雪原边缘‘黑石矿洞’，采集‘寒铁精矿’一百斤。奖励：贡献点三百五十。要求：炼气三层以上，需具备基础挖掘和辨识矿石能力，注意矿洞内可能存在的‘噬矿蠕虫’（二阶妖兽）。】
“采集矿石？听起来似乎安全点？不过……噬矿蠕虫？”叶尘摸了摸下巴。这个任务奖励也不错，但需要离开冰玄宫范围，前往北域雪原边缘，耗时估计不短。而且，他对挖矿一窍不通。
【任务：协助炼丹阁张长老，看护‘冰心草’药圃七日，防止被‘雪隐貂’（二阶妖兽）偷食。奖励：贡献点两百，冰心丹一颗（二品丹药，可精纯灵力，提升修为）。要求：炼气三层以上，需耐心细致，擅长追踪或布置简单禁制者优先。】
“看护药圃？这个似乎挺轻松？还有丹药奖励？”叶尘眼睛一亮。冰心丹，可是好东西！不过……看护七天，时间有点长，而且似乎……有点无聊？
他继续往下看。
【任务：前往天枢峰后山‘试剑崖’，担任新晋内门弟子剑术对练（陪练）三日。奖励：贡献点八十，下品灵石二十块。要求：炼气三层以上，剑术基础扎实者。】
“陪练？这个倒是能锻炼实战，不过……奖励太低了。”
【任务：公开挑战！惊鸿会核心弟子李伟，欲在三日后于天枢峰‘演武台’公开‘指教’内门弟子叶尘！若叶尘应战并坚持十息不败，奖励贡献点五百！若叶尘不敢应战，需当众向惊鸿会及赵坤师兄磕头谢罪！】
嗯？！
叶尘看到这条突然出现在任务光幕最顶端、并且用醒目的红色字体标注出来的“任务”时，瞳孔骤然一缩！
公开挑战？！
还是那个李伟（上次在冰桥上拦住他的为首青年，原来叫李伟）！
指教？坚持十息不败？还奖励贡献点？
这他娘的哪里是任务？这分明就是……战书！是赤裸裸的羞辱和挑衅！
如果他不应战，就要当众磕头谢罪？！
欺人太甚！！！
一股难以遏制的怒火，猛地从叶尘心底蹿了上来！
他能想象到，此刻，整个任务殿，甚至整个天枢峰、琼华峰……无数看到这条“任务”的弟子，会是怎样的反应！
嘲笑？讥讽？幸灾乐祸？
他叶尘，刚刚结束禁足，就成了整个内门的笑柄？！
他下意识地环顾四周。
果然！
周围无数道目光，或隐晦、或直接地落在了他的身上！指指点点，议论纷纷！
“快看！那个就是叶尘吧？刚从玄冰峰禁足出来的那个？”
“炼气三层？他居然真的突破到炼气三层了？这速度也太快了吧！”
“哼！快又怎么样？得罪了惊鸿会，还废了赵坤师兄一条腿，我看他这次是死定了！”
“李伟师兄可是炼气五层巅峰！一手《烈焰刀法》出神入化！那叶尘能在李师兄手下坚持十息？做梦吧！”
“十息？我看三息都悬！这摆明了就是惊鸿会要杀鸡儆猴，立威呢！”
“可怜啊……听说他还是宫主带回来的人？怎么会……”
“宫主的心思谁猜得透？说不定早就把他忘了！否则惊鸿会敢这么明目张胆地发挑战任务？”
各种各样的议论声，如同潮水般涌入叶尘的耳中。
叶尘的脸色，瞬间变得无比冰冷！
他没有理会周围的目光和议论，只是死死地盯着光幕上那条刺眼的红色任务！
惊鸿会！李伟！赵坤！
好！很好！
既然你们这么迫不及待地想找死！那我就……成全你们！
叶尘眼中闪过一丝疯狂的厉色！
他径直走到任务殿的柜台前。
周围的议论声瞬间小了下去，所有人的目光都聚焦在了他的身上，想看看他会作何反应。是会忍气吞声？还是……
“执事大人，”叶尘的声音平静，却带着一种不容置疑的冰冷，“这条挑战任务，我接了！”
哗——！！！
整个任务殿瞬间一片哗然！
所有人都用一种看傻子、看疯子般的眼神看着叶尘！
他……他竟然真的敢接？！
他一个刚刚突破炼气三层的新晋内门弟子，竟然敢接下炼气五层巅峰、惊鸿会核心干将李伟的公开挑战？！而且还是在对方明显是抱着羞辱甚至废掉他的目的下？！
他这是……疯了吗？！还是说……他真的有什么不为人知的底牌？！
就连柜台后那位一直面无表情的中年执事，此刻也忍不住抬起头，深深地看了叶尘一眼，眼中闪过一丝讶异，随即又化为漠然：“挑战任务，一旦接取，不得反悔。三日后，演武台，生死……各安天命。你，确定？”
“我确定！”叶尘斩钉截铁地说道，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中！
执事不再多言，拿起叶尘的身份令牌，在上面注入了一道灵力。令牌微微一震，表示任务已经接取。
叶尘收回令牌，没有再看周围那些震惊、嘲讽、怜悯、幸灾乐祸的目光，转身，径直向外走去。
他的背影，在众人眼中，显得有些……萧瑟？不，不是萧瑟，而是一种……一往无前的决绝！
“疯了！这小子绝对是疯了！”
“哗众取宠！我看他到时候怎么收场！”
“可惜了……刚有点起色，就要被打回原形，甚至可能……唉……”
身后的议论声再次响起，但叶尘已经听不到了。
他的心中，此刻只有熊熊燃烧的怒火和……前所未有的战意！
三日后！演武台！
李伟！惊鸿会！
我叶尘，等着你们！
他没有立刻返回玄冰峰，而是再次前往……藏书阁！
既然要打，那就必须做好万全的准备！
他需要……更强的术法！更强的底牌！
凭借着刚刚接取的“挑战任务”作为凭证（这种公开挑战有时会被宗门默认为一种特殊的“历练”，在某些权限上会有临时的提升），叶尘竟然……获得了进入藏书阁第二层的资格！虽然只能停留一个时辰！
藏书阁第二层！
这里的空间比第一层要小一些，但更加安静，也更加……庄严肃穆！书架依旧是由万年冰玉打造，但上面摆放的玉简，明显更加古老，散发出的灵力波动也更加强大！
这里收藏的，都是适合筑基期修士修炼的功法、术法以及各种高深典籍！
叶尘的心脏激动得砰砰直跳！
他知道，自己只有炼气三层，强行修炼筑基期的术法，无异于找死！
但他来这里，并非是为了寻找更高阶的攻击术法，而是为了……寻找能够提升他综合实力，或者说……保命能力的特殊法门！
比如……更高级的身法？更强大的防御秘术？甚至……一些关于神识攻击或者灵魂防御的法门？（虽然他知道这更不可能）
他争分夺秒地在第二层的书架间穿梭，神识如同潮水般扫过一枚枚玉简！
《九转玄冰诀》（筑基期功法，略过！）
《冰魄神剑》（筑基期剑诀，略过！）
《寒天大手印》（筑基期掌法，略过！）
……
大部分都是他目前无法修炼的。
就在他感觉快要失望的时候，他的目光，忽然被一枚看起来很不起眼的、放在角落里的……残缺玉简吸引了！
那玉简只有小半截，上面刻着三个古朴的篆字——《燃神秘术》？
燃神秘术？燃烧神识的秘术？
叶尘心中一动，将神识探入其中。
瞬间，一股庞大而苍凉的信息涌入他的脑海！
这竟然是一门……极其歹毒、也极其强大的……禁忌秘术！
通过燃烧自身一部分神魂本源，可以在短时间内，爆发出远超自身境界的恐怖力量！无论是用来攻击、防御还是……逃命，都有奇效！
但代价，也是巨大的！
燃烧神魂，轻则神智受损，修为倒退，重则直接魂飞魄散，永不超生！
而且，这门秘术还是残缺的！只有施展法门，却没有控制和……弥补副作用的方法！一旦施展，几乎等同于自杀！
“禁……禁术？！”叶尘倒吸一口凉气，连忙将神识退了出来，心有余悸！
这玩意儿……简直比玄冰寒水还要危险！
但是……
叶尘看着手中这枚残缺的玉简，眼中却闪过一丝异样的光芒！
短时间内，爆发出远超自身境界的力量……
这……不正是他现在最需要的吗？！
虽然代价巨大，但……若是能在演武台上，出其不意地施展出来……或许……能创造奇迹？！
至于副作用……叶尘下意识地摸了摸胸口那块神秘的石头。
既然这石头能修复他被玄冰寒煞损伤的经脉，能温养他的神魂……那……能不能稍微弥补一下燃烧神魂带来的损伤呢？
这个念头，极其大胆！也极其诱人！
叶尘的心脏，不争气地加速跳动起来！
要不要……赌一把？！
他看着手中的残缺玉简，又想了想三天后那场几乎必败的挑战，以及惊鸿会那帮家伙的嚣张嘴脸……
“妈的！又想让老子拼命？！”叶尘咬了咬牙，眼神中闪过一丝狠厉！
拼了！
不就是燃烧神魂吗？只要能弄死那帮杂碎，只要能活下去，这点代价……算什么？！
他没有再犹豫，将这枚记载着《燃神秘术》的残缺玉简，连同之前选好的《玄冰刺》和《冰晶甲》应用详解玉简，一起拿去办理了借阅。
负责第二层登记的是一位气息更加深不可测的青袍老者。他看到叶尘借阅《燃神秘术》时，只是淡淡地瞥了他一眼，说了一句：“此乃禁术，反噬极大，好自为之。”便不再多言，似乎对此早已司空见惯。
叶尘恭敬地行礼告退，心中却是一凛。看来，修炼禁术的疯子，在哪个宗门都不缺啊。
离开藏书阁，叶尘没有再做停留，立刻返回玄冰峰！
他必须抓紧最后的三天时间！将自己的状态调整到巅峰！将新学的术法融会贯通！甚至……尝试修炼那门九死一生的《燃神秘术》！
三天后，演武台！
他叶尘，要让整个冰玄宫都看看！
什么叫做……莫欺少年穷！！！