玄清门旧址的云海在归舟号船帆下翻涌如沸，林羽望着船首负手而立的灰衣老人，袖口翻卷间露出的劫数袖剑纹路，正与他掌心红尘印的星轨完全相反。老人转身时，左眼角的泪痣在护道鳞项链的冷光中显形为玄武纹——那是初代天骄专属的「劫数印记」。
「羽儿，别来无恙。」老人的声音混着归舟号的汽笛，竟与华明修在雪山祠留下的录音一模一样，「我是戴明远，玄清门初代天骄的转世，也是你口中的『大宗师』。」
华敏的至尊金卡突然震颤，卡面金光扫过老人衣摆，绣着的正是江城「老陈汤包馆」的logo，与初代天骄尸身衣摆的印记分毫不差。她望着旧址密道入口处的青铜门，门扉上的玄武纹正在吸收婴儿护道鳞项链的冷光，突然想起父亲曾说：「戴家世代守护青江码头的归舟号，直到第十九劫开启。」
「三长老的残魂，是你放进儿童医院的。」林羽的银针在袖中排列成北斗阵，红尘印与劫数袖剑的对冲，在船甲板上炸出青蚨纹火花，「你故意让我们找到劫数核心，就是为了引我们来此。」
戴明远轻笑，袖剑划过船舷，云海中显形出初代天骄的记忆碎片：雪山之巅，护劫使将护道鳞匕首刺入他心口，鲜血染红的衣襟上，绣着的正是戴家祖传的汤包纹——「没错。二十年前青江码头，我替苏寒挡下致命一击，却被三长老剜去半块命盘，缝进了你的劫数里。」
糖糖的铃铛阵突然失控，十八枚小铃铛在老人头顶拼出「大宗师即护道使」的光字，惊得苏寒烬手中的劫数罗盘差点落地：「不可能！护道使该是华总才对……」
「护道使与天骄本就是劫数双生。」老人掀开衣襟，露出心口与华敏同款的劫印，「当年初代护劫使为破劫数共生阵，将自己的命盘一分为二，我是『大宗师』的残魂，而你——」他望向华敏，「是护道使的轮回转世，颈间的泪痣，正是护道鳞的本命印记。」
密道深处传来冰块崩裂声，华敏顺着老人袖剑的指引望去，初代天骄的尸身正悬浮在玄晶棺中，胸口寒鳞匕首的刀柄上，刻着的竟是戴家老宅的门环图案。她突然想起父亲的工作日志，三年前曾向「戴氏汤包」注资，备注栏写着「护道鳞运输费·第十九劫」。
「戴家老爷子，你安排这一切，究竟想干什么？」她的指尖划过初代天骄的命盘，发现终点坐标与婴儿的生辰八字重合，「让我们继承初代的劫数，重启玄清门的千年铁律？」
戴明远的袖剑突然指向归舟号船帆，苏寒的残魂虚影正抱着婴儿站在船头，护道鳞项链的冷光将云海染成青蚨纹：「我要你们打破铁律。」他扔出半块护道鳞，鳞片内侧刻着苏寒的血书，「二十年前苏寒将你俩的命盘缝进红尘，就是为了让玄清门的天骄与护劫使，能在人间烟火中，走出一条没有劫数的路。」
婴儿突然啼哭，护道鳞项链的冷光扫过密道石壁，显形出戴家祖传的《劫数改命谱》，首页贴着的，正是华明修与戴明远的合照，拍摄时间是青江码头火场的前一日。林羽终于明白，为何卓家实验室的幼傀培养舱编号，与戴氏汤包的分店数量完全一致——那是戴家暗中保护幼傀的标记。
「羽儿，华敏，」戴明远的声音突然低沉，劫数袖剑指向旧址深处的「劫数熔炉」，「三长老的残魂虽灭，但熔炉里还封着玄清门十八代天骄的劫数执念。我要你们用红尘印与护道鳞，将这些执念炼成人世间的——」
「烟火气。」华敏接过话头，至尊金卡映出熔炉内壁的浮雕，正是江城三百六十行的市井画面，「就像初代天骄衣摆的汤包纹，就像戴家世代守护的归舟号，劫数的终点，从来不是星图，而是人间的灯火。」
糖糖突然抱着婴儿跑向戴明远，铃铛阵自动缠上他的手腕：「爷爷会做汤包吗？糖糖的铃铛想吃蟹黄馅的！」老人愣住，眼角的泪痣突然湿润，从袖中掏出个油纸包，里面是温热的汤包，褶子数分毫不差十八道——正是苏寒当年最爱吃的款式。
归舟号的汽笛再次响起，船帆上的青蚨纹突然活过来，载着众人飞向江城方向。林羽望着戴明远袖口的劫数袖剑，发现纹路已变成小笼包形状，终于明白所谓大宗师的安排，从来不是操控劫数，而是守护红尘中，那些能让劫数融化的、最普通的温暖。
（下章预告：回到江城的戴家老宅，华敏发现父亲与戴明远的合照背后，写着「第十九劫后，戴家需将汤包秘方交给护劫使」；糖糖在戴家厨房找到初代天骄的菜谱，其中「劫数共生汤」的最后一味药，竟是林羽与华敏的合照；戴明远突然收到神秘信笺，落款处盖着「玄清门证道司」的火漆印，而信中内容，是要求他在三天内，将戴家嫡孙过继给林羽，以完成「红尘传承」的最后仪式……）