晨光微微发亮，海风裹着咸湿味儿，轻轻拂过新建的码头。
苏御站在“海贸司”的石碑跟前，手指缓缓抚过碑上刻着的铭文。
过去这三个月，原本一片狼藉的港口彻底变了样：
堤岸由青石铺就，朝着大海的方向不断延伸；
十二座炮台像卫士一样，分布在两侧；
商船和渔船在规划好的航道上，有序地进进出出。
“王爷，潮水退啦。”
白雨晴手里提着账册，快步走过来，发梢上还挂着清晨的雾气，“昨天渔市的交易额又创新高了。”
苏御伸手接过账册，不经意间碰到她指尖的薄茧，那是连续多日记账留下的。
账页上密密麻麻地记录着各种海货的交易量，最下面用朱砂圈出的数字十分惊人：白银八千两。
“陈老爹他们还满意不？”
苏御问道。
白雨晴抿嘴一笑，说道：“岂止是满意。昨天渔村送来了十坛醉蟹，说是特意孝敬王爷的。”
两人正说着话，远处忽然传来一阵喧闹声。
林毅带着几个渔民，拖着渔网大步走来，网里银光闪闪。
“王爷，快看看！”
林毅满脸兴奋，扯着嗓子大喊，“这一网就捞上来三百斤黄花鱼！”
议事厅里，苏御站在沙盘前，认真推演着海防布局。
陆炳脚步匆匆地走进来，身上的锦衣卫制服玉带扣叮当作响：“王爷，刚收到密报，南疆的那些余孽在琉球一带活动。”
苏御手里拿着的小旗子停在半空：“琉球？那不就是……”
“没错，是咱们的朝贡国。”
白雨晴接过话，眉头微微皱起，“要是南疆人控制了琉球，就好比在咱们家门口插了把刀，太危险了。”
就在这时，系统提示突然在苏御脑海里响起：【触发任务：维护朝贡体系。奖励：航海图鉴】
苏御沉思了一会儿，突然一拍桌子：“准备船只！三天后出海巡防！”
陆炳愣了一下：“王爷，您要亲自去啊？”
“不仅要去，还得大张旗鼓地去。”
苏御嘴角微微上扬，“让项兄准备些西楚的特产，咱们给琉球王送份大礼。”
白雨晴张了张嘴，似乎有话要说，最后只是轻声叮嘱：“海上风大，王爷多带件衣裳，注意保暖。”
三天后，舰队准备就绪，就等着出发。
码头上热闹非凡。
渔民们自发组织了舞龙队伍，孩子们追着水手，讨要贝壳做的小饰品。
项少羽扛着一个檀木箱，从人群里挤了过来：“苏兄！这里面装的都是上好的蜀锦和瓷器，琉球王见了，肯定高兴得合不拢嘴！”
苏御刚要开口，就看见陈老爹带着几个渔老，急匆匆地赶了过来。
“王爷，”
老渔夫从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸，“这是我们家祖传的《针路图》，上面标着东海所有暗礁和洋流的位置。”
苏御神色郑重地接过。
展开一看，这竟是一幅极为精细的海图，就连官方水文资料都没记载的隐秘航线，上面都标注得清清楚楚。
“这……”
苏御有些惊讶。
陈老爹粗糙的大手按在海图上：“王爷对我们渔民就像亲人一样，这点心意不算什么。”
白雨晴在一旁轻声解释：“《针路图》可是渔民的命根子，向来只传给自家子孙。”
苏御心里一阵感动，正要道谢，系统提示又响起来：【获得珍贵航海资料，科技值 + 500】
海面上碧波荡漾，舰队破浪前行。
主舰的甲板上，苏御正和项少羽下棋。
黑白棋子在棋盘上激烈厮杀，就像海上变幻莫测的风云。
“报！前方发现商船队！”
了望哨突然发出预警。
众人登上高处远眺，只见五艘挂着奇异旗帜的商船，正被三艘黑船追赶。
那些黑船样式十分古怪，船首就像张着血盆大口。
“是爪哇海盗！”
项少羽一眼就认了出来，“他们专门在南洋商路上抢劫过往商船。”
苏御立刻下令：“改变阵型，迎击敌人！一定要保护好商船！”
这场战斗没什么悬念。
装备了新式火炮的舰队，一上来就击沉了海盗的头船，剩下两艘吓得仓皇逃窜。
获救的商船主是个大胡子波斯人，操着不太流利的官话，千恩万谢：“大人的大恩大德，阿里这辈子都不会忘！”
苏御扶起他的时候，注意到他手腕上有个蛇形烙印，和南疆巫教的标记非常相似。
夜里，舰队停泊在荒岛上，篝火星星点点。
苏御独自在岸边踱步，白天那个可疑的烙印一直在他脑海里打转。
突然，一阵悠扬的笛声传来，如泣如诉，十分动听。
顺着声音找过去，白雨晴正坐在礁石上，吹奏着一管竹笛。
月光洒在她身上，勾勒出她清丽的轮廓，宛如一幅绝美的画卷。
“不知道王爷在这儿。”
笛声突然停了，她慌忙站起身来。
“吹得真好。”
苏御在她旁边坐下，“从没听你说过，你还会吹笛子。”
白雨晴轻轻摩挲着笛身上的刻痕：“小时候，娘教我的……她说笛声能为出海的人引航。”
两人静静地望着海面。
远处，波光粼粼的海面上，突然跃起一群发光的鱼，就像天上的星辰掉进了海里，美不胜收。
“真美。”
白雨晴轻声感叹。
苏御刚想开口说点什么，陆炳突然急匆匆地跑了过来：“王爷！刚截获一封密信，南疆大祭司真的在琉球！而且……”他压低声音，“高拱派了自己的心腹，去和他秘密会面！”
白雨晴倒吸一口凉气：“难道朝中有人通敌叛国？”
苏御望着漆黑的海平面，那里，一道诡异的绿光从深海里透出来，就像恶魔缓缓睁开了眼睛……