淡国位于桂国的正东方，大金国的东南方向。张扬离开桂国的夏口镇，并没有直接前往东面的淡国。
桂国南方的十万大山之中，人迹罕至，有着丰富的动植物资源。百年以上的草药随处可见，因为毒虫猛兽异常活跃，导致来此挖药的艺人成为了一种高危职业。
虽说收入不菲，从业者的数量始终有限，基本上都是家族技艺代代相传。猎人往往也是采药人。
阿古丽是山脚某处古老村落的村民，年芳十八岁，已经有着十年的进山采药经验。今天，如往常一般，跟着同村的阿哥靓妹们，进山采灵菇。这群年轻人，虽然有着矫健的身手和出神的箭术。也只是厉害一点的凡人而已，并不敢太过深入大山之中。
通常走到天黑之时，会在附近的山洞过夜，一群年轻人自然也会做些爱做之事。第二天，就会往回赶了。一处崖壁之下，年轻人刚刚结束了篝火晚会，吃饱喝足的阿古丽被自己的情郎牵着小手，往两人的爱巢爬去。
摸到往常熟悉的山洞入口，发现里面是一片狼藉。两人以为是进来了什么大型野兽，情郎拔出腰刀，把阿古丽挡在身后。谨慎的点起火把，向山洞里面探去。
发现四周的洞壁被大火熏烧过的痕迹，地面上碎裂的石块，表明这里曾经发生过爆炸之类的事故。地面上，有些散落的瓷瓶陶罐，里面有些黑糊糊的东西引起了阿古丽两人的注意。
“好香啊。阿哥，这些是什么东西？”
大胆好奇的阿古丽，拿起了一小块表面有些烧糊的面疙瘩。深深嗅了一口，不由的发出感叹。
“好像是仙人余粮。俺之前听阿爷说过。大山里面，偶尔会有仙人出没。仙人会在某些洞府里面炼药吃饭。这些都系应该就是仙人炼药的余渣或者是吃剩的饭菜。阿妹，今天我们走大运了。”
情郎阿哥的见识比阿古丽高了许多，大胆的拿起一块面糊糊，拍掉表面的黑炭和灰尘，就大口啃了起来。
“好吃，阿妹，你也尝尝。”
“嗯，好香啊，阿哥，我怎么觉得身体有些怪怪的。”
“嗯，是啊。我感觉现在全身都充满了力量，老虎来了都可以打死三头。阿妹，阿哥要变大老虎啰。”
“讨厌，不要这么猴急啦。”
山洞里面的年轻人演绎着激情澎湃的爱情故事。山洞外面，往东方数百里外。乘坐飞舟慢速巡航的则是有些郁闷的张扬。
一个小时之前，刚刚离开了阿古丽所在山洞的张扬，已经在那里炼了三天的丹药。耗尽了所有药草，炼了三炉丹药，结果无一成丹。张扬觉得自己没有炼丹的天赋，一旁的墨如烟只是如实安慰。
“殿主，炼丹之道其实没那么容易的。属下观摩您的手法已经很纯熟了。可能是此地药草的质量不行，而且您也没有合适的丹炉，仅仅使用那些普通的药壶，就能提取出药性丹香，已经很不错了。以后再勤加练习，配以合适的器物，一定可以成功的。
而且，听说，炼丹师都是火属性的修士。不如，等殿主您掌握了熟练的火系法术之后，再尝试炼丹吧。”
“嗯，有道理。我们抓紧赶路吧。哎，我也有些想家了。”
张扬开始想念自己的世界了。在这里，自己虽然可以称王称霸，但是灵气被镇压，修为上限已经被锁死。自己带进来的灵币和灵石原矿资源已经被消耗了将近一半。
长此以往的耽误下去，自己的修为大概率会出现倒退。姚素素的伤势也很难彻康复过来。正所谓见过天堂的人，不可能再甘于平凡。
飞舟朝着水灵阵眼所在的大致方向，飞行了半天之后就进入了淡国的地界。由于两国的边界并没有明确的区分，张扬还不知晓，自己的飞舟已经被淡国的边防军盯上了。
边防军哨所层层上报，不多时，一行白鹭上青天，张扬的面前迎来了拦截的队伍。
“道友从哪里来，要到哪里去？此地已是我淡国地界，在下淡国神道院修士鲁能，敢问道友如何称呼？”
鲁能的胯下是一只巨大的白鹭。身旁还有两人都是分别乘坐着巨鸟。其余还有五只大鸟在周围盘旋警戒。
淡国的修行界以御兽出名，而且被御之兽还不是一般的妖兽。而是觉醒兽化体的兽娘。
张扬没有立刻回答鲁能的问话，而是盯着那些飞行的大鸟细看。看着鸟儿的眼神透露出形象生动的表情，张扬确信这些飞禽都是充满灵智的兽化体。
让鲁能意想不到的是，张扬的反问，差点让自己破防。
“这些就是淡国的兽娘吗？你们跟兽娘交合，能生下小孩吗？”
“呸，哪里来的无耻之徒。不害臊。”说话的是旁边那些空乘的白鹭，一道道女声对着张扬谩骂一通。
“好了，你们闭嘴。请道友不要见怪，这些小娘没有见过世面。”鲁能抱歉道。
“师兄偏心，帮着外人欺负自家师妹。”鲁能座下的白鹭开口抱怨。
张扬没有再说话，只是在一旁看热闹。等鲁能安抚住自己师妹们的情绪之后，才邀请张扬到下方做客。张扬也想趁机打探一下淡国的消息。
双方来到一处山巅的岗亭处，把酒言欢。鲁能这边的队伍，看见姚素素和小尸魅显出人形之后，对张扬也是多了一分亲近。
“原来张道友的伴侣也是兽娘啊。不知您师承那位大师，或许我们还有同门渊源呢。”
面对鲁能的误会，张扬只是含糊过去。看向鲁能身后的八位美少女，却是满眼的羡慕之色。
“如果能把这些兽娘都带回去给赢麻子前辈看看，不知道他老人家会作何感想呢？”
张扬心中猜想着那番场景，不由得感慨天道不公。明明是绝配互补的两支人族，偏偏就被分割在两个世界。
“好叫鲁道友知晓。本座实为大金国供奉院的长老。皇帝御封国师。如今是在游历天下，寻求飞升之法。对淡国并无恶意，之前在桂国游历之时发生的误会，本座不想在淡国重蹈覆辙了。本座虽然无惧与任何人为敌，但也不会浪费时间，被世俗事务打扰。所以，鲁道友能明白我的意思吗？”
鲁能没想到张扬如此直白，不过心中的警惕也因此放下了一半。两人又互相交流了一番修行的心得，张扬的见识和修为层次，让鲁能深深拜服。
而张扬也了解到淡国修行者与兽娘的修行模式。基本上就是神月宗的翻版，只不过是男女性别颠倒而已。
师徒关系上，男修与兽娘都可以收徒。同门之中，一般是一位师兄带几位兽娘师妹。当然，偶尔也会有师姐。不过，在淡国，男修基本上处于领导地位。与神月宗那边女修掌权差不多的格局。
张扬愈发觉得，男修当生在淡国这样的地方才是天理。而鲁能背后的师妹，却有人羡慕张扬身旁的墨如烟。
“敢问墨道友，金国之内像您这样修为的女修士多吗？”一名兽娘问道。
墨如烟记得她的名字叫孙思淼，是鲁能的其中一位师妹。转头看向张扬，征求意见是否如实回答。张扬也没开口，只是轻轻点了点头。
“此界灵气匮乏，修行不易。能成功入道的修士本来就稀少。我金国供奉院搜罗全国修士，如我这般能入道的女修也不超一手之数。”
墨如烟顺势摊开一只手掌，接着又反问对方。“不知在淡国，像孙姑娘这样的兽娘觉醒者有多少呢？”
“聪明。”张扬内心点赞。孙思淼也是有点尴尬，不知应当如何回答，只好向着师兄鲁能求教。
“不是有意欺瞒墨仙子。淡国境内，关于兽娘的数量是皇家与神道院的绝密。我们并不知晓，而且，就算知道了，也不能轻易泄密。当然了，其实大多数兽娘都是未入道的学徒而已。只能少数掌握五行之力者，才能与我等修士相提并论。”
鲁能的解围，算是给双方的台阶而已。张扬也没有咄咄逼人的意思。双方很快就各自分开了。
张扬并不关心鲁能这边是否会上报自己的行踪。依然是按着原定的路线继续前进。只是没过去多久，却在路上捡到了一只受伤的兽娘。