鬼面人终于动了，他鬼魅般飘下粮车，腰间玉佩随着动作叮咚作响，银枪与鬼面人的铁骨折扇相撞，迸出串串火星，扇骨突然喷出牛毛细针，胡凯旋急旋枪花，叮叮当当尽数击落，这时他才看清扇面上绘着的，竟是早已失传的《禹王治水图》。
周铁那边已然杀红了眼，他抡着半截斧柄，将两个使链子枪的汉子撞向运粮车，车厢木板轰然碎裂，露出夹层里码放整齐的乌木匣子，有个匣子摔裂开来，滚出三支刻着\"霹雳堂\"印记的雷火筒。
\"你这押送的可不是寻常之物啊！\"胡凯旋话音未落，鬼面人突然吹响骨笛，地面传来剧烈震动，二十步外的土丘轰然炸开，冲出三辆包铁战车，每辆车顶都架着诸葛连弩，箭槽里填满浸过火油的箭矢。
胡凯旋的银枪连连挥舞，逼得鬼面人连退七步，周铁趁机抓起半扇马车门板，当做盾牌冲向连弩战车，火矢钉在门板上熊熊燃烧，映得他须发皆张宛如战神。
鬼面人突然甩出九节钢鞭，鞭梢毒蛇般缠住胡凯旋的枪杆，两人内力相拼之际，那支蟠龙玉佩突然裂开，迸出大团黄烟，胡凯旋只觉得眼前一黑，耳边传来周铁撕心裂肺的怒吼，等他强提气力冲破毒雾，只见地上留着半截染血的钢鞭，运粮车队早已消失了。
突然下起的暴雨冲刷着官道上的血迹，胡凯旋抹了把脸上的雨水，从碎裂的乌木匣中摸出半封残信，火漆印上的四爪蟒纹在闪电中忽明忽暗，他指尖颤抖着抚过\"晋王亲启\"四个朱砂小楷——旁边盖着的印章正是当朝四皇子的私印。
\"将军！\"周铁扛着个麻袋从林子里窜出，络腮胡上还沾着血沫，\"逮到个撒药粉的龟孙子！\"麻袋里滚出个文士打扮的中年人，没得问出点什么，那人脖颈突然诡异地扭动，七窍里钻出数十只红头苍蝇。
胡凯旋银枪急挑，枪尖刺穿最后一只飞蝇，腥臭的脓液竟将枪头蚀出凹痕。\"这是！\"没等胡凯旋继续说，林秋棠就赶到了，说起几日前军营里就有突发高热的士兵，那些浑身长满红斑的士兵，死前眼眶里会爬出这种红头蝇，这人估计是个“蛊人”。
三十里外的晋阳城头，晋王宇文兴正把玩着西域的水晶杯，烛光透过血色葡萄酒，在他脸上映出蛛网般的暗纹，\"四皇子送来的瘟神散倒是好用。\"他屈指弹了弹案上的军报，\"听说胡凯旋的军营今日又焚了二十具尸首？\"
幕僚捧着舆图谄笑：\"按这个速度，不出半月，他们就不打自亡了。\"舆图上插着七枚骨钉，钉尾系着的红绳蜿蜒如血管，正指向胡凯旋驻守的军营。
突然，窗外传来金铁交鸣之声，宇文兴袖中滑出柄蛇形软剑，剑身擦着偷袭者的喉管划过，却只削下半片面具，黑衣人翻身跃上高处，露出腰间蟠龙玉佩，正是那日逃脱的鬼面人！
此刻胡凯旋在大营内，正盯着沙盘上的黑雾出神，代表瘟疫蔓延的朱砂已经染红半边关隘，而斥候新报的流民队伍正从三个方向涌来，周铁突然掀帐闯入，肩头还插着半截狼牙箭：\"将军！我们在流民堆里找到这个！\"
染血的襁褓中裹着个死婴，胡凯旋用银枪挑开襁褓，发现婴儿身上有着晋王府的标记，帐外突然传来喧哗，二十几个流民又不要命的往军营处冲。
\"全军待命！\"胡凯旋掷出令旗，银枪卷起帐前战旗插在阵眼，周铁抡起新打的镔铁斧，发狂的流民见此阵仗竟然不怕，还是不要命的往里闯，胡凯旋明知道这里混着晋王的奸细，可也不想滥杀无辜，只是让士兵们将人一一抓下，押送到一处集中收容病毒感染者的地方。
黎明时分，一队轻骑冲破浓雾，为首男子解下玄铁面甲和胡凯旋说道：\"北镇抚司沈沧澜，奉皇上旨意查办陇西晋王宇文兴谋逆案。\"他甩出卷黄绫，圣旨边缘绣着的金线在阳光下组成四个小字，\"不偏不倚\"。
胡凯旋对这位深谙帝王术的皇帝下这样的旨意早就见怪不怪了，毕竟他总是在搞权衡制衡，自己坐收渔翁之利。
\"成了！士兵急冲冲的跑来和胡凯旋报告：\"林姑娘研制出了解药。
这边林秋棠抹了把额头的汗，看着桌上十几个药罐子，第七天清晨的日光斜斜照进太医院药房，她抖着手往青瓷碗里倒进最后一味药引。
大夏都城的宫门外突然传来急促的马蹄声，传信兵沾着晨露冲进来：\"快！陇西八百里加急！\"
养心殿里四皇子正在给皇帝捶肩，听到宫人通报胡凯旋等人将解药研制成功时，指节在蟠龙椅背上掐出深深凹痕，他瞥见晋王宇文兴的密使混在朝臣中，那人袖口隐约露出半截竹管，是传信用的机关雀。
\"这丫头倒真有两下子。\"胡凯旋蹲在军营一处的屋顶嚼着薄荷叶，看沈沧澜带着锦衣卫踏破晨雾而来，他怀里揣着从陇西截获的密函，蜡封上还沾着干涸的血迹。
三日后，北镇抚司的旌旗插进陇西地界时，整座晋王府正在烧账簿，宇文兴站在滴水檐下看火盆吞噬纸页，忽然听见墙外传来铁链拖地的声响，是沈沧澜的九节鞭缠上了府门铜环。
\"沈大人来得不巧。\"宇文兴的府内总管笑着踩住一片飘落的灰烬，\"前日暴雨冲了库房，这些陈年旧账...\"
\"无妨。\"沈沧澜靴底碾过未烧尽的残页，露出半截\"军械\"字样，\"本官带了三十名文书，足够誊抄晋王府所有老鼠洞里的纸屑。\"
暴雨倾盆的夜晚，晋王府地牢传来铁器相撞的锐响，沈沧澜捏着从信鸽腿上截获的密信，看火把照亮墙上密密麻麻的军械图，突然牢门轰然闭合，甬道尽头传来宇文兴的笑声：\"沈大人既然这么爱查，不如永远住在这地牢里查个够？\"
地牢阴湿的砖墙上，沈沧澜指尖轻抚过军械图纹路，突然笑了：\"晋王殿下画工不错，连神机营新制的三眼火铳都描得这般细致。\"他靴跟重重碾碎脚下青砖，露出半截刻着四皇子印鉴的铜符。