院儿里刚恢复平静，柳二顺却发现柳福川没了踪影。他焦急呼喊，却无人应答。四处寻找无果后，他匆忙跑去拍柳老头儿的门询问。没想到，柳老头儿躺在床上慢悠悠地说出一个惊人消息：因柳二顺娘带走家中钱财，家里断粮，为求生存，他把柳福川卖了！柳二顺简直不敢相信自己的耳朵，反复追问，得到的却依旧是那残酷的回答。“卖了！把他卖去富贵人家里享福去了！”话音刚落，柳二顺眼前一黑，重重砸倒在地。而福川娘也曾担忧的事，终究还是发生了……
柳福来怎么也不敢相信，自己竟陷入这般绝境。他本满心挂着儿子福川，满心无奈于父亲的狠心。谁料，坐上骡车后，噩梦就此开启。半路上，人伢子称要去小树林解手，还热情递来装着桂花蜜水的水囊。毫无防备的他喝了一口，那香甜滋味还未品够，便人事不省。等再次睁眼，已身处船上，又历经车马颠簸，最终竟被卖到了煤窑！他满心的不甘与绝望，究竟是谁设下这可怕的陷阱，他又该如何逃离这无尽的深渊？
“我是童生，被拐卖啦，放我出去！”柳福来恐惧大喊，回应他的却是监工无情的皮鞭。监工恶狠狠地抽完他，还啐了口唾沫：“天王老子来了也跑不掉，死都得死在这煤矿！”柳福来悔得肠子都青了，早晓得就该去县城牙行找正经牙人，虽说钱少点，可也不至于把自己搭进去。但世上哪有后悔药？这柳福来坏透了，后悔的不是干坏事，而是干坏事的“姿势”不对。专业坏人总想着反省总结，下次不犯蠢，可他不知，自己已没了“下次”机会。而他深陷煤矿的遭遇，故事这才开始……
官道上，人伢子将柳福川从骡车扛下，连同卖身契等扔在路边后驾车远去。随后，陈虎从树林现身，解开麻袋抱出满脸涕泪的孩子。柳福川见到陈虎瞬间激动，陈虎赶忙解开他的绳索和口中布团，孩子哇地大哭，喊着“姐夫”。原来，陈虎是受孩子姐姐所托来接他。陈虎告知孩子，是姐姐不放心，他到柳家听闻孩子爷爷竟为换粮食要卖掉他，便追了出来拦下骡车。孩子抽泣着道谢，一想到差点再也见不到亲人又哭起来。而陈虎看着被哭湿的衣襟，默默想着以后自家男娃可别这么能哭……
哭声中满是恐惧与无助。陈虎将他救下，承诺让他暂留县城，还提及改名入户籍之事，男娃忙提出跟娘姓、入姥姥家户籍。陈虎看着这孩子与柳杏儿相似的脸，心软之余，眼中涌起寒意，决心对柳家人一一清算。柳家似乎藏着惊人秘密，柳老婆子哪来那么多银钱？那罐子里昌隆钱庄的玉佩又有何来历？县城里，姜氏整日提心吊胆，直到看见陈虎抱着睡眼惺忪的柳福川进门，一颗心才落了地。
六岁男娃向来懂事，从不让姜氏抱，只因心疼娘亲太累。可这一回，他却主动扑进姜氏怀里，忍不住呜呜大哭。家中无外人，陈虎简单讲述经过，隐去柳福来那段。病床上的小老二听后都握紧了拳头。男娃喊道：“娘，我再不回柳家了，我要跟你姓！”姜氏点头应允。另一边，柳家的柳二顺一直躺地上，柳老头儿以为他死了，探鼻息发现还有气便不再理会。还好夏婆子瞧见，赶忙喊人将其扶进屋，又请郎中前来诊治。
柳二顺被郎中掐醒后，先是呆愣，紧接着嚎啕大哭，声声喊着对不起儿子和姜氏。随后，他挣扎着起身，竟当着众人面扑通一声，直直跪在柳老头面前，决然提出分家。柳老汉怎么也没想到，一口拒绝：“不行！老子还没死，不许分家！”这话如重锤般砸向柳二顺，让他满眼绝望。下一秒，他竟一头撞向门框，瞬间众人炸锅。郎中赶忙查看，还好还有气。这时村长和老辈子们赶来，面对堂屋血迹，气氛紧张。老辈子们纷纷指责柳老头，可柳老头竟还纠结“他分出去了，谁干活儿”，被村长质问“他死了谁干活”时，他竟回“他这不是还没死么”，令人咋舌。
村里柳家此刻炸开了锅！柳二顺受伤严重，郎中称救不了，得送县里医馆，可柳老头却耍赖称“死也不分家”，还直言“没钱，活不活看他命”，面对旁人劝他积德，他竟说这辈子都没过明白哪管得了下辈子。众人对这赖唧的老头毫无办法。此时，夏婆子把消息告诉柳杏儿，身为陈家“财神”的她，在村里颇受敬重。柳杏儿赶回柳家，质问阿爷是否不管亲爹死活，柳老头坚称钱被阿奶裹走。在一片质疑声中，柳杏儿无奈之下，只能拜托村长帮忙送父亲去医馆，还承诺自己出钱，似乎一切都在柳老头算计之中……
柳杏儿掏出钱给村长，村长立马忙活起来，而她转身迈进屋内，看向昏迷不醒、模样可怜的柳二顺，内心却毫无同情之意。很快，村长安排人将柳二顺送走。趁着众人还在，柳杏儿心急询问柳老头儿：“福川呢？他向来伺候爹，不会轻易离开，究竟发生何事，让爹这样老实的人都铁了心要分家？”柳老头儿却推诿道：“一个大活人，我哪晓得他跑哪儿去了，福川心野难管。至于你爹，我也不清楚他咋想，反正除非我死，别想分家！”他虽不瞒着柳二顺，却对跟了陈虎的柳杏儿有些发怵，只想能糊弄一阵是一阵。
主角并非不惧柳杏儿，而是忌惮她身后的陈虎。柳杏儿明知柳老头儿谎话连篇，却仍要追问。她已决定，柳二顺若说实话，往后还会管他；若不说，便恩断义绝。临走前，柳杏儿放出狠话，谁敢与她家来往，就别想往她家卖山货。柳老头儿一听，暴跳如雷，指着她大骂不孝，还要去衙门告状。柳杏儿却毫不畏惧，冷笑着回应。柳老头儿又吹嘘自家将靠二丫婆家发达，到时候谁也别想求他关照。
柳杏儿挺直胸口，众人瞬间迟疑。她没多停留，径直离去。柳老头儿却认定她是心虚，自觉自家老二进城当管事，开始耀武扬威。他一番话抛出，让村民们在眼前小利与长远念想间纠结。有人果断离开，觉得老柳家人品不可信；可也有人立马变脸恭维，柳老头儿越发飘飘然，竟大肆贬低陈家，说陈虎挣钱危险，还断言柳杏儿不孝必后悔。附和声中，村长却看不下去转身走了，毕竟柳桃出嫁的种种异样，他心里跟明镜似的。
在这小小的村落里，有人托人打听到镇上杜公子并未娶亲，而老柳家那贪婪又赖皮的做派，让村民们又恨又无奈，求他们办事，不被狠狠宰割一番都算幸运，还不一定能办成。村长秉持着不干涉的态度，任由村民自行抉择，毕竟谁也说不准柳家未来会不会飞黄腾达。而这晚，天还未黑，陈虎早早归来。柳杏儿本想询问柳福川的事，却在进屋瞬间，被男人强势抵在门上，那极具侵略性的气息扑面而来，令她脸红身软……