雨丝裹着咸腥的海风砸在码头上，林悠的工装裤早已被浸透，粗糙的布料磨得大腿生疼。巨型运输船的锚链哗啦作响，数十个泛着冷光的金属容器正沿着斜坡缓缓滑下，每个容器表面都印着猩红的 “齿轮计划” 徽标。她混在搬运工人群里，肩头压着沉重的金属箱，指甲深深掐进掌心，借此驱散内心的恐惧。
“动作快点！别磨蹭！” 监工的皮鞭划破雨幕，精准抽在一名老者背上。那人踉跄着跪倒在地，金属箱重重砸在地上，发出令人牙酸的闷响。林悠的太阳穴突突直跳，想起三天前在图书馆废墟里，正是这样的皮鞭声让她与阿瑶被迫分离。此刻她强压下冲动，弯腰帮忙扶起箱子，余光瞥见不远处的小凯正将枪口抵在腰间。
小凯突然暴起，用枪托狠狠砸向身旁士兵的后脑。那人还未发出声响便瘫倒在地，金属头盔在雨水中骨碌碌滚出老远。混乱瞬间爆发，监工的咒骂声、士兵的怒吼声与搬运工人的惊呼声交织在一起。林悠趁机闪进仓库，潮湿的空气里弥漫着机油与铁锈的味道。她在第三个货架后找到事先藏好的背包，改装手枪的握把还带着体温，烟雾弹表面凝结着细密的水珠。
雨势愈发猛烈，林悠贴着墙根前行，雨水顺着帽檐流进衣领。沿途的守卫确实比预计少得多，岗哨里只有零星几个士兵在百无聊赖地擦拭武器。转过第三个拐角时，她突然听见通风管道里传来细微的金属摩擦声，像是某种精密机械在运转。不祥的预感涌上心头，她伸手按住枪柄，脚步却未放缓 —— 此刻已没有退路。
核心控制室的金属门泛着幽幽蓝光，门前的机械守卫如同两尊沉默的雕像。它们的关节处布满液压管，暗红色的扫描光束在林悠身上来回游弋。林悠深吸一口气，将烟雾弹捏在掌心。倒计时三秒，她猛地跃起，烟雾弹划过抛物线精准落在守卫脚下。白色烟雾瞬间吞没视野，她凭借记忆冲向右侧守卫，三发子弹接连射向其膝关节。液压管爆裂的声音混着机械齿轮的卡壳声，右侧守卫轰然倒地，却在坠落时挥出机械臂，重重擦过林悠的肩膀。
剧烈的疼痛让林悠眼前发黑，但她强忍着冲进控制室。巨大的全息投影悬浮在半空，密密麻麻的光点代表着希望之城的每一位居民，银色齿轮符号在他们头像旁缓缓转动。中央控制台的红色按钮闪烁着警示光芒，下方标注着 “总开关 —— 不可逆操作” 的字样。林悠没有丝毫犹豫，掌心狠狠按下按钮。
刺耳的警报声骤然响起，整面墙的指示灯转为刺目的猩红。“检测到非法操作，启动三级防御程序。” 电子合成音带着令人毛骨悚然的机械颤音。四周的墙壁发出齿轮转动的轰鸣，八座隐藏炮台缓缓升起，炮口闪烁着危险的紫色电弧。林悠这才发现，控制室的地面竟由透明钢化玻璃构成，下方是深不见底的齿轮深渊，无数锋利的锯齿正在高速旋转，金属摩擦产生的火花如同地狱的鬼火。
汗珠顺着林悠的下巴滴落，她迅速掏出剩余的烟雾弹，朝着炮台方向投掷。在烟雾升起的瞬间，她冲向控制台侧面的检修通道。通道入口的电子锁闪烁着红光，显示需要身份验证。林悠举起手枪，对着锁孔连开三枪，灼热的金属碎屑飞溅在脸上。通道门发出不堪重负的呻吟，缓缓升起半米高。
就在她准备钻进去时，一道激光束擦着她的发丝掠过，在墙上留下焦黑的痕迹。林悠翻滚着躲进通道，身后传来炮台充能的嗡鸣声。通道内弥漫着刺鼻的臭氧味，应急灯每隔五秒闪烁一次，照亮墙壁上密密麻麻的线路图。她一边狂奔，一边对照线路图寻找主控线路。突然，前方的通风口传来熟悉的脚步声 —— 是小凯！
“快走！这是陷阱！” 小凯举着改装霰弹枪，枪口还在冒烟，“他们早就知道我们的计划，所有线路都装了自毁装置！”
林悠的血液瞬间凝固。通道尽头的墙壁上，倒计时显示屏正以肉眼可见的速度跳动，红色数字映在她苍白的脸上。她猛地扯下墙上的线路，试图用手枪熔断，但线路表面的绝缘层异常坚固。汗水模糊了视线，身后的炮台已经突破烟雾封锁，第一发能量弹在通道口炸开，热浪将两人掀翻在地。
“用这个！” 小凯从背包里掏出一罐腐蚀性液体，这是他们昨天在化学实验室冒险取得的。林悠颤抖着将液体泼向线路，嘶嘶的腐蚀声中，蓝色的火花迸溅而出。倒计时还剩最后十秒，林悠拼尽全力扯断冒烟的线路，整个通道剧烈震颤，头顶的管道开始漏水。
随着一声震耳欲聋的轰鸣，核心控制系统在爆炸中化为齑粉。林悠和小凯被气浪推出通道，重重摔在控制室的地面上。透过漫天的烟雾，她看见全息投影上的银色齿轮正在一个个崩解，代表居民的光点由红转绿。警报声戛然而止，只剩下雨水敲打屋顶的声音。
然而，就在林悠以为大功告成时，破碎的显示屏突然亮起，苏影的全息影像出现在空中。她的嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“你以为摧毁主控系统就结束了？真正的‘齿轮计划’，才刚刚开始......”
钢化玻璃地面在爆炸余波中裂开蛛网状纹路，林悠感觉有细碎的玻璃碴扎进掌心，却比不过苏影那句话带来的刺骨寒意。全息影像里，对方红色风衣的褶皱在数据流中扭曲成机械齿轮的形状，嘴角扬起的弧度精准得像是机械铰链。
\"看下面。\" 小凯突然抓住她的手腕，指向玻璃下方。
原本深不见底的齿轮深渊此刻亮起点点幽蓝，数以万计的金属齿轮正在重组，中央位置缓缓升起一座倒悬的机械金字塔，表面覆盖着蠕动的生物膜，粘稠的液体顺着齿轮缝隙滴落，在下方积成散发荧光的水潭。林悠认出那是三天前在实验室见过的改良型 t-7 病毒培养液，此刻正通过管道源源不断注入金字塔底部。
\"这才是计划的核心...\" 小凯的声音在颤抖，\"他们早就把主服务器转移到地下五百米，我们刚才毁掉的只是个幌子 ——\"
警报声突然以更高的频率响起，控制室天花板开始剥落，露出藏在夹层中的蜂巢式结构。十二道银色钢索破顶而入，末端拴着的机械蜘蛛展开六米长的节肢，复眼里跳动着血红色的像素光斑。林悠在废墟中见过这种改造生物，它们的口器能分泌溶解金属的强酸，曾在十分钟内啃穿三辆军用装甲车。
\"往左！\" 小凯的霰弹枪喷出火舌，第一发子弹轰掉机械蜘蛛的两根步足。腐油味的黑色液体溅在玻璃地面，立刻发出滋滋的腐蚀声。林悠趁机滚向墙角，改装手枪连续点射，子弹精准命中蜘蛛关节处的液压阀。但诡异的是，受损部位竟在渗出蓝光后迅速自愈，金属外壳下隐约可见跳动的生物组织。
\"它们融合了丧尸病毒的再生基因！\" 林悠突然想起苏影展示的实验数据，齿轮标记旁确实有串与 t-7 病毒高度相似的序列，\"打核心！那些发光的脊椎状结构！\"
第二只机械蜘蛛从通风管道破墙而入，八根毒刺同时射向小凯。千钧一发之际，林悠扑过去将他按在地上，毒刺擦着发梢钉进墙面，溅出的绿色毒液瞬间溶穿混凝土。她反手甩出最后一枚手雷，在爆炸的火光中看见，机械蜘蛛背部的甲壳裂开，露出由脊椎骨改造的能量核心，淡蓝色的病毒液正在其中沸腾。
\"去通风管道！\" 小凯踹开变形的检修门，突然瞥见玻璃下方的机械金字塔顶端裂开，某种半人半机械的生物正从黏液中站起。它的胸腔是透明的能量炉，跳动的核心与林悠在实验室见过的控制芯片一模一样，四肢关节处伸出的齿轮刀刃还滴着新鲜血液 —— 那是码头搬运工的制服颜色。
管道内的应急灯突然全部熄灭，黑暗中传来节肢动物特有的摩擦声。林悠摸出备用手电，强光扫过之处，成排的机械蟑螂正顺着管道内壁爬来，复眼里反射的冷光像无数枚微型灯泡。她感觉后颈发麻，想起苏影说过的芯片植入位置，突然福至心灵地朝小凯大喊：\"攻击它们的神经接驳处！那些连接生物大脑的铜线！\"
第一只蟑螂扑来时，林悠用枪管挑开它的甲壳，果然看见灰突突的大脑表面缠着银色导线。子弹击碎脑组织的瞬间，整群蟑螂仿佛被切断电源般纷纷坠落。但更可怕的声响从下方传来，机械金字塔正在撕裂齿轮深渊的天花板，金属摩擦声中，半截倒悬的塔尖已经刺入控制室地面。
\"看上面！\" 小凯的枪口指向逐渐变形的天花板，原本的照明系统正在重组，灯管扭曲成机械触手的形状，末端的吸盘渗出腐蚀性液体。林悠突然想起在码头看见的运输容器，每个容器角落都有相同的齿轮标记 —— 原来整个希望之城的建筑都是可变形的机械载体。
当第一根机械触手砸向地面时，林悠终于在控制台残骸里找到那枚关键的记忆芯片。那是她冒死从苏影的办公室顺来的，此刻正躺在烧焦的电路板之间，表面的齿轮纹路还在微微发烫。芯片插入备用终端的瞬间，全息投影突然切换画面，显示出地下金字塔内部的场景：成排的培养舱里，漂浮着后颈嵌着芯片的人体，他们的脊椎正与机械肢体完成神经接驳。
\"这是第三代机械战士...\" 小凯的声音里带着哭腔，他终于看清某个培养舱里的身影 —— 那是码头遇见的老者，此刻正被齿轮啃噬着血肉，\"他们在用活人做神经适配实验，那些看似正常的居民，早就在睡梦中被替换成实验体...\"
机械金字塔完全突破地面的瞬间，林悠终于明白苏影那句 \"刚刚开始\" 的含义。整个控制室正在被吸入塔内，玻璃地面彻底崩解，她和小凯抓着最后一根承重梁，下方是沸腾的病毒培养液。远处，那只半人半机械的怪物正踩着齿轮走来，胸腔核心突然发出刺耳的蜂鸣，所有机械蜘蛛的复眼同时转向他们。
\"把芯片毁掉！\" 小凯突然扯开自己的衣领，露出后颈处正在发烫的芯片，\"他们能通过芯片定位我们 ——\"
话音未落，怪物的齿轮刀刃已劈砍过来。林悠在坠落的瞬间扣动扳机，子弹擦着怪物的能量核心飞过，却意外击中金字塔顶端的病毒储存罐。绿色的培养液如暴雨倾盆，淋在怪物身上的瞬间，它的机械肢体开始溶解，生物组织却在疯狂增生。更惊人的变化发生在培养舱区域，那些尚未完成改造的实验体突然睁开眼睛，后颈芯片发出诡异的蓝光。
\"他们获得了病毒和机械的双重能力...\" 林悠抓住垂下的钢索，看见下方的实验体正在撕裂培养舱，他们的指甲变成齿轮状利刃，皮肤下透出金属的冷光，\"小凯，我们必须去地下实验室，那里一定有终止程序 ——\"
突然，整座金字塔发出刺耳的共振。林悠抬头，发现天花板不知何时变成透明的能量膜，外面是希望之城的夜景，每盏路灯都亮起猩红的齿轮标志。更远处，码头方向传来剧烈爆炸，运输船上的实验容器正在接连炸开，爬出的竟不是丧尸，而是融合了机械外骨骼的新型怪物。
\"计划进入第二阶段。\" 苏影的全息影像再次浮现，这次她身后是排列整齐的机械士兵，\"当齿轮咬合的瞬间，人类将获得永生 —— 以机械与病毒的形态。而你，林悠，你的血液里含有罕见的病毒抗体，正适合成为新一代母体...\"
怪物的嘶吼声吞没了后半句话。林悠感觉钢索在手中发烫，下方的实验体已经跃起，齿轮利爪距离她的脚踝只有半米。千钧一发之际，小凯突然松开承重梁，抱着最后两枚炸弹坠入齿轮深渊：\"去地下实验室！我帮你争取时间！\"
\"小凯！\" 林悠的呼喊被爆炸声淹没。机械金字塔在爆炸中倾斜，她顺着钢索滑向地下通道，身后传来金属崩塌的巨响。通道尽头的石门上，赫然刻着与黑色笔记本相同的齿轮标记，而门后传来的，是千万个齿轮同时转动的轰鸣。
她知道，真正的战斗，此刻才刚刚开始。