御书房内，檀香的气味有些沉闷。
赵宸丰坐在龙椅上，手指无意识地转动着拇指上的玉扳指，并未看下方的姜无尘。
殿内安静得能听到自己的心跳。
“姜无尘。”
皇帝的声音响起，平淡，却自带一股压力。
“你离京查案，遇袭的事，刑部和京兆府已经在查了。”
“谢陛下隆恩。”姜无尘垂首应道，姿态无可挑剔。
赵宸丰话头一转：“朕听人说，你在外头，似乎是找到了一些……前朝的旧东西？”
他终于抬起头，那份审视的意味，让空气都凝重了几分。
姜无尘心跳漏了一拍，面上却稳得很。
“回陛下，臣在外查案，确实寻到一些关乎当年军需贪腐案的线索，其中牵扯到几份前朝遗留的文书记载。至于市井流言所传的什么‘宝图’，臣也是这几日才听闻，实在不知真假。”
他迎着皇帝的审视，语气坦荡。
赵宸丰没说信，也没说不信。
手指轻轻敲击龙椅扶手，发出笃、笃的轻响，一下下敲在人心上。
“流言止于智者。”他声音听不出情绪，“不过，最近风媒的动静，监察司可有察觉？”
“回陛下，臣已有所耳闻。”姜无尘立刻接上。
“据下面人回报，风媒近来行踪诡秘，似乎与北境匈奴有暗中往来，臣正命人严密盯着。”
“哦？”赵宸丰动作停顿，“风媒勾结匈奴？他们想干什么？”
“臣斗胆猜测，或许与边境贸易脱不了干系。”姜无尘顺着话头分析。
“风媒这帮人，向来是闻着腥味就上，无利不起早。勾结匈奴，无非是想在边贸上捞取暴利，甚至可能铤而走险，走私违禁之物，扰乱边境安宁。”
他稍稍躬身：“臣以为，当务之急，是加强对边境贸易的监管，建立一套预警的法子，严防此类勾当。同时，臣正在推行的羊毛务，初步已见成效，不仅能为朝廷增加些税收，也让部分边民的日子好过了一些。若能进一步推广开来，稳住边民，或许也能有效抵御外部势力的渗透。”
赵宸丰听着，面部线条似乎柔和了些许，敲击扶的手指也停了。
“羊毛务，朕看到了你的章程，也收到了样品和军毯，确实是个好东西。”他略作思忖，“边境贸易，事关国库和边防安稳，是该好好整顿一下了。”
他看向姜无尘，那份探究又深了几分。
“风媒既然敢勾结匈奴，那就是自己找死。监察司职在监察百官，也有风闻奏事的权力。这股暗地里的脏水，朕给你便宜行事之权，尽快给朕一个结果。”
“臣，遵旨！”姜无尘心头微松，皇帝这是点了头，准他放手去做了。
“至于你说的监管边贸，朕准了。你拟个详细条陈上来，交由兵部、户部一起办。”赵宸丰挥了挥手，“下去吧。”
“臣告退。”
姜无尘退出御书房，直到厚重的殿门在身后合拢，隔绝了那份无形的压力，他才察觉后背微微有些发潮。
跟这位皇帝打交道，真是每一步都得算计到骨子里。
离开皇宫，姜无尘没回监察司，马车直接转向了二皇子府。
还是那间雅致的书房，赵承熙正慢条斯理地烹茶，动作赏心悦目。
“姜大人今日怎么得空过来？”赵承熙放下茶筅，脸上挂着恰到好处的笑。
姜无尘没绕弯子，直接挑明来意：“殿下，下官今日来，是想请教一件事。”
他从怀中取出一张纸，上面只抄录了父亲密信中的几个字眼。
“‘宗室之影’，‘石老大人’……殿下，家父临终前留下的密信里，提到了这些，似乎与当年北境之事有关。石文渊老翰林曾为殿下启蒙，不知殿下是否……听闻过什么？”
他没拿出密信原件，只抛出了这几个足以让对方心惊的词。
赵承熙脸上的笑意一点点收敛，他垂头看着杯中漂浮的茶叶，书房里只剩下炉上水将沸未沸的咕嘟声。
过了好一会儿，他才抬起头，神情复杂地看着姜无尘。
“姜大人，你可清楚，你问的这些，是能掀翻整个朝堂的秘闻？”
姜无尘毫不回避：“为了家父清白，为了找出真凶，无尘没有别的路可走。”
赵承熙轻轻吐出一口气，声音低了不少。
“石老师……当年确实与本王提过一些零星的话。他说，朝中有人，位置很高，权柄也重，与……与皇室某位长辈暗中勾结，利用边境的战事，谋取私利，甚至……可能和刘承志也脱不了干系。”
他话语间带着明显的忌惮。
“但老师也说，这事牵连太广，背后的人，能量大得吓人，而且抓不到实证。他叮嘱本王，时机不到，千万不能轻举妄动。”
“所以，殿下就一直忍耐到了现在？”姜无尘问。
“本王无权无势，又能如何？”赵承熙扯了扯嘴角，带着点自嘲，“父皇心思深沉，大哥野心路人皆知，刘承志更是权倾朝野。稍有行差踏错，就是粉身碎骨的下场。”
姜无尘看着他：“殿下，如今我手中有家父留下的线索，监察司也有查案之权。风媒、大皇子已经将矛头对准了我，我没有退路。殿下若想自保，甚至想更进一步，或许，我们可以联手。”
赵承熙没立刻回答，手指在茶杯边缘摩挲着，显然在急速权衡。
“你想怎么联手？”
“我需要殿下提供皇室内部的消息，特别是关于那位‘宗室之影’和刘承志的线索。必要的时候，我需要殿下的政治掩护。”姜无尘语气沉稳，“作为交换，我查到的所有证据，可以助殿下扫清障碍，稳固你的位置。”
赵承熙又沉默了许久，最终，他极轻微地点了下头。
“好。本王信你一次。但你要记住，这事风险太大，你我都是在刀尖上走路。”
“我明白。”姜无尘起身，“多谢殿下坦诚。”
一个基于共同敌人和各自需求的脆弱同盟，算是初步达成了。
从二皇子府出来，姜无尘又转道去了陆府。
陆清婉听完他的简略叙述，秀眉微蹙。
“姜大人放心，”她说话直接，“陆家虽是商贾，但也分得清家国大义。在不危及家族根本和国本的前提下，陆家会尽力支持大人。家父那边，我也会请他在军中留意，看看有没有与当年之事相关的线索。”
有了二皇子和陆家的暗中支持，姜无尘感觉手里的牌多了几张。
他回到监察司，立刻开始调动资源，准备反击。
就在这时，顾一剑脚步匆匆地从外面进来，风尘仆仆，肩上的伤似乎又渗出了点血色，但他精神却很亢奋。
“公子，查到了！”他压着嗓子，凑近了些。
“风媒和匈奴黑狼部的交易地点，就在雁门关外三十里，一处废弃多年的烽火台驿站！”
“时间？”姜无尘猛地抬头。
“三日后的午夜！”
雁门关外，废弃驿站……
姜无尘走到墙上挂着的北境地图前，手指重重点在了那个位置。
风媒，大皇子，匈奴……
他扯了扯嘴角，那弧度有些冷。
“很好。”他声音里没什么温度，“既然他们自己送上门来找死，那就别怪咱们不客气了。”
“传令下去，召集人手，给他们准备一份‘大礼’。”
“这一次，我要将计就计，让他们好好尝尝，惹了我姜无尘，是个什么下场！”
棋盘已经布好，目标锁定雁门关外。
一场惊心动魄的抓捕与反杀，即将在边境的夜色里拉开大幕。