何子林脑子飞速一转，挺身而出，声如洪钟地朗声道：“这事其实并非无解。咱们不妨派两个人前往附近唯一的修车铺，向张师傅打听打听，最近是否有人前去售卖车轱辘，如此一来，必定能问出些许线索。”众人听闻，纷纷颔首，一致觉得这主意切实可行，犹如在黑暗中寻得了一丝曙光。
三大爷阎埠贵此刻心急如焚，那车轱辘可是他的心爱之物，没了它，平日里出行简直是难如登天。他心急火燎，连口气都顾不上喘匀，便拔腿朝着修车铺狂奔而去，脚步急促而慌乱。
抵达修车铺时，三大爷累得上气不接下气，胸脯剧烈地起伏着，忙不迭地向修车师傅问道：“张师傅，今天早上可有谁来卖车轱辘啊？”张师傅抬眼一瞧，认出是南锣鼓巷28号大院的阎老师，便开口说道：“有啊，您不就是那个大院的嘛。你们院丢东西了？”三大爷眉头瞬间拧成了个死疙瘩，连连点头，脸上写满了焦急与忧虑：“是啊，遭贼了，我自行车的车轱辘不见了。”张师傅猛地一拍大腿，提高了音量：“嗐，是你们大院的一个孩子送来的。”三大爷一听，心中顿时有了底，匆匆谢过张师傅后，便马不停蹄地赶回四合院，恨不得立刻将真相公之于众。
回到家中，三大妈早已迎了上来，神色焦急，眼中满是关切地问道：“老头子，有眉目了吗？”三大爷抬手抹了一把额头上密密麻麻如豆粒般大小的汗珠，说道：“有了，张师傅说车轱辘是咱们大院的孩子拿去卖的。今晚召开全院大会的时候，我得想法子诈一诈，准能把这小子给揪出来。”
夜幕如同一块巨大且厚重的黑色幕布，缓缓地悄然落下。许大茂哼着欢快的小曲儿，优哉游哉地回到四合院，脸上喜气洋洋，仿佛中了头彩一般，也不知究竟遇上了什么大好事。得知院里要开会讨论车轱辘被盗一事，他一下子来了兴致，如同一个抢到了心仪玩具的孩童，兴奋地嚷嚷着要主持会议。不一会儿，二大爷刘海中、三大爷阎埠贵和许大茂便坐在了院子中间临时拼凑而成的桌子前。三大爷此刻可没了往日开会时的那份闲情逸致，满心满眼都被找回车轱辘这件事所占据。他冲二大爷摆了摆手，语气急促而又带着几分不耐烦地说道：“老刘，你先说。”
二大爷清了清嗓子，神色格外严肃庄重，大声开口道：“大伙都知晓了，咱们院出了贼，三大爷的车轱辘被偷了。这事儿性质极其恶劣，必须得查个水落石出，绝不能让这股坏风气在咱们院里肆意蔓延，否则往后这院子还成什么样子。我琢磨着，今天把大伙叫到一块儿，就是要让每个人都表个态，自个儿跟这事儿到底有没有关联。要是有人真做了这等错事，趁早站出来承认，不然等查出来，可就没那么容易轻易收场了。”说完，他目光如炬，锐利的眼神在众人脸上一一扫过，仿佛想要将每个人内心深处的秘密都看穿。
贾张氏坐在一旁，翘着二郎腿，姿态悠闲，拿起桌子上的瓜子，旁若无人地嗑了起来，漫不经心地说道：“说不定是哪个调皮孩子搞的恶作剧呢。”众人顿时交头接耳，小声议论纷纷，一时间，整个院子就像炸开了锅一般，嘈杂声此起彼伏。一大爷缓缓站起身来，脸上带着长辈所特有的和蔼与威严，语重心长地说道：“都是一个院里住着的街坊邻居，抬头不见低头见。要是真有谁犯了错，可别藏着掖着，咱们给你个改过自新的机会。要是一直瞒着，往后还怎么在这院里安稳地待下去。”
秦淮茹站在一旁，心里七上八下，犹如十五个吊桶打水——七上八下。她下意识地往棒梗身边靠了靠，眼神里满是担忧与焦虑，仿佛那即将被揭开的真相会给她和孩子带来沉重的打击。棒梗低着头，双手不安地揪着衣角，把衣角都快揪出了无数道褶子，眼睛时不时偷偷瞄着三大爷，额头上冒出了细密的汗珠，在皎洁的月光下闪烁着点点微光，那是他内心慌乱的写照。
许大茂这时也站起身来，脸上带着一丝得意扬扬的神情，那模样仿佛在说他已然将贼当场抓住了似的：“我看啊，这贼肯定就在咱们中间。说不定就是平日里看着老实巴交，背地里却干着偷鸡摸狗勾当的人。今天谁也别想轻易逃脱，非得把这事儿彻彻底底弄个明明白白不可。”他一边说着，一边斜眼瞟了瞟四周，眼珠子滴溜乱转，如同一只狡猾的狐狸，似乎想要从众人的表情中找出那隐藏的破绽。
三大爷终于按捺不住心中的怒火，猛地一拍桌子，“啪”的一声巨响，犹如一道惊雷在院子里炸开，把众人都吓得浑身一颤。他站起身来，涨红了脸，大声吼道：“大伙也别再瞎猜了，我今天去修车铺问得清清楚楚，车轱辘就是咱们院里的孩子卖的。我给这孩子一个机会，现在站出来承认错误，我还能从轻发落，要是还执迷不悟，被我揪出来，可别怪我不客气！”说完，他目光如刀，直直地射向棒梗，那眼神仿佛能将棒梗穿透，直抵他的内心深处。
棒梗心里“咯噔”一下，如同被重锤击中，强装镇定地说道：“你怎么看我啊，又不是我偷的。”三大爷冷哼一声，反驳道：“你不看我，怎么知道我看你，你是不是做贼心虚？今天张师傅都一五一十地告诉我了，就是你，你还不承认？”棒梗一听，心里愈发慌乱，但还是嘴硬道：“你胡说，我卖的时候包得严严实实的，他怎么能认出我呢？”三大爷阎埠贵一听，心中暗自窃喜，大声说道：“好啊，我就知道是你，果然被我诈出来了，这下你还有什么可狡辩的？”
棒梗瞬间脸色变得惨白如纸，毫无血色。秦淮茹又气又急，顺手抄起墙边的扫把，朝着棒梗就用力打了过去。棒梗这小子愣是紧咬着牙，一声不吭，任由扫把雨点般地落在自己身上。院子里只听见扫把挥动时“呼呼”的声响和打在棒梗身上沉闷的声音，每一下都像是打在了众人的心上。贾张氏见状，像只护崽心切的老母鸡，一下子冲了过来，喊道：“秦淮茹你够了，别打我乖孙子，你这个扫把星，你是不是想打死他好找下家啊，你个没良心的。”说着，就张开双臂，像一堵墙一般及时护住棒梗。
秦淮茹又委屈又无奈，泪水在眼眶里打转，哭着说：“妈你看看棒梗都成什么样子了，在学校不好好学习，偷奸耍滑，现在还小就偷东西，不教育，什么时候教育啊？”贾张氏却不以为然，大声说道：“他现在还小，你别打我孙子，小孩子懂什么，长大就好了。”三大爷阎埠贵不耐烦地打断她们：“你们要打回家打去，现在说给我赔偿。这车轱辘可是我的宝贝，不能就这么算了。”秦淮茹转头看向棒梗，又气又急地说：“棒梗你还剩多少钱了，拿出来。”棒梗低着头，声音小得像蚊子哼哼：“只剩2元了。”“你卖了多少钱？”“5元。”“其余钱呢？”“我买全聚德烤鸭吃了。”何子林忍不住嘀咕了一句：“这小子还挺会吃，真舍得花钱。”贾张氏一听，立刻骂道：“你个白眼狼，不知道给奶奶分点，你就独自享受了，真没良心。”
阎埠贵一把夺过棒梗手里的2元钱，皱着眉头，满脸嫌弃地说：“不够，今天我问了，一个车轱辘要10元呢。”贾张氏一听，顿时暴跳如雷，指着阎埠贵骂道：“阎埠贵你个老东西，你别胡说，棒梗刚说了卖了5元，你这不是讹人吗？”阎埠贵解释道：“我是往回买，肯定贵啊，这市场行情你不懂。”秦淮茹无奈地看向婆婆贾张氏，说：“妈，我没钱，家里都快揭不开锅了，哪还有钱赔这个。”贾张氏把脸一撇，装作没听见，说：“别看我，我也没钱，我一个老太婆能有什么钱。”三大爷阎埠贵和三大妈不依不饶，说道：“你们别耍横，快掏钱，今天这钱必须得赔。”
贾张氏眼珠子滴溜一转，像个狡猾的狐狸，看向一大爷易中海，说：“棒梗，快过去给你爷爷跟前要钱，你不是刚认了爷爷吗，你以后要给你爷爷养老送终呢。他老人家肯定不会不管你的。”三大爷阎埠贵也跟着起哄：“老易，掏钱吧，看在孩子还小的份上，帮衬帮衬。”棒梗一听，像找到了救命稻草，连滚带爬地跑过去摇着易中海的胳膊，奶声奶气地喊着：“爷爷，爷爷……”易中海在这一声声“爷爷”的攻势下，鬼使神差地掏了钱。只有一大妈刘彩丽皱起眉头，小声嘟囔道：“老易，棒梗这样真能给咱俩养老送终吗？我看悬。”易中海却满不在乎地说：“能啊，现在只是孩子小，不懂事，等长大了就好了。”
贾张氏这波操作，把何子林跟冉秋叶看得目瞪口呆。冉秋叶瞪大了眼睛，像两个铜铃，小声对何子林说：“还有这么个事儿啊，这大院里的事儿可真复杂，比我想象的乱多了。”何子林苦笑着摇了摇头，正想说话，这时，许大茂又跳了出来，他脸上带着看热闹不嫌事大的表情，扯着嗓子喊道：“这事儿可不能就这么轻易算了，棒梗小小年纪就偷东西，得好好治治他这毛病，不然以后还不得无法无天，翻天了？”他一边说着，一边斜眼瞟了瞟秦淮茹和贾张氏，那眼神里带着一丝嘲讽与不屑，仿佛在说他们家就是个麻烦制造机。
秦淮茹一听，心里更难受了，眼泪在眼眶里直打转，像断了线的珠子。她觉得自己又委屈又无助，一个人拉扯几个孩子，本就艰难无比，如今棒梗又出了这档子事，还被众人指责，真是雪上加霜。她忍不住哽咽着说：“我也不想这样啊，我一个人带着孩子，能顾得过来吗？棒梗他爸瘫痪在床，家里全靠我一个人撑着，我……”说着，泪水再也忍不住，夺眶而出，顺着脸颊肆意流淌，那是她内心深处无尽的委屈与辛酸。
贾张氏却不乐意了，她像个被激怒的母狮子，指着许大茂的鼻子骂道：“许大茂，你少在这儿说风凉话，有本事你帮我养棒梗啊？你不就是想看我们家笑话吗？你安的什么心？”许大茂被贾张氏这么一骂，脸上一阵白一阵红，恼羞成怒地说：“我看你们家就是被你这个老太婆惯坏的，棒梗才会变成这样，你这是溺爱，早晚要出事。”两人你一言我一语，互不相让，吵得不可开交，院子里顿时乱成了一锅粥，各种叫骂声、争吵声交织在一起。
一大爷易中海看着这混乱不堪的场面，重重地叹了口气，那叹息声里满是无奈与疲惫，提高音量说道：“都别吵了，事情已经出了，咱们还是想想怎么解决吧。棒梗这孩子是得好好教育，可也不能光指责他，咱们作为街坊邻居，也得帮着秦淮茹一把。远亲不如近邻，大家都搭把手。”众人听了，这才渐渐安静下来，争吵声也逐渐平息。
这时，一直没说话的何子林站了出来，他看了看众人，目光诚恳而坚定，说：“我觉得一大爷说得对，咱们都是一个院里的，不能因为这点事就伤了和气。棒梗年纪小，犯了错，咱们一起帮他改正。这赔偿的钱，既然一大爷已经出了，剩下的我来出吧。但是贾张氏你们没钱就打扫厕所吧，就当是劳动补偿，我也不要你还了。”冉秋叶也在一旁点头表示支持，眼神里满是温柔与赞同。众人听了，都对何子林投去赞许的目光，那目光里有敬佩，也有感激。
三大爷阎埠贵见钱有着落了，也不好再说什么，只是嘟囔着：“这次就算了，下次可不能再发生这样的事了，不然我跟你们没完。”贾张氏虽然心里还不服气，但也没再吭声，只是小声嘀咕着，脸上写满了不情愿。棒梗低着头，站在那里，看着为他争吵的众人，又看看为他掏钱的何子林，心里突然有些不是滋味。他暗暗下定决心，以后再也不做这样的事了，不能再让妈妈为难，不能再辜负大家的期望。
这场风波看似暂时平息了，但四合院的夜晚，却因为这一连串的事情，显得格外不平静。每个人心里都在想着不同的事，而棒梗的未来，也像这夜色一样，充满了未知……