“公子这哈喇撒旦国与象牙塔国，这个时候来大夏提出文武比斗，恐怕来者不善。”墨白对两国来使说出了自己心中的疑惑与担忧。
“能想到这些，也说明你陪在我身边这段时间有些进步了，不是一个杀红了眼的冷血杀手。”
蒋钰将墨白留在他身边的目的就是为了培养他的心性，之前的墨白只有手里拿着武器，不分善恶，不分敌我，谁要接近他五丈内就毫不留情的出手，完全被杀意控制成了一个杀戮的刽子手。
殿试时间如约而至。
殿试之日，大夏皇帝亲临考场，金銮殿内肃穆庄严。
皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，扫视着殿中三十名考生。
他缓缓开口，声音浑厚而威严：“今日殿试，朕亲出题为《国策论》。望诸位考生各抒己见，畅所欲言。”
蒋钰闻言，心中一震，随即嘴角微扬，露出一丝自信的笑意。他展开宣纸，提起狼毫，略一沉吟，便笔走龙蛇，开始挥毫泼墨。
殿内金碧辉煌，龙纹雕梁，烛火摇曳间映照出三十张年轻而紧绷的面庞。
大夏皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，扫视着殿中伏案疾书的考生们。
空气中弥漫着墨香与淡淡的檀香，却掩不住那股压抑的紧张气息。
考生们或凝眉沉思，或奋笔疾书，额角渗出的细密汗珠在烛光下微微闪烁。
有人指尖微颤，笔尖在宣纸上轻轻一顿，墨迹晕开一小片；有人则紧抿双唇，目光如炬，仿佛要将卷上的题目生生看穿。
殿内静得只剩下纸笔摩擦的沙沙声，偶尔传来一声极轻的叹息，又迅速被压抑下去。
皇帝微微抬手，身旁的太监立刻会意，轻步走下台阶，目光如鹰隼般扫过每一位考生。
考生们感受到那无形的压力，背脊不由挺得更直，手中的笔也握得更紧。
时间仿佛被拉长，每一刻都如同煎熬，却又让人不敢有丝毫松懈。
在众多的内阁大学士的批卷下，很快就决定出名次来。
皇帝看着这些答卷，文章内容精妙绝伦，皇帝喜笑颜开，知道这次的学子水平比往年的都还要高。
当看到状元郎蒋钰的答卷时，都为之一惊叹。
蒋钰首先从国家军队入手，写道：“国之强盛，首在军备。兵者，国之利器，不可不察。当今大夏，虽兵强马壮，然边疆未靖，蛮夷时有侵扰。当加强边防守备，增设烽火台和加强传讯手段，战局瞬息万变，情报信息尤为重要，训练精兵，以御外敌。同时，军中赏罚分明，方能激励将士，保家卫国。”
接着，他笔锋一转，谈及民生政策：“民为邦本，本固邦宁。当今百姓虽安居乐业，然贫富不均，民生多艰。臣以为，当减轻赋税，鼓励农耕，兴修水利，使百姓衣食无忧。此外，当设立义仓，以备灾年，使民无饥馑之忧。”
随后，他深入探讨经济建设：“国富则民强，民强则国盛。大夏物产丰饶，然商贸未兴，财源有限。臣以为，当鼓励商贾，开通商路，与邻国互通有无。同时，发展手工业，兴办工坊，使百姓多一谋生之路。如此，国库充盈，民亦富足。”
关于江湖武者，他写道：“江湖武者，虽为民间之力，然其武艺高强，多为修行资源之争，若能善加引导，可为国所用。臣以为，当设立武举，以修行资源赏之，选拔英才，纳入军中。同时，设立武馆，规范武者行为，使其为国效力，而非为祸民间。”
最后，他针对旱涝灾害提出对策：“天有不测风云，旱涝灾害时有发生。臣以为，当加强水利建设，疏浚河道，修筑堤坝，以防洪涝。同时，设立气象观测，提前预警，使百姓有所准备。灾后，当及时赈济，安抚民心，使百姓不致流离失所。”
大夏皇帝看到这些内容后振聋发聩，犹如天音。
前三甲名单已确认：
状元：蒋钰
榜眼：王之杰
探花：李复生
大夏皇帝端坐于御书房内，金丝楠木的案几上摆着三份朱笔御批的卷子，殿试前三甲已在外候旨。他微微抬手，示意太监传召。不多时，三人依次入内，跪拜行礼。
皇帝的目光扫过三人，最终停留在蒋钰身上。那一瞬，他的瞳孔微微一缩，心中掀起波澜。眼前的少年眉目如画，鼻梁高挺，唇边含笑，竟与他的四公主有七分相似，尤其是那双眼睛，清澈如水，仿佛能映出人心。皇帝的手指无意识地摩挲着龙椅扶手，心中隐隐生出一丝异样的情绪。
蒋钰也用余光打量着大夏皇帝的面容，只见眼前人两鬓斑白，面容沧桑，但身上有着上位者的威严，不怒自威。
“状元郎蒋钰是谁？”
“小生蒋钰拜见陛下。”蒋钰朝大夏皇帝行拜礼。
“蒋钰，”皇帝开口，声音低沉而威严，“你是何方人氏？”
蒋钰恭敬答道：“回陛下，臣乃江南苏杭人士，自幼长于乡野，蒙陛下恩典，得以入京应试。”
皇帝闻言，心中一震。
江南苏杭，那不是蒋国公的封地么……
那是多年前蒋国公击败哈喇撒旦国后战功赫赫，又与他的四公主情投意合，两人成亲后他赐予的封地。
他的目光愈发深邃，仿佛透过蒋钰的面容，看到了某个尘封已久的记忆。
四公主的生母，正是当年他在江南偶遇的女子，只是后来因种种缘由，四公主的生母她未能入宫，最后只寻回来了年幼的四公主，由于对四公主生母的遗憾，他对四公主百般宠爱，一众皇子都比不上，而最后四公主嫁入了蒋国公府。
皇帝沉默片刻，心中隐隐生出一个猜测：难道蒋钰是……他的外孙？这个念头一旦生出，便如藤蔓般在他心中蔓延，久久无法散去。他微微闭目，压下心中的波澜，淡淡道：“蒋钰，你且退下，朕自有安排。”
蒋钰恭敬叩首，退了出去。皇帝望着他的背影，目光复杂，心中思绪万千。
若这猜测为真，那蒋钰便是他的皇外孙。皇帝深吸一口气，心中既惊且喜，却又夹杂着一丝难以言喻的忧虑。
皇帝也一一对榜眼王之杰，探花郎李复生勉励一番，也给三人一些赏赐。