“哟，看来是我的右手，怎么来了呀？”
刘宏慵懒的声音从屏风后传来，鎏金护甲划过紫檀木桌，发出刺耳的声响。
等李守中绕过屏风，便见刘宏斜倚在镶嵌东珠的软榻上，
“不是说王素的事你能办妥？怎么，反倒让你睡不着觉了？”
李守中立刻躬身行礼，蟒袍下摆铺陈在地：
“九千岁明察！王师仞的人头确实落地了，但这事儿透着蹊跷。锦衣卫那帮人手脚太快，连咱家安插的眼线都没来得及插手。”
他抬眼偷瞄刘宏的神色，见对方把玩着玉扳指，又压低声音道，
“还有皇城司千户霍霆，最近在城西置办产业，养了不少江湖人，奴才怕他......”
“怕他干个球？”
“一条养不熟的狗罢了。倒是你，往日的威风呢？”
他随手抓起案头的翡翠鼻烟壶，开盖嗅了嗅，
“听说你去见咱家，摆的排场比内阁首辅还大？”
李守中额间瞬间沁出冷汗，重重叩首道：
“奴才不敢僭越！实在是事态紧急，生怕误了九千岁的大事！”
他声音发颤，
“寿宴将至，京城各方势力都在蠢蠢欲动，奴才想着，得让那些宵小知道，谁才是这紫禁城真正的主人！”
刘宏盯着他看了半晌，突然大笑起来，
“好！好个真正的主人！”
“既然你这么上心，那便把京城防务再查一遍。霍霆不是爱养杀手？正好让诏狱的刽子手练练手。”
“遵九千岁令！”
李守中松了口气，却听刘宏又慢悠悠开口：
“不过话说回来，王家那笔银子，你没多拿吧？”
空气瞬间凝固，
“九千岁明鉴......除了他自己送上门的，他王家的财产都被锦衣卫的那几个狗东西全部都是挖走了，md，连一棵树都没剩下！”
“我当然也愿将半数奉上……”
“行了。”
刘宏不耐烦地摆摆手，
“你我之间，谈什么奉不奉的？”
他起身走到李守中跟前，指尖挑起对方下巴，
“记住，你是咱家的右手，可别抢了咱家的风头。”
刘宏踱步到窗边，他望着外头沉沉夜色，忽然轻笑一声。
“三日后便是本督大寿，李公公，你可知这意味着什么？”
李守中浑身一颤，额间的冷汗顺着皱纹滑进衣领：
“九千岁的寿宴，是我朝盛世之景，满朝文武都盼着......”
“少给我废话！”
“本督要的不是虚头巴脑的场面话！”
他逼近李守中，三角眼里翻涌着猩红的暴戾，
“当年晚唐仇士良，杀二王、一妃、四宰相，权倾天下！如今咱们手里握着东厂、锦衣卫，还有戍卫京城的御林军，为何不能重现那般风光？”
李守中膝盖一软，重重磕在青砖地上：
“九千岁高瞻远瞩！只要咱们定然可以达到这一步！”
“皇帝太调皮了。”
刘宏突然打断他，把玩着手中的玉玺，
“昨日早朝虽然说唯唯诺诺，但还是当着满朝文武驳了本督的面子。你说，这龙椅上坐着个不听话的玩意儿，看着多碍眼？”
空气瞬间凝固，李守中感觉后背的冷汗浸透了蟒袍。
他偷瞄刘宏阴沉的脸色，颤声道：
“九千岁的意思是......”
“换了。”
刘宏吐出两个字，随手将乌纱帽甩在地上，
“本督看中了襄王，年仅八岁，乖巧听话。李公公，你说若是让襄王登基，由咱们‘辅佐’幼主......”
“这天下，还是我囊中物！”
李守中浑身剧震，额角青筋突突跳动。
“九千岁圣明！手下愿为您赴汤蹈火！只是......只是换立新君非同小可，满朝文武......”
“文武百官算个屁！？”
刘宏发出桀桀怪笑，
“皇帝在咱们手里，军队在咱们手里，那些文官敢放个屁？三日后寿宴，本督要看着他们跪在阶下高呼‘千岁’！若有半句不合心意的话......”
他摸向腰间的绣春刀，刀锋出鞘三寸，寒芒映得他面容扭曲，
“诏狱的刑具，我们手下的义子，难道是养着玩，浪费银子的？”
李守中连忙磕头：
“九千岁放心！手下这就去安排！寿宴上所有侍卫都换成咱们的人，三品以上官员入宫前一律搜身，但凡有异动……”
话音未落，刘宏抬手止住他，
“慢着。”
“除了防备朝臣，还要盯紧后宫。听说皇后最近和东林党往来密切？哼，女人要是不安分......”
“李公公，你应该知道该怎么做。”
“我明白！我这就去办！”
李守中如蒙大赦，连滚带爬地后退，
“对了，王素的那些余孽，处理干净了？别让他们坏了本督的大事。”
“回九千岁，已经......”
“不够。”
刘宏打断他，
“斩草要除根。让西厂的人再去岭南走一趟，就说......”
他嘴角勾起残忍的弧度，
“就说王素势力有人意图逃脱刑罚，满门抄斩。”
“遵令！手下这就去办！”
李守中佝偻着背退出值房，脚步声渐渐消失在回廊尽头。
刘宏倚在软榻上，指尖反复摩挲着怀中玉玺。
他抓起案头的密信，火漆印早已被拆封，信纸上密密麻麻的字迹：小皇帝已经和东林党还有部分实权武官密谋，打算在寿宴上发动兵变。
“兵变？也好，省得本督动手。”
指尖捏紧信纸，火苗顺着边缘蹿起，将密信烧成灰烬。
“既然皇帝想上桌，那就让你上桌。别以为我不知道你们已经准备好了，小皇帝。”
他突然对着空荡荡的大殿开口，指甲划过玉玺上“受命于天”四个篆字，华夏没有哪个男的可以拒绝掉这八句话“受命于天，既寿永昌”，太监也不例外!
“但是如果干不掉我，那就别怪朱家皇帝——易溶于水！”
“来人。”
他突然开口，声音恢复了平日里的阴柔。
值夜太监提着灯笼疾步而入，
“去把东厂厂督李尚明叫来。告诉那狗东西，本督要他的东厂死士，明晚前必须部署到位。”
他想起晚唐甘露之变，想起仇士良率神策军血洗皇宫的那场屠杀，嘴角缓缓勾起一抹狞笑。
“传旨下去，”
“明日早朝，让京郊大营统领入宫述职，就说本督要亲自查验军册。还有，把皇后宫里的侍卫全换成咱们的人，若是敢有半点异动......”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，
“便说皇后意图牵扯朝政，嗯，随后就砍了给皇帝送去……”
小太监连滚带爬地领命而去。