在江南造船厂度过了一夜之后，崇祯皇帝带领着随从急匆匆地赶回了南京。
南京国子监的旧址上，到处张灯结彩，新制作的“南京大学”匾额高高地悬挂在大门之上，显得格外引人注目。
秦淮河里游船的桨声和歌女的歌声相互交织在一起。
夫子庙周边人群熙熙攘攘，月光照耀着秦淮河的水面，泛起凌凌反光。
崇祯皇帝端坐在明伦堂上，目光扫过台下稀疏的生员们，眉头紧锁，显得有些不悦。
“张爱卿，朕记得曾经批准了三百个入学名额，是这样吗？”
皇帝的手指轻轻叩击着扶手，
“为何现在只到了八十人？”
张福臻的额头上开始渗出汗水：
“回陛下，各府县的生员们大多声称自己生病告假......”
“病得可真是整齐划一啊！”
崇祯皇帝冷笑一声，突然抓起案上的名册，狠狠地砸向跪在地上的应天府尹周国栋：
“周大人，你的儿子周世显也生病了吗？”
周国栋的脸色变得如同泥土一般苍白：
“犬子...犬子确实染上了风寒......”
“胡说八道！”
崇祯皇帝拍案而起，
“朕的国安局侦查员昨天晚上还看见他在秦淮河畔喝花酒呢！阎应元！”
“臣在！”
“带人去周府，把我们这位‘重病’的秀才抬来上课！再传旨：凡是抵制新学的，一律革除功名，三代不得入仕！”
在江宁织造局的大堂内，崇祯皇帝翻看着账册，突然将一匹织金云锦扔在太监李永贞的脸上。
“一匹妆花缎报账八十两？”
皇帝的声音冷得如同冰霜，
“你知道朕在苏州查到的实价是多少吗？只有二十二两！”
李永贞颤抖得如同筛糠一般：
“陛下明鉴，这...这是上用的特等品......”
“掌嘴！”
东方不败立刻走上前去，左右开弓，狠狠地抽打老太监，直到他的口鼻流血。
崇祯皇帝踱步到染缸前，突然抓起一把靛蓝染料：
“说！为何账上记着每斤染料二两银子，可这分明是掺了石灰的次品！”
织工张二狗突然扑出来跪倒在地：
“万岁爷！小的愿意招供！是李公公命令我们以次充好，真正的染料都被他的侄子......”
“拖出去，砍了！”
崇祯皇帝一脚踹翻染缸，蓝色的液体泼洒了一地，
“阎应元，给朕抄了李永贞的宅子！”
在南京户部衙门里，南京吏部侍郎王良飞正与几位官员密谋着什么。
“王大人，皇上这次来势汹汹，似乎不怀好意。”
一个官员抹着额头上的汗水，
“昨天李公公已经被下诏狱了......”
王良飞抚着胡须冷笑：
“怕什么？南京六部的运转，哪一样能离开我们？皇上要办学、要造船，钱粮不还得经过我们的手？”
突然，大门被猛地踹开，阎应元带着锦衣卫闯了进来。
“王大人真是好雅兴。”
崇祯皇帝负手而入，
“在商议怎么糊弄朕吗？”
众官员纷纷跪倒在地。王良飞强作镇定：
“陛下明鉴，臣等正在核算造船经费......”
“是吗？”
崇祯皇帝从袖中甩出一封信，
“那这封让你拖延拨款的密信，难道是鬼写的？”
王良飞的脸色瞬间变得如同死灰——那是他写给上海同党的亲笔信！
南京刑部大堂外，围满了好奇的百姓。
崇祯皇帝亲自审问，被押上来的官员已经有二十多人。
“周国栋，你私吞学田五百亩，你认不认？”
“陛下！那些田都是臣花钱购买的，每亩田都及时足额缴纳了赋税......”
“你确定都是购买的？阉应元，把证人带上来，当面和周大人对质！”
“陛下，臣---呃--臣---”
“拖出去，砍了！家产全部充公！家中男丁发往辽东戍边，女眷充教坊司！”
“李永贞，贪墨织造银十八万两，你认不认？”
“奴婢冤枉啊......”
“凌迟！”
当王良飞被押上来时，士林中一片哗然。
这位东林党的领袖瘫软在地：
“陛下，臣......”
“王良飞。”崇祯皇帝的声音突然变得柔和，
“天启六年，你收受盐商贿赂六万两；崇祯元年，你指使门生霸占民田......”
每说一句，就扔出一本账册，
“这些，你认不认？”
王良飞突然抬起头：
“陛下若杀臣，江南文脉必乱！”
“乱？”
崇祯皇帝大笑，突然脸色一变，
“朕看是太整齐了！整齐地贪墨，整齐地抗旨！”
他抓起惊堂木重重地拍下：
“绞立决！家产充公！男丁发往辽东戍边，女眷充教坊司！”
血红的夕阳照在南京城头。
崇祯皇帝站在聚宝门上，看着一队队被押往刑场的官员。
王在晋颤抖着声音劝谏：
“陛下，是否......太酷烈了？”
“王卿。”
崇祯皇帝指向秦淮河畔的灯火，
“你看那画舫上的盐商，仓库里的奸吏，哪个不是在喝着民脂民血？”
他转身时眼中寒光摄人：
“朕不要什么仁君虚名，只要这大明河山——”
“清！清！白！白！”
最后一个字落下，远处法场的炮声轰然响起。
在南京城的暮色中，飘来淡淡的血腥气，也飘来了南京大学里突然变得响亮的读书声。