城南一间别院内，烛火摇曳。
朱曼娘一进门，就被四名护卫团团围住了。
但她却丝毫不惧，反而冷笑一声，径直走向屋内。
“白大郎，这就是你的待客之道？”
她讥讽道，将被吓坏的蓉姐儿拉到身后。
白家大郎——白敬堂，扬州盐商白家的长子，生得方脸阔额，一双三角眼闪着精明的光。
他挥挥手，护卫们立即退下。
“朱娘子！”
白敬堂皮笑肉不笑地说道：“听说你在宁远侯府闹出了好大的动静，我果然没看错你！”
朱曼娘将凌乱的发丝别到耳后，眼中闪烁着疯狂的光芒：“顾廷烨已经受了伤，命不久矣，我们先前说好的，事成之后，你就给我三千两银子，送我离开的。”
白敬堂慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫：“那是自然，我说过的话自然算数，只是我也不知，你说的是真是假，我总要看看才知道吧？”
“你！”朱曼娘怒目圆睁。
“那银钗是你亲手交给我的，怎么，现在又来装糊涂吗？”
白敬堂眼中闪过一丝讶异，随即又恢复平静：“哦？顾廷烨真的中了毒？那可是奇毒，无药可解啊！”
他意味深长地看了朱曼娘一眼，有些不可置信的道：“朱娘子好狠的心，一日夫妻百日恩，竟下如此毒手。”
“你少在这里假惺惺！”朱曼娘厉声打断他。
“你们白家当年为争家产，派人暗杀顾廷烨，我不是不知道，你少在那里装仁义！”
白敬堂瞥了一眼朱曼娘，露出一个笑容：“好，很好。”
他拍了拍手，一个护卫捧着托盘进来，上面放着几张银票和一份文书。
“三千两，扬州钱庄的银票，全国通兑。”
白敬堂指了指文书，又道：“还有出城的通行文书，上面是新的身份——白李氏，带着幼子白昌返乡。”
朱曼娘急切地伸手去拿，白敬堂却按住了托盘：“别急，这孩子是谁？”
他眯眼看向躲在朱曼娘身后的蓉姐儿。
“我女儿，与你们无关。”朱曼娘警惕地将蓉姐儿往身后藏了藏。
白敬堂冷笑：“原来的计划里可没说要带个拖油瓶，顾廷烨的女儿？你带在身边不是自找麻烦吗？”
“她是我亲生的！”朱曼娘尖声道。
“我不会丢下她！我要带她一起离开这儿！”
两人的对话一字不漏地传入蓉姐儿的耳中。
蓉姐儿全身发抖，眼泪无声地滚落。
她听懂了，母亲真的害了他爹爹，还和这些坏人做交易……
“呜……”
一声声压抑不住的抽泣，从她口中传出。
“这孩子是你亲生的？这么说，是顾廷烨的女儿了？”白敬堂看着蓉姐儿，意味深长的笑了。
“你……你要做什么？”朱曼娘看着白敬堂的表情，有些反应了过来。
蓉姐儿哭得小脸通红，上气不接下气：“母……母亲亲为什么要害爹爹……为什么要和坏人一起害爹爹……”
“闭嘴！”朱曼娘扬起手就要打，却在看到蓉姐儿惊恐的眼神时僵住了。
她的手缓缓放下，声音突然变得温柔：“蓉儿，有些事情你不懂……”
白敬堂冷眼旁观，突然开口：“这孩子知道的不少，你知道规矩。”
朱曼娘猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧：“你什么意思？”
“带着她，你走不了的。”
白敬堂的声音充满威胁：“想必现在城门已经戒严，禁军在到处搜捕你们。”
蓉姐儿虽然年幼，却听懂了话中的杀意。
她惊恐地抱住朱曼娘的胳膊：“母亲，蓉儿听话，你别再丢下蓉儿……”
朱曼娘低头看着蓉姐儿，表情扭曲变幻。
半晌，她突然抬头，眼中满是决绝：“你说，要怎么样？才肯放我们走？”
“很简单，留下这孩子！银票和通行文书你都可以带走！”
“你说什么？要我留下蓉儿？不，不行！”
白敬堂挑眉：“哦？朱娘子要不要在想想？”
“你比我 清楚，这孩子与你不是一条心！”
朱曼娘的声音冷得像冰。
“好！但你要帮我将昌哥儿救出来！”
蓉姐儿顿时如遭雷击，不可置信地松开了朱曼娘的胳膊，踉跄后退：“母亲……母亲不要蓉儿了？你又要抛弃我？为什么……”
白敬堂审视着朱曼娘，突然哈哈大笑：“好！果然最毒妇人心！不过一个孩子，我会帮你救出来的。”
屋内一时只剩下蓉姐儿压抑的啜泣声。
朱曼娘没有再看女儿一眼，只是死死盯着白敬堂。
就在这时，院外突然传来一阵整齐的脚步声和铠甲碰撞声。
“给我搜！每一间屋子都不能放过！”
一个洪亮的声音传来：“将军有令，活要见人，死要见尸！”
白敬堂脸色大变，猛地起身。
“朱曼娘，你让人盯上了？”
朱曼娘也慌了神：“不可能的！我绕了好几圈……”
白敬堂不再听她解释，厉声喝道：“留两个人断后，其他人准备撤离！”
两名护卫立刻上前抓住朱曼娘和蓉姐儿。
朱曼娘拼命挣扎着：“白敬堂！你答应我的银子和文书！”
“闭嘴！”
白敬堂一巴掌扇在她脸上。
“若因你坏了大事，我不会放过你的！”
接着，白敬堂便带着朱曼娘和蓉姐儿，从后门跑了。
“搜！每一寸都不要放过！”
石头带着人找到这里时时，早已经人去楼空。
“追！”石头厉声命令。
石头走向桌边，警惕地观察着四周。
厅内桌椅翻倒，茶盏碎了一地，显然撤离时十分匆忙。
他蹲下身，用手指沾了沾桌上未干的茶渍——尚有余温，也就是说人刚走不久。
“头儿！后门有车辙印！”一名亲兵在院外喊道。
石头快步赶去，果然看到泥地上新鲜的车轮痕迹，朝着城西方向延伸。
石头冷笑。
“你带三人沿车辙追，你带两人走这条小路，其余人继续搜查院子，任何蛛丝马迹都不要放过！”
回到侯府时，府内灯火通明，王太医仍在为顾廷烨施针。
“王太医，我家公子到底怎么样了？”
“这……我也不好说……若是没有解药，恐怕凶多吉少了……”