大齐鼎正二年，七月二十九。
巳时初刻，京城东门的守军将士循例开始换防。
当闷雷声远远传来的时候，绝大多数人都下意识地抬头看天。
然而天上晴空万里风和日丽，连一丝乌云都没有，根本不可能出现骤然雷雨的情况。
这不能怪禁军将士们太马虎，而是人很难对陌生的事物产生足够的警惕心，倘若此刻驻守城墙的是边军将士，他们一定会立刻反应过来，这是大股精锐骑兵快速奔袭的先兆。
当那股洪流映入眼帘的时候，城墙上的守军只觉得心跳遽然加快，当即便有人高呼道：“锐士营！锐士营来了！”
在眼下这个时间点，除了锐士营还有那支骑兵能够突然闯到城下？
“慌什么！”
乔山一声怒喝，随即下令道：“各部做好临敌准备，没有本将命令不得擅动！”
这是一个非常合情合理的命令，虽然城外的骑兵来势汹汹，但是骑兵的优势在于高机动性，攀登攻城却非所长，更何况永嘉城高七丈有余，这些骑兵难不成还能直接飞上来？
因此守军将士在度过最初的震惊之后，很快便冷静下来。
没人注意到角楼顶部不知何时竖起了一面看起来很普通的旗帜，城外很远的地方都能看见。
也没有多少人会想到一个问题，锐士营不是被金吾大营困住了吗？难道说这三千铁骑能够毫发无损地击溃五万京军？
乔山自然想到了这个问题，但他只是双手按在墙垛上，死死盯着奔袭而来的边军铁骑，后背冷汗阵阵，而席均谨遵林溪的指示，在旁边贴身保护这位副指挥使。
眨眼之间，城下洪流便已逼近，守军将士们看着行进如一的三千骑兵，不由得悄然生出震撼之意。
在他们的视线中，这支骑兵宛如千军万马气势惊人，又似一片铁幕席卷而来，江南地界何时出现过这等显赫阵势？
“不对……”
有些将士发现了异常，锐士营骑兵一直没有减速，而且在冲锋的过程中开始变阵。
他们的阵型从宽阔变为紧凑，仿佛一把足以开天辟地的巨斧幻化成锋利无匹的长刀。
“将军，请求下令阻止敌军！”
远远有将官高呼。
这个时候锐士营已经进入守军将士的射程之内，强弓手张弓搭箭，因为乔山之前的将令，他们只能耐心地等待，然而乔山仿佛被城外骑兵恐怖的气势震慑，竟然长时间沉默不语。
便在这时，一幕惊悚的景象出现在守军将士视线之中。
东门吊桥徐徐降下！
城内下方忽地传来一阵呼喝声，紧接着归于平静，下一刻无比厚重坚固的城门缓缓打开！
而城外的锐士营骑兵不仅没有减速，反而迅疾加速，转瞬之间便朝着落下的吊桥疾冲而去！
在所有人陷入慌乱和震惊的时候，席均快速说道：“乔将军，你现在有两个选择，要么我挟持你保住你的名声，要么你拨乱反正，随我家国公干一番大事业！”
其实早在几天前，他便对乔山说过此事，但乔山一直犹豫不决。
此刻已经无法再拖延，乔山看了一眼席均半出鞘的长刀，暗暗一咬牙，厉声咆哮道：“左军将士听令！吏部尚书李适之联合门阀世族弑君篡逆，秦国公调兵入城讨伐叛逆，尔等随本将听从国公号令，清君侧正朝纲！”
席均的长刀最终没有出鞘。
乔山的命令造成守军将士的进一步混乱，很多人下意识地听从，但是也有人知道这种事弄不好就会掉脑袋而且殃及全家，所以什么都不敢做，对于正在冲来的锐士营骑兵来说，这显然是最好的情况。
因为城门处，林溪已经带领数百名七星军核心骨干控制此处。
三千骑兵一拥而入！
在乔山的喝令下，守军将士没有和进入城内的锐士营发生冲突，双方眼下肯定都不会信任彼此，呈现出互相提防泾渭分明的诡异态势，不过两相比较，守军将士明显是更紧张的一方。
林溪这时候已经搓去易容的伪装，恢复原本的相貌，她高声道：“乔将军，请你率麾下将士留守东门，为我军之后援，今日之情定不相负！”
乔山心中七上八下，但是也知道短时间内肯定不会得到对方的绝对信任，能在众目睽睽之下换来国公夫人的亲口承诺，已经是最好的结果，当即拱手行礼道：“末将领命！”
林溪又看向锐士营都尉叶继堂，正色道：“叶都尉，你即刻将人送去皇宫。”
“遵令！”
叶继堂应下，又问道：“林夫人不同去？”
林溪镇定地说道：“我要先去国公府，防止有人趁火打劫。”
叶继堂不再多问，二人就此分开，林溪带着七星军精锐前往秦国公府，而叶继堂率三千铁骑一路向南，直冲皇宫而去。
这个时候禁军主要分布在皇宫和京城九门，城内还没有达到处处设阻的程度，最多就是在一些要道枢纽留下数十名军士巡视，但这些人如何能阻止三千铁骑？
锐士营就像一股狂风掠过，在无数人惊悚的注视中，迅速冲向皇宫。
好似风卷残云，满城震动！
……
稍早一些时候，京城西门。
禁军右军都指挥使李朗立于城楼之下，看着城外那支越来越近的车队。
“将军，对方还未主动亮明身份，要不要鸣箭示警？”
一名都尉看着那支随从很多的车队，神情略显沉肃。
李朗却摇了摇头。
直到车队更近了一些，校尉看清为首骑士举着一面旗帜，上面只有一个铁画银钩的“李”字。
车队中间那辆极为宽敞平稳的马车里，一位年近七旬的老者双眼微闭，似在养神。
车厢内还有一名稚气渐脱的少年。
“这几年我一直在想，你那位大伯究竟想要做什么？或许我已经有所察觉，却又始终不敢相信，觉得他不会愚蠢到这个地步。”
老人缓缓睁开眼睛，沧桑的语调里难掩怅惘之意。
少年李公绪感同身受，看着老人眼中的愧疚，轻声宽慰道：“祖父莫要自责。”
李道彦自嘲一笑，继而道：“我这辈子都在缝缝补补，什么都不愿放弃，终究还不如陆沉这个年轻晚辈看得透彻。原本以为江南门阀魁首、大齐宰相的地位就可以让你的大伯满足，所以明知他暗中做过不少事情，我仍然没有下定决心，只是时不时敲打他一番，却没想到他早已不是当年的李适之，又怎会将我放在眼里？”
李公绪默然。
他能感受到祖父此刻的心情，既有恨铁不成钢的愤怒，也有哀莫大于心死的萧索。
这对于一位操劳一生、年近古稀的老人来说，显然是一件很残忍的事情。
片刻过后，他鼓起勇气问道：“祖父，如果您什么都不做，局势会如何变化？”
李道彦意味深长地看了他一眼，缓缓道：“陆沉这几天显然是在等我的决定，否则边军骑兵不会这么老实。定北军和飞羽军已经快要到达忻州南境了，七星军说不定早就潜藏在京城之内，若是连我都让陆沉失望，恐怕最后会是血流漂杵，江南富庶之地生灵涂炭，宛若人间炼狱。”
李公绪遽然惊醒。
他终于明白为何前天夜里祖父会突然下令，大批高手以雷霆之势出击，将李适之布置在锦麟县内外的眼线耳目一网打尽。
随后李道彦便带着他以及亲信随从赶来京城。
原来他的先生对于京城乱局早有准备，边军数万精骑早已瞒天过海渡江南下。
正如李道彦所言，倘若连他都默许和支持李适之胡作非为，那么陆沉就不会再忍耐，他必然会带着边军将士杀出一个朗朗乾坤。
李道彦怎会忍心看到那一幕？
即便陆沉没有明确的请求，他也必须做出决断。
车队缓缓停了下来，李道彦起身向外走去，李公绪连忙出手搀扶。
走出马车，高耸坚固的城墙就在眼前，李道彦随即抬头望去。
城墙之上，李朗高声道：“是老相爷！速速打开城门！”
底下的将士们更不会有丝毫犹豫，哪怕宫里早已下令不许任何人进出，但是李道彦不一样，他只是站在这里，所有禁军将士便没有阻止的勇气。
李道彦微微颔首，再度回到车内。
车轮滚滚向前。
老人的心思已经飞向皇宫，他甚至可以推测出此刻宫内的局势。
一如他的预料，端诚殿内剑拔弩张，气氛紧张至极。
被五花大绑的后宫女官金巧兰站在殿中央，在文武百官愤怒的逼视下，将她几年前就被陆沉收买、后续如何赢得大行皇帝的信任、又如何受陆沉指使谋害天子的事情一五一十如实道来。
“国贼当诛！”
“大逆之贼也！”
“狼子野心，卑劣无耻！”
“其心狠毒如斯，不杀何以谢天下！”
“杀之！”
转瞬之间，文武百官愤怒的吼声充盈殿内，宛如狂风骤雨一般将陆沉淹没。
宁皇后脸色苍白，紧紧地攥着李道明的手，仿佛置身于汪洋大海之上。
直到此刻她仍然不相信陆沉会弑君谋逆，但是陆沉和李宗本的矛盾人尽皆知，这小半年的冲突并非虚假，今日又有这么多线索指向陆沉，尤其是金巧兰当众指控，毫无疑问是落下最后一颗钉子。
许太后缓缓站起身来，她冷眼望着三位国公，最后视线落在陆沉脸上。
陆沉仿佛心有所感，平静地抬起头，迎着这位监国太后的注视。
这镇定的神情让许太后的心情愈发怨毒，就在她准备让人拿下陆沉的时候，一位身披甲胄的武将急匆匆赶来，当众质问道：“秦国公，伱真要造反吗？！”
这个突如其来的变故让所有人愣住，殿内的喧嚣猛地平息。
李适之猛地转头看向直接闯进来、甚至都没有来得及向太后行礼的禁军主帅沈玉来，那颗心猛地悬了起来。
许太后不禁攥紧双手，高声问道：“沈卿家，出了何事？”
沈玉来又急又怒，仍旧盯着陆沉说道：“回太后，锐士营三千骑兵从东门入城，直扑皇宫而来，如今就在和宁门外的广场上！”
“哗——”
殿内瞬间轰然，几近掀破屋顶。
“贼子！”
许太后怒急，抬手指向陆沉，厉声道：“沈卿家，给哀家拿下这个乱臣贼子！”
……
……